在仪凤门内街边吃了两碗面，此时夜已入亥时，薛常亮便出仪凤门，上一艘过江船，多给了些银两，牵上马匹横渡长江。．
坐在船头上，晚风将船帆吹的鼓起并出嗡嗡的声音，岸边芦苇的摇曳随着船儿的驶离渐渐远去，消เ失在了昏白色迷雾中ณ。深秋的长江上如同刚打完了仗的战场，死一般宁静，那昏白色的迷雾如同迂回的魂灵，从江水里升腾起来，变作一个ฐ个扭曲的身形，升上去，散开来。
薛常亮觉得有点冷，下到船舱里，并将一条粗纱布匹盖到腿上，倚在船舱边，看着夜空。这是个没有顶ะ的船舱，尽管下着迷雾，但迷雾并不算太大，从船舱里可以看到天上的月亮，迷雾中时隐时现的月亮恍恍惚惚的，散出银白色的光芒。
从尚书府出来，薛常亮仿佛走过了十年的光阴，尚书大人提及的往事使薛常亮一下子置入十年间的轮回，他想家了——他已经好几年没回家了。
思绪随着江风飘舞到เ闵北，武夷山青山葱郁，碧水窈窕。十年前，十七岁的薛常亮从庐州ะ一路逃回了家，一头扎进母亲的怀抱，他誓再也不离开家了，他再也不要过颠沛流离，整天提心吊胆的生活了。
母亲的怀抱永远是那么温暖，万般的慈爱此刻通过老母的臂弯蔓延并逐渐包裹住薛常亮的全身，浓烈的暖流将他刚毅的心灵慢慢融化，直到嚎哭不止，泪水浸透了母亲的膝腿。与这样慈爱的拥抱相对应的则是妻子难舍难分的别ี离之拥，在褪去稚嫩之气成长为壮实青年的五年后，在妻子的声声叮咛中，薛常亮再次踏上北上寻求功名的路。他的丈人曾说过：常亮此儿乃大将之身、达官之躯，他日必鱼跃龙门、威名远播。就是这份执着的信任，丈人主动找人提亲，以乡里富商的显赫身份将女儿下嫁薛家，并雇陪练手终日磨习女婿的武艺，待学有所成，遂使盘缠托人找门路将薛常亮送往北京武考。
临行前，妻子吕氏躲在人后流泪不止，薛常亮不忍，放下行李，来到妻子身前，道：“文秀，我此去若得功名，定将你和父亲一起接入京城，一家人共享天伦。”
妻子抹泪说道：“我到不是要过什么富贵的日子，只是连儿不在了，原本想再给你薛家生个儿子，但你却要离开了。”
吕文秀所说连儿不是别人，正是薛常亮的儿子薛福连，一年前生了一场大病，周岁未过便夭折了。
薛常亮听妻子呜咽，心中也甚是难过，只得宽慰妻子道：“夫人不必太过哀伤，等我在京城立住脚，便将你接过来，到时可再行商议。”
妻子不再作声，薛常亮再别丈人和老母，带几员随从一行人走马上路。
薛常亮此次上京考武举，由于武功底子深厚，一考即中，便被安排至京城卫所做了副镇抚，遂将妻子接入京城，但几年内换位不断，辗转各地。薛常亮不忍妻子奔波劳顿，便将其送回老家，直到崇祯ງ十七年春，李自成攻入北京，崇祯ງ皇帝自缢，吊死煤山，便跟随福王南下，守着这大明朝的半壁河山。
这五年里，也就是这改朝换代时期，薛常亮从副镇抚升为ฦ南京浦口江防的正镇抚。便将妻子再次接来南京，直到เ身怀有孕，担心军营照料不周全，才差人将其送回老家调养，此一去也已半年有余了。
想到此景，薛常亮不免开始憧憬孩儿呱呱坠地，与妻儿老小在一起其乐融融的景象来，心头顿ู生暖意，便将粗纱布匹拉在身上，将头枕在舱沿口，沉沉的睡去了，迷茫中叫了一声：“船家，我小憩á半响，若到了江岸，喊我起身便是。”
只是却无人答话，薛常亮又喊了一声，亦无声息，睁眼四顾，却见不到船家的影子，连马儿也没了踪迹。整条船空空荡荡，漫无边际的飘荡在大江之ใ上。顿ู时觉醒，起身找人。只见江上迷雾甚浓，站在船舱看不见船头，船边下方江水泛出红光，水下似有红磷时隐时现的划ฐ过。
薛常亮心想这大江之中ณ莫非有妖物专嗜人性命？顿觉背脊一股凉意，头上沁出豆大的汗珠。
正在这时，一阵狂风袭来，船体倾斜，薛常亮一个没站稳，噗通一声坠入江水中。
薛常亮识得水性，他于南方แ武夷山长大，自小嬉戏于江峡溪湖之中，只是此时乃秋冬交换之ใ季节，江水凉得刺骨，不一会便手脚麻痹的动弹不得。
呛了几口浑浊涩口的江水后，恍惚间似看到眼前一漂浮ด绳索，便伸手抓去，这一抓不要紧ู，待定眼一看差点吓得胆儿连同魂魄都飞了出去。
眼前江水朝四周拥开，一颗巨型兽头从江里“扑啦啦”一声掀起，黑色鬃毛内，一双凶神恶煞ย的眼睛如铜锣般放出红光。而薛常亮抓住的绳索便是巨兽鼻孔里生长出来的触须ี。此兽头张开血盆大口，不等薛常亮放开触须，便连同一股江水一齐被甩到半空。
薛常亮此刻๑已然魂飞魄散，在落入江水中的一刹้那，他看到兽头下一条数丈乌青色身躯，迂回翻腾于江水中——他看清楚了，这是一条大青龙。
在落入大青龙不远处水中后，薛常亮感到自己้砸在一躯体上，只是水浪翻滚，无法辨认是何物。待跃起水面，将脸上江水用手抹净，再定眼看