面对茫茫夜色，杰罗姆极目远眺：“我曾听人说，苦麦的生命力极度顽强，超过任何自然演化而来的植物，假如放任它自由生长，不仅会耗竭土壤的肥力，还会吞噬所有邻近的活物。麦收季节更像一场局部ຖ战争，农人不仅全力以赴，还得烧光割不完的麦子，以防来年长出更高大、毒性更强的作物。王国历史的早期，求死之人只需独个走进麦田，就会消失得无影无踪……”
他只觉手臂一凉，肩关节遭人一拧一托，顺顺当当地脱了臼。嘴巴张开一小半，后脑便挨一记猛撞，眼球像瞬时跌出了眼眶。耳边只听“嗡”的一声，然后化成拨动细针ฤ尖似的长鸣不住回响，眼前则ท金星乱冒，一口气岔开两ä段，连惨叫都给憋了回去……这期间似乎有人架起自己้，模糊地嚷嚷着“伤员”、“医疗”之类的话。等意识恢复清醒，额头的血管开始一下下抽痛，他才发觉自己้瘫坐在不通风的工ื具间里，被丢进横七竖八的铁铲之间，浑身上下浸透了黏答答的燃油——还是不久ื前亲手调配好的。只需半点火星，立马会有人形火炬可看。
脑袋左右拧转超过三百度，盖瑞小姐这才发现，过道中ณ还立着一位活人。死灵法师今天的造型稍显不同，一对假睫毛上下忽闪，身穿室内专用的圆领ๆ呢绒短上装，脚๐踩平跟软底便鞋，腰带扣系着不少叮当作响的金属环，像个ฐ参加化装舞会的新潮男士。没准他刚ธ才就追在朱利安身后？不知道这副打扮怎么会被忽略到现在。
杰罗姆未作停留，绕过外墙朝堡垒方แ向前进。尖木栅年久失修，很久没起作用了。听说几年前勋爵大笔一挥，释放了许多隶农，此时看来，臭水坑附近依然还有不少人家。或许这是个更经济的选择？反正一下起雨来，镇里的卫生条件也好不到哪去。
绘图板横放在膝头，盖瑞小姐神情专注，右手固定好画板，左手大力碾压蜡笔笔尖，刮出一阵刺๐耳怪声。看她卖力的模样，与其说是练习绘画，更像在刻意制造噪音。刚巧这会儿马车穿过大段石子路，不知是谁这么无聊，路面上到处撒满豆荚状的不明物体，一待车轮碾过，立即爆出尖锐的“啪啪”声。“蹦豆子”的动静此起彼伏，简直让人坐立不安。
刚才还嬉皮笑脸的，一听见“晶石教”这名字，笑容很快凝固在脸上。收拾起玩世不恭，对方แ呼出口白气：“正中ณ红心，先生。刚想跟你谈谈这个话题！‘晶石教’是外人起的诨名，教徒们通常称它为‘灰烬社团’，或者‘拜熵教’，名字就蛮邪ิ门。表面上组织松散，等级规条模模糊糊，好像某种气氛开放的同好会。不过迄今为止，它都是个ฐ吃人不吐骨的血盆大口，普通人进去，要么成了虔诚信众，要么死路一条、再不见出来……”
齐刷刷将目光转向新来者，杰罗姆和朱利安正不知所谓，没想到“吟游诗人”却先笑起来。“高地多福！朋友们，今天这样的好日子，不介意让我坐到你们旁边吧？”
几位法官不得不认真翻阅起嫌犯的生平资料，意识到เ案件不像想象中那么เ单纯。从一开始便行走于两个ฐ世界之间，森特先生所处的位置极其微妙，以他为ฦ核心铺展开的联络网遍及地上地下各个角落，有太多不足为外人道的秘辛盘踞在他脑แ海中，万一不慎泄露出几条，是良机还是祸端谁也难以预料。
昼随风，乘落叶，日暮翻山渡重洋。
超出人类反应力的极限，负伤的老虎化成了离弦之箭，一举扑倒女主人，用自己咆哮的正面生生兜住敌刃……怒啸声在剑锋下戛然而止，尾随纸老虎多日，尼克塔终于一击得手，给强敌施加了致命伤害。双手剑过处，纸老虎的脑袋被十字形劈散开。虽然尚未咽气，低伏的身躯几无再战之力。方แ才纸老虎越过身侧时，杰罗姆听见牛皮纸包裹下肌肉组织的迸裂ฐ声，此刻๑强光引导着密探头子的身影四处逡巡，边角外缘投进来的视线则ท神情各异，全盯住坐倒在地的莎乐美，以及誓死傍护她的危险野兽。形势变化迅如闪电，令她从受害者一举沦为重要嫌疑人，事实俱在，这处境可不是两句便宜话能ม够抹平的！
灰眼睛略一思量，冲红肤少年招招手，在他耳边低语几句。新长出了一层甲â胄，红肤少年正跃跃欲试，很快就冲沉默的第三人走过去。
莎乐่美一言不发，没要求他做任何解释，静悄悄掩门而去。
深棕色母马活力充沛，背上稳踞一名骑手，人与马配合格外默契，行动起来仿佛足不沾地。骑手身穿紧身黑色呢料上装，小翻领斜嵌着单排铜纽扣，马裤和短靴干净利落，越发显得两腿修长。杰罗姆定睛细看，只见那人体态轻盈，随坐骑的动作微微起伏，手背和面颊白得耀目，显然具备精良骑术；下颌尖尖，脑后挽着层叠的黑发，灰眼睛像结晶矿物般熠熠生辉。此刻她双颊泛起两团红晕，要么因为大量运动、要么出于恼怒或羞愤，容貌之美令人见了自惭形秽……看清楚骑手的长相，杰罗姆暗叫不妙，心理先矮了一大截——来人赫然是自己的聊伴、爱吃胡萝卜的薇斯帕。
汪汪被对方张牙舞爪的神情吓了一跳，差点失足滚下瓦砾堆。盖瑞小姐蹲在一旁嗯啊片刻，突然间双手合拢成喇叭状，冲洞里发出一声尖叫。“啊————————————————————！”
两ä人继续前行，前方空多利斯基宫的金顶折射着气灯灯光，像戴了顶ะ亮银色发套。爱德华放缓语速，说：“人类群体的组织模式并非朝夕铸