“什么事？”伊斯特瑞奇国王很熟悉这个ฐ敲门声，这是他那ว站在门外的侍从，长吸了口气，略微整理了下情绪后他发声问道。
艾索娜身为公主ว，身边自然是被安排了暗中保护的密探，而且随着伊斯特瑞奇国王和茱蒂斯王后的再无所出，密探的人数也逐渐增加。艾索娜所接触的一切，都是被排查过的，她的食物有专人试毒，即便是她一个人的时候，其实也是有密探在关注的，只是她从不知道而已。
“我竟然忘记了，谢谢你的提醒，夫人。”和哈劳斯的交谈太过愉快，艾索娜这才意识到เ她的失礼ึ之处，她竟忘记对救了自己้的人道谢，何况这场事故是因她而起。
弗朗斯这块领地位于艾伯伦北方，一块丘陵间的小型盆地，她本人是科瓦隆家的女儿，娘家科瓦隆堡位于塔尔博力亚西北。她在15岁时嫁给大她8岁的弗朗斯伯爵杰弗里，两人生有2子2๐女，在她23๑岁时杰弗里伯爵因接受国王征召在随后的战争中阵亡。从前依附于杰弗里的叔父、兄弟在其阵亡后跳出来争夺弗朗斯领ๆ的权力，想通过迎娶弗朗斯夫人以获得领地归属。
约翰从8岁起就被送到帕拉汶成为侍童，11岁时成为哈劳斯ั的马童，至今已经3年了，对于自家主ว公的一举一动可以说是非常熟悉，这点儿眼力劲儿还是有的，早ຉ已从其异常的举动中反应了过来，赶紧招呼着其他护卫退后。
“你不也是贵族吗？从小接受磨练学习如何做一个骑士。”心内自有一股傲气的艾索娜哪里会认同哈劳斯的劝告，反而借着他的话回击。
祭礼大厅离入口不远，入口处迎面有几座古卡拉德传说中英雄的巨เ石浮ด雕，分三段的百级台阶后是一段东西向的石廊，正中ณ是拱形的宫殿正门，石廊两端各有一座对称的高耸塔楼，经过一个ฐ六边形的前院，来到祭礼大厅。大厅长宽各1้00米左右，厅内有两处祭坛，因为大厅开阔，布鲁图斯王朝一贯在此举行各项仪式，后来芮尔典第二代国王卡洛曼一世专门在此修建了一座长方形的典礼ึ厅。祭礼ึ大厅中还有由á128๖根大花岗石石柱组成的石廊，石廊两侧各有一个小型的喷泉广场，就在典礼厅前。
当奥斯蒙德一世的鹰旗出现在城外时，匆忙赶回的军队已๐没有了出征时的好整以暇，不仅队列散乱，军官和士兵也是灰头土脸。昆图斯八世早已๐将禁卫军士兵的家人全部抓做人质，城头一阵短暂的喧闹后，部分人质被用绳子缒出城，在他的算计中即便是不能让这些禁卫军倒戈，也能混乱其军心，更重要的是耗费军粮。
昆图斯二世之后，虽然布鲁图斯家族手中的帝国财权已经交出，但布鲁图斯家族掌控国库多年，不提私饱中ณ囊，光是凭借国库的储备借钱生钱就赚取了无数财富。金钱的腐蚀让布鲁图斯们在利用金钱的同时却不知道他们也在被金钱奴役。布鲁图斯后人失却了祖先的眼光和洒脱，逐渐变得擅长以利ำ驭人，恰恰大多数人都无法抵御这一点，家族积累下的巨เ大财富让他们眼中只有对皇帝之位的渴望。
“是啊，你已经不是小孩子了。”伊斯特瑞奇国王萧索ิ地叹息道。在艾索娜小时候，用这一招哄她是百试百灵，现在小女孩长大了，这招也失效了。让他不禁有种岁月催人老的感觉，又想到才去世不久的妻子，伤感的气氛慢慢浮现了出来。
“知道吗？半年前我的父亲蒙主ว召唤，死于风寒后的痨症。上个月，我的母亲也追随他而去，因为照ั顾父亲时染上同样的病和过度悲伤。我的心里无比伤痛，脸上却要绷着，像是覆盖着面甲一样，强迫自己忍耐着，然后去安慰我的三个同胞兄弟，回到宫廷继续我的职责，一点悲伤也不在人前表露。因为我的那些头衔，我不能倒下，而且还要领着其他人走出悲伤。公主殿下，你能明白的，对吗？”
哈劳斯微笑着看着鼓起勇气拒绝父亲嘱托领地的兄弟，是赞赏？还是计谋得逞？这一切只有他自己้才知道了。或许死去的老亲王菲利普也知道，是的，他肯定早就想到了。因为ฦ这正是他一手安排的，男孩们从孩童时对于兄长的好感、亲密逐渐变成敬畏、崇拜，最终成为了他的臣子。老亲王肯定是想要吞并特瓦林堡这块领地的，但在他活着的时候却从未付诸实施，仅仅是做了铺垫，在他死后事情最终朝着他所计划的方向发展。
15岁对于一个ฐ贵族来说，已经算是成年了，老亲王将一生的经历见闻让亲信书吏记述下来，然后给哈劳斯送去，由他自己翻阅体会。老亲王从未明确的，或者是通过暗示ิ，表露出过吞并特瓦林堡的言辞和想法，也从未这样去教导哈劳斯，因为老亲王觉得他作为旧地亲王继承人兼特瓦林堡伯爵的长子会明白要怎么做。
“我也告诉他们，如果你没死，就一拥而上，芮尔典人宁死也不为奴！”
作为ฦ家族长男且甫一出生便身具亲王头衔，哈劳斯的身份是如此贵重，但也无法避免本身的命运，在二弟克拉格斯出生后便被送至都城苏诺，成为皇家骑士团中的一员，因其亲王继承人身份被授予首席骑士队长之职。
“是啊，我怎么没想到？”少女的一句话就像给思维走进死胡同的巴德打开了一道门，与其这样耗下去，不如先下手为ฦ强，瞻前顾后的怕损失人手，到头来只会丢掉更多人的性命。
“唔，算是个不错的掩护，就按弗莱特说的做。”“老好人”抬头看了看天色，虽然距离平日里出营取水的时间还早ຉ