卡拉迪亚如今的人口和黑夜时代前的情形相比，不足十分之ใ一，芮尔典王国的制度继承自卡拉德帝国布鲁图斯王朝皇帝狄奥克莱斯的改革，并由此发展出一套完整的封建等级制度，其特点是以土地为中ณ心层层分封，再加上人口的衰减，历史上卡拉德帝ຓ国前期那ว种数十万人的大规模战争再没发生过。卡拉迪亚如今的战争，更倾向于骑士决斗。因为人口的匮乏和自由á民农奴化，贵族们领地上的农民等同于他们的私人财产，农民死完了也就没人为他们耕种了，所以战时征召农兵更像是为了撑场面，既然是撑场面自然也就不会花工ื夫去训练他们了。
“是的，陛下，您说的都没错。或许您可以替艾索娜做出选择，但那ว却不一定是她所想要的，难道您想让心爱的女儿在将来的某一天对您心存怨恨吗？”弗朗斯ั夫人没有放弃对伊斯特瑞奇国王的劝说。
“陛下，弗朗斯伯爵夫人求见。”侍从迅速的请示道。
在卡拉迪亚，女孩12岁就可以嫁人了，作为ฦ伊斯ั特瑞奇国王的唯一子嗣，成为艾索娜公主的丈夫，便有可能成为国王！一些王国内自认有资格的未婚男性贵族们早ຉ已摩拳擦掌，暗中准备。但这些狂蜂浪蝶们却不知道，他们的一切早ຉ都被伊斯特瑞奇国王命凯恩斯派尔爵士查了个ฐ底儿透。
弗朗斯夫人身为艾索ิ娜的保姆，是有权管教她的。但弗朗斯夫人表面上冷冰冰的，却十分的通情达理。平日里她也许有些唠叨，对于礼数要求严格，可教导艾索娜方แ式却一向是温和的引导。
弗朗斯夫人自幼接受良好教育，其父科瓦隆伯爵曾专门延请当地修道院的修士作为子女的家庭教师，智慧的她用两ä封信便化解了困境。一封是给国王的，信中ณ旁敲侧击地提到在杰弗里伯爵战死后她和孩子们的处境，其中着重提到了她4个ฐ儿女的健康成长，并表露出为ฦ王家效劳的意愿。另一封则ท是写给父亲科瓦隆伯爵的，信中直截了当的说明了弗朗斯领ๆ地中的情形，并希望得到帮助。
约翰来自帕拉汶与特瓦林两块领地交界处一个ฐ名叫南风镇的沿海ร镇子，其父雅各布马歇尔男爵便是当地的领主ว。领ๆ地的主要收入来自农田产出和捕鱼，整个ฐ小镇的人口也就百来户人家600人上下，远远谈不上富庶，生活也只是勉强度日而已。哪怕是身为男ç爵的雅各布，生活水平比起领民们也好不了多少，除了一栋祖传的石屋。
“那ว不一样，做为一个男ç性贵族，那是我必须经历的成长过程，而公主ว殿下你完全不必如此。”哈劳斯原本是担心艾索娜在学习武技时受伤，回想自己年少的时候练武可没少受伤，他觉得一个女孩子，又是一国公主，完全没必要有这种经历。
卡拉德人所信仰的神袛有很多，其中一些源自古老的神话和传说，还有一些则是吸收自其他民族神话，其中ณ最突出的是代表权力、力量和正义的神王朱庇特，繁殖和欢乐的酒神巴克斯，美貌与爱情的美神维纳斯。这些神袛所代表的更多是来自人们内心的渴望和向往，慢慢的从一种崇拜行为演变为信仰，在科学尚未大行其道的荒蛮年代，人们需要信仰来维持自身的行为准则ท。这种榜ึ样的力量纯粹是个人的意识行为，往往来自于现实，又超脱于现实，是人对未知事物的希望和恐惧缠杂后所产生的。
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517年冬，奥斯蒙德一世的倒行逆施使得帝国的政令在苏诺周边地区都已经难以通行，各地的官员都不买皇帝ຓ的账。奥斯蒙德一世认为这是叛乱，决定出兵镇压，他想当然的认为ฦ只要苏诺还在他的掌控下，一切就都不是问题，但这座曾经繁荣的城市在经历黑夜时代的严寒、饥荒和他对反对者的清洗后，已๐经变得冷清萧条，再不是那ว个每日税金就比得上一个中ณ等行省赋税的富庶城市了。
艾索娜敏感的察觉到了气氛的变化，她心里清楚的知道，母亲的死对于父亲的打击并不亚于自己。
哈劳斯ั在劝慰的同时，自己紧ู绷着的身心却不知不觉地松懈下来，抽出一手来轻轻地拍抚着少女艾索娜的背部，思绪仿佛回到年幼时母亲哄他入睡的那一刻，直到เ被溢出的泪水划过脸庞时的冰凉所打断。哈劳斯急忙收回思绪，内心和面上都重新回复到古井不波的状态，这个过程中他没有急于止住拍抚动作，避免被怀中的少女察觉。
基督纪元1246年冬，53๑岁的特瓦林堡伯爵克劳迪亚斯德特瓦林死于风寒后的痨症，与伯爵感情深厚的露易丝公主也在陪伴他的时候染病，于次年病逝，死时46๔岁。王后朱蒂斯也在同一年死于伤寒，这样的情形放在现代来讲，不过就是一场季节性的流感，但对于中世纪的人们却是绝对致命的。
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“知道吗？你很美，我本想如果我们都没死，就娶ດ你。”
如今近30年过去了，哈劳斯ั虽然比表兄伊斯特瑞奇国王要小上10几岁，但也已是步入中年。父亲特瓦林伯爵克劳迪亚斯ั和母亲露易丝早ຉ已相继故去，他身为旧地亲王，两ä者的继承人，掌控着帕拉汶城和特瓦林堡两块领地，乃是王国内的第一实权贵族。而黑地亲王一系在几年前康拉德亲王死后分成了两ä半，迪林纳德身为长子继承了乌克斯豪尔城和黑地亲王的头衔，作为次子的拉法德分走了下乌克斯豪尔和温科德堡伯爵的头衔。两者虽然出于王室的调解没有大打出手，但各自所属下的贵族之间的小规模私战却时而有之。
巴德先是分出几个ฐ青壮配合推车的老年