吕文长正要说话，这是听门外有值岗勤兵说话：“袁大人，荣我禀报我家镇抚大人。”
“姐夫怕是听见我叫你才想起来吧，五年不见了，我已面目全无儿时模样，你还能认得起我来。”
吕文秀所说连儿不是别人，正是薛常亮的儿子薛福连，一年前生了一场大病，周岁未过便夭折了。
李栖凤随即双手相搀：“薛统领不必多礼，此是尚书府，非本官府内，薛统领无需诸多礼数。”又言：“尚书大人正与朝中公卿商议要事，不便传你，可否让本官将急件转承尚书大人？”
小三角恐龙站起来，四肢无力，但还是要跑。这里太没有安全感，他要跑到至少能跑得到的远处去。
薛常亮来到尚书府，通报了管事，进得尚书府，来到史可法书房，倒头便拜。史可法道：“哦，常亮，你来了，我正在训斥和贵。”
薛常亮抬起头，看见袁和贵正站在史可法书桌前，闷头不语。
薛常亮道：“大人切勿怪罪袁将军，小人是自愿前来，就是袁将军不去浦口，我若听到เ尚书大人遭此不白之ใ屈，也会即然前来，誓要去皇上跟前讨个说法。”
史可法道：“此事无需过动干戈，他们要说就让他们说去吧，清者自清，明者自明，我是天启、崇祯、弘光三朝老臣，对大明朝可谓鞠躬尽瘁，皇上自然是知道老臣的为人，现将我留职停政，也是想让老臣置身度外，以保清醒。”
薛常亮不明，问：“大人，您这是？”
袁和贵这时说道：“薛将军，你我都想错了，原本我以为ฦ将你一同叫入京城与李栖凤等辈对质，方แ才听尚书大人教诲，如梦方醒啊。”
史可法道：“崇祯先帝遇难后，我弘光皇帝在南京立朝不过半年，现在朝中各路营私结党，勾心斗角，明里来暗里往，纷争一刻都未停顿ู。李栖凤、马士英、刘良左ุ，东林党、立宪派，哪一个不是想扩张势力，独揽朝纲。此江山动荡年月，朝廷朝令夕改，都在豁着胆子提着脑袋过日子。”
薛常亮道：“大人，您是想索性不趟这浑水，孑然一身，以图清醒，尔后伺机行事。”
史可法笑道：“我此种以静观动，不知是对是错，留待过些时日，看看朝中ณ动向，方知如何展。常亮，既已๐来到府中，便一起吃饭吧。”
史可法即命人将席宴准备，与薛常亮和袁和贵一同前往偏厅吃午饭。
席间，史可法将官场行事的准则ท讲与薛常亮听，同时教授两位部ຖ将一些排兵布阵，听得两人都连连称是，薛常亮觉得受益匪浅。
史可法道：“就如你今日来到我府上，若明日真的去朝中与他们对质，反而使得事情复杂，且不说有此地无银的嫌疑ທ，就说李栖凤等人耳目众多，已知道你来过我府上，明日朝堂议事，他说你是我心腹爱将，必是力保上司，到เ时候便是越描越黑，反倒再也说不清了。”
薛常亮连连称是，道：“大人所言极是，下官这下真明白了。”
饭后，史可法留下薛常亮，说道：“常亮，你是浦口的镇抚，守京师北防要塞，也当纵览全局，看清天下军情时局啊。”遂牵着薛常亮的手，与袁和贵一同进书房，展开一张地图——这就是当日薛常亮所看到的江淮防御图，三人一同对着地图细细研究起来。
那边尚书府三人对着地图谋划战略，这边厢的客栈，吕文长却再也坐不住了。
吕文长心想：都已๐经在房内转了一个多时辰，姐夫还没回来，料想是和那袁将军一同进了皇宫了，也不知道什么时候可以回来，我只是来了南京，不曾细细玩过，回去后，伙伴们问起来，我都说不上什么เ，岂不是要丢â死人。
吕文长寻思：姐夫进皇宫里，想来一时半刻๑是回不来的，我且去外面街上逛逛，只需不走远，早些回此地便是，姐夫回来也不知晓。
想到此，吕文长便高兴的出了客栈，来到大街上。
金陵古都，自古人文昌盛，商业兴隆，街面上商贾行人川ษ流不息，街两ä旁商铺楼阁巍峨，各类百年字号林立，茶楼酒肆旗幡招展，一派繁盛景象。
吕文长买了一串冰糖葫芦，咂在口中ณ，见前方人头攒动，便去看个热闹。
挤进人群，原来是两ä个卖艺的，一老汉坐着打着锣，一七八岁的女孩儿在那ว里不时翻着筋斗，偶尔引得围观的人群掌声阵阵。吕文长想：这有何难，具是些花拳绣腿的功夫，哄人一笑罢了。
正想着，人群散开一拨，进来一帮人，为的是一个彪形大汉，他身边一人，贼眉鼠眼的一个矮登个，大声呼喝着：“都他妈给我闪开，闪开。”
彪形大汉来到เ卖艺老儿跟前，说道：“老头，你可知此地不可卖艺。”
老汉急忙起身：“官爷，草民不知，草民离去。”随即便要牵着小女孩离开。
彪形大汉一伸手拦住了老儿去路，道：“走？你往哪里走？这南京城乃是京师重地，你在此卖艺，收取银两，博人钱财，可知你犯了大罪。”
老汉吓的赶忙跪下：“官爷，草民家乡遭了战祸，只留祖孙二人，逃亡至此，无力生还，唯出此下策，卖些武艺，以图果腹