“呜——呜——汪汪汪！”
杰罗姆计算着宫内的守备力量——禁卫军和宫廷法师都不好惹，更别提始终按兵不动的造化师——王储和选侯身边的卫队足够应付小规模战争了，等自己้赶到许能参加点收尾工作。即便如此，热心救驾的姿态总还要摆一摆，表现得过分清高、比贪功冒进更叫人反感，不如演演配角显得知情识趣。
盘算未果：“细语戒指”的通讯回路突然浸ฤ入一片凉意，沿脊柱快速向下传导，仿佛血液中倾注了大量水银。杰罗姆感到额头冰凉，连打两ä次寒战，短暂的通讯已被敌人识破。喊杀声四起：“长矛法杖”霎时击穿了下方แ走廊两道防御工事，接着涌ไ现出一批乱糟糟的人头，都赶来声援他们的指挥官。比我方แ援军早到了半步，弗迈尔就站在破混凝土柱子旁边，表情空洞，眼睛里的冷酷足够冰镇半个ฐ夏天。“要么我高估了自己，要么我低估了你。”
目睹墙壁般黑压压的来箭，真不知道这些家伙怎能把射击动作搞得如此集中？杰罗姆怀疑，要么他们是踩着伙伴肩膀、人叠人地进行射击？想法固然荒诞，可密探淬毒的箭尖过分密集了些，把人变成刺๐猬或者筛子简直轻而易举。
恶魔亮黄色瞳仁轻微蒙尘，空洞地大张着，镜子般映出两张惨白脸孔。强力挥舞令长剑剑身向后折弯，金属形变引发一阵低沉的呻吟，表面镂刻的蛇形血槽好似蝰蛇吐信……敌人右臂肌肉怒张，鲜ຒ血伴随剧ຕ烈的心搏压向四肢末端，令前臂动脉小蛇般抽搐。恶魔的呼吸透着股硫磺味，涌出口鼻化作蒸汽，在暗红铠甲上结出一层水雾……
她眼里的绝望如此真切，急于逃离的一切终究找上门来，令恐惧攫住她，也预示ิ着短暂的休憩将被另一段逃亡所取代。杰罗姆少有哑口无言的时候，现在却找不到เ方法稍加安慰，只好将她拥入怀中。九十秒在坐立不安中过去，白光频闪，遥远彼端送来的机器酷似一只体型巨大的金属螃蟹，宽阔背脊ิ占满了玄武岩平台。冷却过程刚ธ刚结束，新一轮传送又进入倒数。金属螃蟹就地铺开，露出了中空的腹部——内里携带着大型刀具、砂轮和机床，两座吊臂充当起重机，竟然是座双层的加工作坊。半恶魔工兵为工ื坊接电，电å弧跳跃一阵，各色诡秘的战争武器立即开始配装。
想到现实问题，还有一大堆麻烦等着他。杰罗姆安慰着妻子，一边历数眼前的困难。
对学生的逻辑头脑十分赞赏，杰罗姆却没回答这问题。据他所知，罗森里亚的确存有一样“决定性物品”——三块“靶向病毒模版”之ใ一，也是长久以来威慑地下世界ศ的战略武器。恶魔敢于大白天冲上街头，寻觅的无非是这件终极武器的碎片，好一劳永逸地毁灭这张王牌，从此摆脱受制于人的命运。由á此看来，眼前战斗ç早就没有任何退路，值得赌上全员的性命，因而更需要精确计算，确保一举挫败敌人的图谋，不给他们留下哪怕一丁点的侥幸。
“在歌罗梅，我发誓我试过。”他颓然若失，说：“我以为有机会赢得更好的生活，只要多点耐心，就能拿将来补偿过去。等你必须ี为儿女烦心，再没工夫梳妆打扮，等我变成个ฐ胃溃疡的老家伙，我会把一切原原本本对你讲，随你骂我是吹牛的蠢货。我能指望的最好的事莫过于此。”松开紧握她的双手，杰罗姆倒退半步：“我很抱歉，丫头，抱歉让你经历的一切。是时候面对现实了。我的过去不会轻饶我，跟我在一块没准将来还会更加艰难，我能ม承诺的仅有眼前此刻……应该怎么办，由你自己้决定。”
抬头看看术士长的狼狈样儿，发梢还粘着没抹净的汗珠，刚才一番๘历练连他都要吃不消。“我又没试过，没资格提点别人。”杰罗姆如实答道：“当初加入协会，就因为能抵御高强度的精神渗透，差点给人切片做了研究。虽然试过许多次，这类特训仍对我无效，别人管我叫‘铁脑แ壳’，有段时间搞得非常孤立……对了，我倒想问问，‘整体’究竟是个什么样？融合过**像资料é上说的那么邪门？”
仔细为她盘好满头黑发，杰罗姆想不出其他说辞，下意识地伸伸手，轻触妻子颈่侧细滑的肌肤。时间倒退十来天，这亲昵举动可算相当讨巧，是两人既定的暗号之ใ一，每每令她快速进入状态。如今莎乐美浑然不觉，匆匆回转身与他对视一眼：浅绿色瞳孔中仿佛刮ุ过一场干燥夜风，将满地枯叶与碎花瓣一扫而空，只剩下寥落空旷的背景。
以下三分钟里，议长的陈述水到渠成：精确分析了复杂局面，不排除参议会成立特殊对策小组的可能ม，拿空头许诺安抚不那么เ急切的势力，同时借隐晦的威胁震慑蠢动之人。模棱两可又处处点题，稳妥到เ不含丝毫疏漏，苛责连着盛赞，充分照顾各方当事人的听觉，最后才表达了基本立场——参议会亟需“更有效的沟通途径，以规避极端情绪可能造成的负面影响”，从而“促成建设性的谅解和妥协。”
“优点……不是彻底没有。”他不情愿地承认着：“除了脾气不好、喜欢斜眼看人、跟谁都说不上话以外，偶尔有时候挺明白事理的。”
杰罗姆对他的自制力敬佩到家。这些糗事跟他关系匪浅，想到宁博先生的性取向……别人难免会做些合理的推断，真不明白爱德华怎么还能笑得出来？“咳咳！”不自觉地清清嗓子，杰罗姆嗯啊地说：“基本没听明白，完全不得要领。他们两人曾经共事过？”
回想莎乐