祁宝生大笑，道：“无耻的鲁连芳，老夫算是看错了你，你甘愿做腐朽明朝的走狗，也不愿做留名千古的英雄义士，实乃贪生怕死、卖主ว求荣之ใ辈！”
这时候，薛常亮带领兵马已快要接近山坳北口，眼见拗口光亮处有人影刀枪晃动。薛常亮一边向前冲一边大喊：“将士们，前方แ便是山坳口，我等不顾旁้事，只管冲锋，若有退怯怠战者，立斩不赦。”
众将领命，下去布置。
中ณ军大帐内，张良问：“将军，这郧县的统兵领是祁康，其父祁แ宝生是刘宗敏帐下一员大将，这祁宝生虽已近五十岁的年纪，却天赋异丙，勇猛过人。一年前，李自成攻入北京时，便充当刘宗敏的开路先锋，万夫莫当，所向披靡。此刻您遣人送去劝降书信，不知会有多大用处。”
“末将尊令。”
薛常亮道：“如果真是这样，倒是件好事。”
李洵安笑道：“医官你言重了，我等军人为了打仗素来无所顾忌，哪里需想得这些。”
点将台上，朝廷的谕官展开兵指令谕文，高声诵读：
薛常亮道：“姥姥ณ，等您百岁寿辰那天，我们便再摆上百来桌，定要叫您自个儿风光一回。”
李洵安大笑道：“献丑献丑，只是字还过得过去，但怎么เ的也娶不上个老婆呢。”
薛常亮道：“不敢不敢，史小姐快请坐。”遂将史云珊名头告知众将，众将纷纷施礼。
自与邱敏成亲已是一月有余，邱敏将家中事务料理的妥妥当当，对关良德体贴备至，对待公公更是无微不至，沏茶倒水，眼见着把老爷子服侍的居然有些胖了。关良德看在眼里，觉得邱敏持家越好，心里越是愧疚，有很多时候，便想就这样恩恩爱爱的相伴下去，即使日子过得再平淡，也不失为人间最美好的事情。但终究有很多事情使得关良德无法释怀，他也搞不清楚为ฦ何现在沉浸在如此美好的生活中，心里居然还时不时的冒出旧日恋人的身影。
姜姥姥此时坐在炭炉旁床榻上，被褥盖着膝腿，见到薛常亮二人来，忙撩开被褥，边起身边道：“薛将军来了，老生见过薛将军。”
薛常亮想了想，道：“我也正在想着这其间的事。”
薛常亮道：“好好，是娟儿妹子来了，坐下说话，坐下说话。”
邱敏正坐在床沿抹着泪，见史云珊进来，便叫道：“姐姐。”
史云珊不便将自己身份告知对方，便道：“我是南京人，去扬州走访亲戚的。”
无限江山。
女子答道：“薛将军两ä次进我家府中ณ，两次都与我擦肩而过，对我视若不见，当然不知我是谁？”
高岐凤笑道：“小事、小事，屈永胜已被高某训斥过，这厮平时缺了管教，与小孩子一般见识，薛镇抚不必放在心上。”遂叫出屈永胜来到เ前厅。
吕文长装作未听见，遂故意出鼾声。
女子急忙把手抽回，道：“谁要你看我的手。”
饭后，史可法留下薛常亮，说道：“常亮，你是浦口的镇抚，守京师北防要塞，也当纵览全局，看清天下军情时局啊。”遂牵着薛常亮的手，与袁和贵一同进书房，展开一张地图——这就是当日薛常亮所看到的江淮防御图，三人一同对着地图细细研究起来。
薛常亮这时想起当日在尚书府，于书桌案台上只见锦盒未见密函。便说：“莫非李大人藏匿了密函。”
“王志，凭什么你来抢我的话头”吕文长怒道，并赶紧抢过话语：“姐夫，天大的喜事啊，姐姐生了娃娃啦，是个大胖小子，你又做了爹爹啦，我也做了舅舅啦！”
呛了几口浑浊涩口的江水后，恍惚间似看到眼前一漂浮绳索，便伸手抓去，这一抓不要紧，待定眼一看差点吓得胆儿连同魂魄都飞了出去。
“哦，娃娃兵变成了统领一方要塞的防卫镇抚了，呵呵，真是快的很，一晃快十年了吧。”
薛常亮道：“祁将军是不是觉得攻取西安、直面大顺有所顾虑，如若不便，我便派你殿后，以免除尴尬。”
祁康忙道：“将军您误会了，此时我已๐为大明的军人，那李自成便是我的敌人，别说我俱无任何顾虑，单说攻取西安这一仗，我便是还要问将军讨一支先破城的令箭。”
薛常亮道：“那是最好，对了，祁将军，你对西安形势比较了解，你且说说，现西安有多少兵力驻守。”
祁康道：“兵力倒是不多，可能只有二三千人，但西安城墙高耸，易守难攻，城垣连接贯通，便于兵员流通调派，且城门间隔较近，无论哪一道城门危急，均可在短时间内聚拢人马，攻之ใ不易啊。”
薛常亮道：“那以祁将军看来，此仗当强攻一处软肋，还是分开部ຖ队，将西安城围起来进行攻击呢？”
祁康道：“自古攻城之战，或围困、或强攻，取决于城池的大小。若城池小，则围困，可消耗敌军粮草食物，以迫使其军心动荡，不战自灭。若城池大，围地广，则ท集中一处强攻，方有破城的可能。”
薛常亮道：“西安城围地之广，今天下城垣中仅次于南北二京，我等区区两万人马，当然围之不得，至于消耗敌军，恐怕我军要比敌军更加消耗不起。”
祁康道：“将军是想强攻以求决？”
薛常亮道：“当然要决。眼下已经到了二月，李自成与清军在华阴已经相持了三个多月了，听说多尔衮已๐将红夷大炮调运至华阴增援多铎，估计李自成是捱不过