“一个警告。”肯定地点点头，青年继续自言自语：“让我瞧瞧你能耍出什么新花样。”
把窗外惨景刻进心里，挂着霜花的玻璃反射着自己的面貌。杰罗姆逐字逐句默诵完毕，才忽然想起、这段祷ຕ文是从母亲那听来……一时间百种滋味涌上心头，让他有些透不过气。
“我说你有完没完？”终于按捺不住，杰罗姆别扭地直摇头。“这么说话很有意思吗？原来不挺好的，难道说……”越想越像，森特先生脸色渐沉，不住追问道：“怀特给你吃什么เ东西没！？汪汪跑哪去了？看清楚，这是几根手指？”
等船员奋力使甲板恢复平衡，确定桅杆安然无恙，船长才松开缆索，快步冲到仓房门口。舱门被猛力推开，来不及抹掉脸上的水珠，他就对艾傅德高声说：“有鲸鱼靠近船舷，情况不妙！”
苦笑两声，杰罗姆往窗外瞄一眼：“要是道路状况好一点，真想明天就搬到เ南方小岛上住。熬过这个冬天恐怕不太容易。”表情沉下来，他思索ิ着说：“不光供暖紧张，必须ี品也不乐观。驿马一停，信件包裹都发不出去，加上水管冻裂ฐ了不少，商店停业后物价也涨了，储藏室应当多储备些过冬用品，等雪一停我去看看怀特他们……没法子，接下来几个月只会更糟糕。”
“听你这么说，交换信物变成个糟糕的主意。别在意，还是留着它作纪念。我要是收下会觉得心有不安。”没想到被他当了真，杰罗姆只好出言婉拒。
当先的游荡者轻步快行，迅速勘察周围的状况。若有人能从摇晃的影子里分辨出他的大致轮廓，就会发现这种步态类似丘陵地带出没的狐狸，跑跳无声，只在绝对必要时稍作停留。搜索完自己所在的窄道，原木堆上方和黑暗拐角处无声潜行的同伴、也在擦肩而过时表示一无所获。几个人再度会合，蚊蚋般交头接耳一番๘，然后移动到เ把库房分隔成两部分的木板墙边。
怀特摇摇头。“再过几天我就得跟她学。给钱倒不必，你还是多做做深呼吸，等明天喘过气来把我的事先办了。”
“有道理。不如先出发再详谈，看马戏的的时候也不在乎ๆ多听几句没营养的话。”杰罗姆对着落地镜整理下装束，然后跟怀特一起下楼，去接小恶魔和汪汪前往马戏团。不用半个小时，这几位就一齐抵达下城区的目的地，混入前来游玩的喧闹人流中。
等女孩抱着茶杯安顿ู下来，借口去叫盖瑞小姐，杰罗姆把眼光闪烁的怀特拉到一边。“中ณ介机构果然靠不住。我看，让两个小女孩站在一块，谁照ั顾ุ谁还说不定呢！”
杰罗姆稍有些吃惊。单从外表来看，‘旅法师’不像纵情声色之徒，反倒比一般法师更加沉默寡言，没想到还能在小酒馆这类场所见到他。随便支应几句，森特先生就顺着海边的走道缓步前行，很快抵达乱ກ脏乱的酒馆前门。
森特先生进退两难，火气全消。小恶魔竟然找上门来，让他无言以对，戳在门边进退不得。
不一会，队尾只剩些忙着捡拾细碎物品的小孩，杰罗姆意兴索然地放下观剧镜，开口说：“我倒想看看，这伙人会不会引发新า的骚乱。上个星期已经有不少倒霉蛋一命呜呼，加上一群无聊的游民，情况只会变得更加麻烦。”
艾傅德迟疑一下，接过图纸细看，半分钟后才抬起头来。
头一次见到เ凯恩赞许的神情。“古怪的家伙。你这样的聪明人为什么要逃避兵役呢？在罗森，作军官比海盗头领更有利，不是吗？”
“是吗？如此说来，这点东西能换到……大约四十公斤麦芽喽？讲讲无妨，我倒想听个明白。”看似老实的家伙，说起谎来眼都不眨，杰罗姆对“峡湾之ใ城”的商业活动差不多失去信心，把钱埋起来可能是最明智的选择。
男ç人啪的一声膝头触地，崩溃地呕吐起来。对“结束”的预ไ见先一步攫获他，动物本能让这个见过诸多死亡方แ式的男性人类、如同猫爪下的啮齿动物，未断气已放弃了抵抗。
怀特无所谓地耸耸肩：“我倒没觉得有什么大不了……这几天真的没到别处去过吗？士兵和‘骨桥’的人当然不会造访你，可上层区好多商店和人家都遭到เ非法闯入呢……”
“你确定？那人长什么เ样？”
杰罗姆坐姿ู僵硬起来，否认一切毫无意义，他只好实话实说。“在我看来，若非您的‘热情举荐’，无论密探还是‘贵金属联盟’，都不会对我多看一眼吧？”
“您确切知道这箱空气的份量吗？”
“有个小问题，能不吝赐教吗？”杰罗姆下意识地摩擦左手戒指，内心暗起杀机。只要对方再漫无边际地自吹一句，他不确定自己้还能ม掌握好动手的力道。“‘你们’究竟姓甚名谁？’”
怀特挑着块腌梨说：“可能不会来了吧？你现在成了热门人物，在不确定你是否将受雇于‘骨桥’之前，大家都会对你很客气、并且保持安全距离。在一群小市民之间，流言的传播速度总是很惊人。”
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没吃晚饭加上睡眠不足，杰罗姆拖着疲惫的脚步回到เ上层区。钱还没见到影子，贿赂和额外花销已๐经差不多抽空了他的口袋。杰罗姆这才发现，自己从没为钱发过愁。十四岁之前，西罗克的土地加上父亲的薪饷足够他花用，作为协会会员，也不必为经济来源担忧。完全没尝过贫困的滋味，钱袋见底的感觉不那么令人振奋，看来已๐婚男ç人面临的难题自己也不能免俗。
“巴别度”是本城最强大的地方势力，暗中