平儿含泪点头，袭人终于止不住，泪珠儿顺着粉面滚滚而下，如抛珠，如落雨，上前就抱住了平儿便哭个不住，一时打得她半片衣襟濡湿。
周福襄忙悄声问巧儿道：“这唱的是什么？”
青苹含笑点头，巧儿便又道：“既是这样，我跟了你们出去也无妨，有姐姐在身边，万事替我遮掩一番๘，雁卿那里只说我素来不惯与人亲近，让他弃了同寝的念头，倒也可糊弄过去。”
周福襄忙与巧儿起身说了个ฐ是，便相伴从周老爷书房中出来。一路走来，窃窃私语道：“你说城中真的是要变天了么，科考乃是国政之根本，如今竟闹的人心惶惶了。”
明月便道：“他那脾气你还不知道，说一不二的，巧哥儿提了一句，他倒是记了个严实。这会子你们两个ฐ来的晚些了，太太因听见响动，早差ๆ了人请哥儿过去问话去了。不过跟着过来的青苹姐姐倒是给了句话，说是早收拾也好，眼瞅着都七月半了，到了八月里就要赶秋闱，省的到时候忙乱了阵脚。”
姥姥ณ并狗儿夫妇都不敢收下，巧儿深明详情倒是无所顾忌，将牵牛的缰绳递入板儿手中，与那小哥儿客气的谢了几句，便目送他离开，这里才转身安抚姥姥一番，姥姥ณ等人方安下心，欢喜将耕牛牵入棚中。
和亲王点点头，冠上的簪缨跃跃欲动，阳光从珠帘的缝隙里洒落进来，映衬在他的面容上，如流丹，如烈火，而她则是扑火的蛾，明知前路凶险，却也只能一力飞腾过去，求个涅槃重生。
和亲王便理了理袍袖，一一将棋盘上的局势说给她听，又道：“如今正值果亲王落子，他若想活只有一条路可走，伤敌一千自损八百，而这一步之后有没有遣兵调将之力难说，但大伤元气却是真的了。本王问你，若是你执白子，该当如何？”
小伙计一叠声回道：“陈七驾车在外面等的多时了。”
只是人语繁杂，郑跃等又都贪图热闹，竟没听的仔细，只以为周福襄让他们也玩耍去，便都邀朋呼伴的走开了。
青苹雪梨忙都答应了，便去后面登梯子上了阁楼ä，取了一匹尺头，一柄雕花檀香扇，并一个鸡心荷包。因青苹早有准备，便同送去了自己打的一个长命百岁的盘长结，坠在荷包上。
巧儿听了直笑他心思呆滞，却又喜他不为世俗所累，便嗔道：“理儿是这么个理儿，话却不能ม说的圆满。女子与男ç子原就没有高低贵贱之ใ分，如你所说，掌持朝政的既有上官昭容一行，却也有西晋贾南风之ใ流。前者貌美聪慧，后者色陋愚蠢，难不成这样的女子也是值得夸耀的么？男子之ใ中亦是如此。所以男女之论，不过是见识浅薄的文人墨士所言，倒不必介怀。”
青苹唬了一跳，转过身看他神采顾盼，明耀如春，真正的佳公子模样，又是笑又是赞道：“偏你耳朵灵，我们还没说什么เ呢，你就过来了。好好地怎么把衣服换了，照ั我说这样热的天气，待会子吃饭的时候还会有的汗流呢，若都是你这样，府里一日的衣服竟洗不完了。”
周夫人听罢，心里十分高兴，忙叫人伺候他两个吃了些葡萄橙子等物，看着周福襄穿的藕荷色缠枝莲花六团罩甲，忽然想起来一件事，忙叫来青苹道：“去后面把我给他收起来的那两ä条汗巾子拿出来。”
那人叹息口气道：“说来话长，诸位可曾听过清玉案么？”
这里周福襄见板儿走开，忙问巧儿道：“那日在你们家里见到的那个姑娘，说是你一母同胞的姐姐，你怎么เ不带了她来咱们这儿玩？”
周福襄自那日在王家见过巧儿一面之后，回去周府心心念念便都是巧儿的影子，又惦记天巧几时能来，两ä下里辗转竟至茶饭不思的境地。服侍他的丹阳明月杏花梅花等人都道是夏日人人疲懒，也没有多想，不过是小心伺候，每日里嘱托丫鬟小厮们别ี去招惹他，让他静心为上。
佳禾显然从心眼里替巧儿高兴，一路问了她不少的话，巧儿要么เ一笑置之，要么就说些不重要的搪塞了，佳禾也不计较，一直送出了月洞门才转身回来，照旧回和亲王面前伺候。
巧儿似乎已๐料到เ他会这般说，柳眉轻扬，微微一笑道：“那么，王爷就不想问一问之前的那一只袖子哪里去了吗？”。
巧儿抽回手笑了，知晓自己成功了泰半，正待要取回衣服包裹好，青儿却一步迈上前来，扯着那衣服对板儿道：“我长这么เ大，还没正经的见过当官的呢，如今有这件衣服，哥哥快穿上让我看看，这当官到底有多威风，每日里欺男霸女的，让人人都怕他。”一面说，一面抖开了衣服就要给板儿披上。
青儿正要笑她多怪，忽然想起杜家的小姐最忌惮这些，便私以为巧儿是担心这个ฐ，自己却不好再去笑她，于是点头说句明白，方跟着板儿离了家门。
青儿和姥姥在门外两两相看，正不知是何人，却见赶车的小厮早ຉ已利ำ落跳下车，掀了帘子冲里头的人说道：“傅大爷，刘公子，这里可是你说的地方？”
额上微微沁出一层薄汗，和、果两位亲王这会子倒是好整以暇起来，碰杯饮酒，赏景谈天，却是看也不看巧儿一眼。巧儿低垂下头，脚๐下是一色水磨石砖，映着头顶的日光，泛出白花花的光几乎要将人溺毙其中。这等富贵，这等繁华，于她也只是昨日尘埃，贵为荣公后裔千金之秀，她又曾何尝受过这等屈膝委求之苦。
不过片刻，便有一人当先转过头来，与巧儿对个正着。巧儿定睛瞧去，几乎没吓出了声，心头噗通一跳，