“您对我可能ม有些陌生，但一定熟识我的妹夫，爱米林的米奇奥。”文森特神父直接挑明了关系，他妹妹玛丽的丈夫正是爱米林伯爵阿尔文德尔的长子米乔，玛丽其实是他的堂妹。
“斯瓦迪亚平原是卡拉迪亚最富庶的地带，而西斯瓦迪亚更是其中ณ之最，帕拉汶城因为瑞泊河从城中穿过乃ี是一座天然良港，如今又并入了特瓦林堡，皇室如果与之ใ两强联合，王领ๆ加上这两块领地的实力将冠绝整个芮尔典，皇室的影响力将大大提升。”艾索ิ娜没有接父亲的话，而是继续做着分析。
回到เ公主ว套房的艾索娜从那种怦然心动的感觉慢慢冷静下来，在侍女帮助她更换剐破的裙子时，她开始思考该如何向父亲解释，不，是说服。是的，说服！艾索娜虽然年纪青涩，却并非见识浅薄之ใ人，很快她就拿定了主意，想好该如何去说服父亲伊斯ั特瑞奇国王。
卡拉迪亚如今的人口和黑夜时代前的情形相比，不足十分之一，芮尔典王国的制度继承自卡拉德帝国布鲁图斯ั王朝皇帝ຓ狄奥克莱斯的改革，并由此发展出一套完整的封建等级制度，其特点是以土地为中ณ心层层分封，再加上人口的衰减，历史上卡拉德帝国前期那种数十万人的大规模战争再没发生过。卡拉迪亚如今的战争，更倾向于骑士决斗。因为人口的匮乏和自由á民农奴化，贵族们领地上的农民等同于他们的私人财产，农民死完了也就没人为他们耕种了，所以战时征召农兵更像是为了撑场面，既然是撑场面自然也就不会花工夫去训练他们了。
“这些我都明白，可哈劳斯实在不是个好人选。唉！”弗朗斯夫人照顾艾索娜的这些年，伊斯特瑞奇国王都看在眼里，对她的话伊斯ั特瑞奇国王其实也是认同的，只是却无可奈何。
“陛下，弗朗斯伯爵夫人求见。”侍从迅速的请示道。
整个国王套房的地面和墙壁都有供热的夹层，而且春末也没有冬天里那么冷，壁炉并未点燃。壁炉上除了一些装ณ饰性的摆件外还有不少杂物，那ว些杂物其实都是艾索娜放在那儿的，布玩偶、木头刻的守护骑士、涂鸦和枯萎的花环，伊斯特瑞奇国王特意吩咐侍从，打扫时要特别小心，别弄坏了。
弗朗斯夫人身为艾索娜的保姆，是有权管教她的。但弗朗斯夫人表面上冷冰冰的，却十分的通情达理。平日里她也许有些唠叨，对于礼数要求严格，可教导艾索ิ娜方式却一向是温和的引导。
弗朗斯夫人带着儿女们坐上了前往苏诺的马车，领地的打理则ท甩给了一众企图争权夺利的亲戚，有娘家父兄和丈夫杰弗里的叔父、兄弟互相制衡，再加上争斗双方แ都对王室有所忌惮，反而不敢分割或吞并弗朗斯。只要待到她和杰弗里伯爵的长子小杰弗里成年，自然便能重新า掌控弗朗斯。至于弗朗斯领的收入，争执的双方也因为顾忌国王的反应，不敢捞的太过分。
约翰来自帕拉汶与特瓦林两块领地交界处一个名叫南风镇的沿海镇子，其父雅各布马歇尔男爵便是当地的领主ว。领地的主ว要收入来自农田产出和捕鱼，整个小镇的人口也就百来户人家6๔00人上下，远远谈不上富庶，生活也只是勉强度日而已๐。哪怕是身为男爵的雅各布，生活水平比起领民们也好不了多少，除了一栋祖传的石屋。
“哎呦！”
卡拉德人所信仰的神袛有很多，其中一些源自古老的神话和传说，还有一些则是吸收自其他民族神话，其中ณ最突出的是代表权力、力量和正义的神王朱庇特，繁殖和欢乐的酒神巴克斯，美貌与爱情的美神维纳斯ั。这些神袛所代表的更多是来自人们内心的渴望和向往，慢慢的从一种崇拜行为演变为信仰，在科学尚未大行其道的荒蛮年代，人们需要信仰来维持自身的行为准则。这种榜样的力量纯粹是个人的意识行为ฦ，往往来自于现实，又超脱于现实，是人对未知事物的希望和恐惧缠杂后所产生的。
5๓17年冬，奥斯ั蒙德一世的倒行逆施使得帝国的政令在苏诺周边地区都已经难以通行，各地的官员都不买皇帝的账。奥斯蒙德一世认为这是叛乱ກ，决定出兵镇压，他想当然的认为只要苏诺还在他的掌控下，一切就都不是问题，但这座曾经繁荣的城市在经历黑夜时代的严寒、饥荒和他对反对者的清洗后，已经变得冷清萧条，再不是那个每日税金就比得上一个中等行省赋税的富庶城市了。
“这可是国王陛下您亲口答应的，我想要哈劳斯做我的护卫骑士？”趁着父亲还没反应过来改口，艾索娜急促地说出了自己的请求。
哈劳斯ั在劝慰的同时，自己紧ู绷着的身心却不知不觉地松懈下来，抽出一手来轻轻地拍抚着少女艾索娜的背部，思绪仿佛回到เ年幼时母亲哄他入睡的那一刻，直到เ被溢出的泪水划过脸庞时的冰凉所打断ษ。哈劳斯急忙收回思绪，内心和面上都重新回复到古井不波的状态，这个过程中他没有急于止住拍抚动作，避免被怀中的少女察觉。
卡拉德最终还是征服了卡拉迪亚，但并不是依靠武力，而是用自己的文化将卡拉迪亚所有民族同化。卡拉德帝国灭亡至今，大陆上的人们依旧使用卡拉德语为通用语，并愿意称呼自己为ฦ卡拉德人，而非芮尔典人又或者罗多克人。
如今近30年过去了，哈劳斯ั虽然比表兄伊斯特瑞奇国王要小上1้0几岁，但也已是步入中年。父亲特瓦林伯爵克劳迪亚斯ั和母亲露易丝早ຉ已相继故去，他身为旧地亲王，两者的继承人，