那一霎间，吴子霖虽说脸上依旧ງ平平静静地，心下却立时就翻腾了起来，感到从未有过的惊骇和激动！竟敢女扮男装跑到书院来听学！这样的事儿，恐怕也只有能写出那般文章的女子才能做得出来啊！
还是在今年芒种以前，吴家坪的吴子霈，先后两次托了城里有头脸的人，携了大礼ึ来刘家为他兄弟吴子霖提亲，求与刘家三小姐结为ฦ秦晋之好。如茵的两位伯父十分乐意两家能联上这门亲，对如茵爹娘进言道："三弟，弟妹，吴家二爷子霖，不仅家财富甲一方，更兼人品稳厚持重。虽说眼下只是个生员，可他一个姐夫的叔公在京城做官，姐夫本人又在省巡ำ抚衙门任八品参事，另一位姐夫江南盐务衙门做着六品运判。朝里有人，吴家二爷将来的功名前程，自然也是很有指望的。"
骑者旋过脸去——在山脚๐下，在那黑黢黢的一片闾落纵横之间，稀稀零零的，有数点灯火明灭。
如松道："玉香阁、嵩阳楼、明月楼，随你挑。"
如茵道："明天下午罢！你们先陪我到เ嵩岳寺和法王寺看看日落暮山、夕照雪野的景致。回来之后，咱就到เ嵩阳楼去！这么大冷的天，吃他们的什锦火锅再好不过了。"
"好！一言为定！&ุquot;哥儿俩乐呵呵地说。
被选中应试、家景又好些的学生，这两ä天正商议着如何轮流做东、请众位好友吃酒庆贺的话。
逸之呢，因是拔贡功名，而明年初夏正好也是贡生进京朝考的年份，故而，众人商定下一起进京！这时，自己也报了要请一席为众位添添彩头。鸿飞也跟着报了一席，一是祝贺众位的被举荐之喜，二是提前为众位和梁大学长饯饯行。
第二天一大早，如松哥儿俩刚进了书院大门，就被在院里空地上打拳的杜鸿飞叫住："嘿，二位，昨儿你们哥俩怎么走得那ว么急？说话就没了人影儿。大伙商议吃酒的事儿，单缺你们哥儿俩。眼见快年下了，只怕过了祭灶，外地的同窗都回家了，人聚不齐，反倒没了趣味儿。不如趁大家都在，聚齐了才热闹啊。&ุquot;
三人说着，一齐朝侧院走来。
大冷的天，逸之只穿了一身夹袄、夹裤，额发剃得锛儿亮。一条大辫子盘在脖子里，抡着一把大铁锹，正在铲着院子里的残雪往树根上撂着，竟满头地冒着热气！
见三人走过来，逸之把大铁锹竖到廊下，笑呵呵地搓了搓两手，和三人一齐进了屋子。
屋内一个火炉子烧得正旺。火盆儿上坐着一个锔了好几处补丁的大铜盆子，铜盆里的水被烧得蒸气腾腾地。逸之进了屋，把两ä手伸进那冒着热气的水盆里拧脸巾。水烧得太热，他一边又是吸气、又是嘘气地晃着那ว脸巾上的热气，一边说：&ุquot;昨儿你们哥俩一转脸就不见人了。说话就要放年假了，我想先起个头儿，今儿先由我来做个东，以后悉听各位尊便。原因是我不比你们，都是豪门大户的。我先趁着众位肚里的油水还不算大时，好歹都好将就，我先请一桌儿。明儿、后儿、大后儿那几天，谁先谁后，鸿飞你们几个自己定日子就是了。&ุquot;
如松看了看如桦道：";如桦和我两人分别ี做东。可是，今儿晚上若云心君做东，我们哥儿俩不知，昨儿已另外和人约下了，只怕不能ม准时到席。"
杜鸿飞道：";你们约下的是谁？若都是年轻人，新朋老友地一并拉过来，大伙合在一起，岂不热闹？&ุquot;๙
逸之望了望哥儿俩道："๙如松兄，若不方便，我们几个先在酒楼边喝边等着你们俩！你们那边的应酬结束了，再赶过来入咱们这伙也一样的！"
如松忙道："这样好！有生人坐在一起，扫大伙儿的兴。那ว就依云心君的，我们那边尽快应酬就是了，完了立马过来。只不知，逸之兄定下的是哪家酒楼？"๙
逸之道：&ุquot;๙这个ฐ，我自然该听你们的意思。"
杜鸿飞道："嵩阳楼罢！这么大冷的天，那里的什锦火锅吃起来再痛快不过了。&ุquot;
如桦摇头一笑，也不说话。
如松道："嵩阳楼？火锅有什么吃头儿！我看还不如玉香楼的川菜有滋味儿！今儿先上玉香楼，明儿再去嵩阳楼ä罢！"
杜鸿飞嚷嚷道：&ุquot;今儿你别跟我唱对台戏了！到เ哪儿吃酒得听我的！你们哥儿俩，这次双双被选上！逸之明春朝考，自然也该玉堂金马了！你们一个个ฐ得意得狗翘尾吧尖儿的，我死的心都有了！这吃酒不能不听我的了！今儿就嵩阳楼！咱吃它个热火朝天，醉它个ฐ地覆天翻。什么功名利禄，科甲â应试，都去他娘的罢！"๙
其实，众人心下皆清楚：这次，原定名额是有鸿飞的。因他早就厌倦了笔砚生涯，有心做一番实业救国的事来。加上宗岳在省巡抚衙门的姑父，为了侄子的事，竟从省城带着知府的写给知县和鸿飞大哥的信，专意亲自跑到山