不等付诸实行，黏糊糊的家伙自己哆嗦起来。分隔两节身躯的“腰部”颤颤巍巍咕噜作响，让众人的心提到嗓子眼，跟着咽一口唾沫。只见银灰色物质与油液完成混合，立马硬化膨胀、表面粘膜吃重破裂、内容物坠地时竟发出“咣铛”一声……
难得跟盖瑞小姐分开，汪汪正守着门口，朝公园附近张望。循着它目光看去，杰罗姆?森特没乘马车，一路步行走到饮水池边上；两名跟踪者与他相距十来步，满不在乎地交头接耳，显然对盯梢任务不够热心。习惯收集重要人物的特征嗜好，狄米崔搜索ิ枯肠，记得这二人也是师徒俩，除此之外想不起其他线索。姓名未知，干的又是苦差事，定是闲杂人等没错。
“百分之十”毫不迟疑ທ地说：“好主意，咱们走。”
狄米崔擦着汗，精神尚未恢复过来：“‘反能ม量伤害’真能用？”
“保持镇定，各位。请到竖井边搭乘๖升降装置！”弗迈尔清晰地说：“照练习过的程序撤离，接应人员会在路边等候。别忘了带些零钱，进城路上新设一处募捐点，假装瞧不见会搞的很尴尬。”
送走前一位大方แ男士，女孩眼波流转，寻觅其他似有闲钱的家伙。可能ม对衣物饰品挺有心得，一发现幽魂似的森特先生，对方แ上下打量，目光落点尽在标价最高的部分游移。末了冲他眨眨眼，仿佛在说“分几个铜板给穷人吧！先生！”
换作旁人讲这番话会相当无礼，格鲁普自有一股理所当然的气度，听起来反而异常坦率。“此来时间紧迫，但术士会从不亏待友人，不嫌为难的话，跟我深谈两ä句如何？”
现场一片狼藉，背对大量烧焦尸首，霍格人得出结论：“档案号6๔76-ๅc06๔13nb……综合全部ຖ可观测情报，确证燃烧室内发生过激烈战斗，确证有甲烷混合气体造成的不充分燃烧……证言包含的环境描述，伤口——武器比对，以及尸体几何排布皆提供了有利ำ证据，可以认定，指挥员代号‘g’的陈述不包含事实、逻辑错误。归档完毕。”
“你是谁？你究竟是谁？”
众人屏息凝气，囫囵吞虫的霍格人正品尝那活物全部的化学成分，脑แ部硅元件陷入紧张运算，后颈散热的积液褶皱冒出缕缕烟气。
事起突然，杰罗姆训练的佣兵须ี提前投入实战，他这教官成了虚职，自动返回总部待命。倘若情况稍微乐่观些，回家守着妻小也是种选择，不过自私之辈未必能够侥存，团结一致机会反而更大，森特先生明智地留下来为紧ู急应变做准备。五分钟过去，弗格森带人从会议室出来，直奔检疫区听取霍格人的报告。专家意见成了救命稻草，无能ม为力的滋味让行动派的军人很是窝火，一个个阴着脸无声尾随。
弗迈尔饶有兴味地观察对方แ，酒保和吧台上的“大副”是一对称职的演员，因为过度投入而失去了灵魂。他来“玛丽·梅伦”超过十次，酒保的台词统共只有三句，下面他会说：
“下次我不会喝水池的水了。”塞洛普脸色忧虑，目光落在粗水管上：“以前探索自家排水的暗渠，里边多年不见阳光，长出许多小指粗细的线虫，游起来那叫敏捷！”很形象地打个ฐ哆嗦，他阴着脸说：“其实只要存在活物，注定有大吃小的食物链，这些管子里指不定藏了多少怪虫子……红通通、一节一节、繁殖旺盛……咱们平常喝的水里应该排有不少虫卵吧？只要环境适宜，小玩意的生命力……”
占卜者揭开面纱，脸庞轮廓柔和，还保有年轻时美貌的余韵。深不可测的灰色瞳仁让杰罗姆失神片刻๑，似曾相识，又如此陌生。“少数‘交点’上的个体，有能ม力对盖然率的走向施ๅ加影响，但是，概率**构造的‘混沌系统’喜怒无常，最小的干涉แ也能ม引发重大灾难。‘干涉者’好比自然界的真空，天生遭受系统反噬的恐怖压力。他们可以向海水投入一粒石子，不过一秒钟、或者二十年后，也可能死于一场海啸。踏错半步将同自然为敌，很可惜，这些人并不了解如何做出‘正确的选择’，有没有‘正确的选择’还是一个疑问。”
这条路以增加长度的方式减缓坡度，最陡峭的地段向上攀爬却毫不费力，仿佛有人偷偷改写过重力的指向，此类“怪坡”有五处之多。工程师拿经纬仪和铅锤做过无数测量，包括指南针，许多工程仪器在城市范围内皆出现异常反应，只能ม推测地下蕴含某些特殊矿藏，可惜缺乏技术手段加以证实。“穹顶”旅社接近字母“s”的上部ຖ拐弯处，杰罗姆刚一进门，便瞧见吃“闪电脆皮奶油点心”的盖瑞小姐。
“她呀！”对方立时反应过来：“刚ธ才还跟人拌嘴呢？谁要是娶了她，四十以前非中风不可！你等会儿，我给你问问。”转身朝窗外大声道：“谁见过麻烦小姐？实验对象来啦！”趴在窗台上不住翘腿，跟不知名的同伴叽叽喳喳一通，杰罗姆忍不住猜测、小木屋和水妖精的露台其实建在同一座天井内，探头出去即可互通声气。这场面接近小孩玩的玩具屋，木头房子一面向外开放，另一面涂ิ满鲜亮背景，宠物跟家里人被儿童摆来摆去，脸上便写着“标本”这个ฐ词。
钥匙拧转两圈，最后看一眼邻居家的危房：不知道灯笼赛琉金这会儿是生是死。影子作乱的情形再不必忧心，可撤走了监视哨，破房子就完全失却防备，邻居家只剩下小男ç孩一个……使劲摆摆头，杰罗姆不快地想到、现在可不是替别人担忧的时候！空气中漂浮着