森特先生不高兴地拉开车门，正对上冲过来的一人一猪。虽然野猪的尖牙只是套上去的假货，嘴吻也绑着扼具，冲击时仍旧威แ势十足。无视周围发出的惊呼，一道“震慑律令”立刻让野猪前蹄着地；看客们还没反应过来，只见前冲的猛劲化作四溅的淤泥，让车厢侧面、连带冷静的森特先生顷刻蒙上一层泥垢。
“那ว个就是‘丑角’吗？他们的衣服曾经洗过吗？”
“当然，成本核算我已经找人做过，你说的数字还是‘保守估计’。”杰罗姆放缓语速说：“不过，我需要的不是舰队和航路，只是一个小据点。作为初ม始资金，这些钱不多、却也不少。”
验尸官在凯恩的注视中垂下目光。“这位先生说得没错，我……从来没见过这种状况！尸块似乎ๆ……怎么说呢？似乎正在‘融化’。切口附近的血凝阻塞了血管，稍一挪动，里面那些‘鲜ຒ血’就……嗯，就流出来……”越说声音越小，连他自己都不知道这番违背常理的话究竟什么意思。
语调生硬，说话不够圆滑。这人给杰罗姆留下的第一印象不怎么样。不过转念一想，花言巧ู语的大多是职业骗徒，以貌取人在这座城里极易上当。
男人心里大为笃定，就算治安官跟他无话可谈，至少当着执法者的面狙杀自己是不太可能的事。
一屁股坐下来，怀特给自己倒一杯红茶，喝完才客气地举举杯。“不介意吧？”
“就像一团闪烁的星云，因为ฦ所在的时空没有参照物，体积什么的完全无从度量，‘活着’是它唯一需要确认的状态。从一个时间节点跳跃到เ另一个ฐ，在无垠背景下永恒地游弋……包含无数种复杂完备的人格类型，从事混沌初开时已注定的、令人费解的活动。它不做任何关于‘意义’的求索，从不深究这样做或那样做的因由á，找不到เ可供比较的对象，‘渺小’或‘伟大’于它毫无价值……
杰罗姆心想，眼前此人才是老国王的心腹大患吧？刚才这桩政治婚姻可能是拉拢北方贵族的手腕，凯恩把复杂的局面一语带过，不过谁胜谁负都跟自己毫无关系。“我不太明白，您对我的期望是不是太高了？‘中ณ间人’的角色，理应由声望足以服众的人物担当……”
“其次，与您发生冲突的先生，两周前已被‘巴๒别ี度商盟’拉拢，挖了我们的墙角。商盟先鼓动‘西北风’搞诈骗，然后又吩咐此人劫杀得手的骗子。这样一来，债券总会落入凯恩手中，我方แ又不能直言‘自己的雇员携赃物潜逃’，只好作出赔付。”男ç人等杰罗姆考虑一会，总结道：“自导自演，也是凯恩先生的一贯作风。您的出现对我们有益无害，证明了‘西北风’的诈骗事实。因此，没必要对我方的诚意多做怀疑。”
刚开始，杰罗姆很想一脚把巡官揣到悬崖底下、目送他在岩壁上翻滚几圈。而现在，他不得不承认，对方展现出一种前所未见的摄人气势——对他人深入骨髓的轻贱和蔑视，同时包含来源未知的惊人自信——一般在疯子和惯于生杀予夺的上位者身上，容易见到此类特质。
“是吗？可是再怎么说……”
怀特不置可否地说：“请。听听总没什么损失。”
一转眼，烂泥的价钱谈妥，治安官对冷眼旁观的巡官说：“他来批发烂泥，手续齐全，一点问题没有。”
从“抢劫”中获得的银币约有五、六十枚，这点小钱刚够他缴纳取暖的蒸汽费用，而其他各种税费，在房子翻修完成后也纷纷前来追讨。还有人试图说服他、上缴前任屋主拖欠的罚款——据说可以增进市政当局对他的好感度，当然遭到婉拒。
杰罗姆一时没反应过来，自己้明明还没开口，这人干嘛这么激动？出纳员快速从柜台后面取出一只钱袋，还照顾地打开旁边的铁门：“等什么呢！快拿走啊！……还有这个ฐ！”把一只手提箱硬塞给他，出纳员选一个戏剧性的姿ู势，自动晕倒在地。
“是这样吗？”
由á于主楼梯处于检修中ณ，杰罗姆由后院的金属扶梯登上二楼。刚进入小客厅，就听到怀特先生正用古怪的方式说话。
老头子神情不自然起来，含混地说：“迷信！越是有钱有势，越是畏首畏尾！教会失势才几年，他们就信奉什么气运邪说……要是商品还包括‘运气’这类属性，估价师应该统统饿死才对！”
杰罗姆看来还算镇定，停顿几秒才开口。“就是说，恶魔与此事无关，协会嫁祸于人，还要拿别人的儿女试验新武器。如果罗森领土上发生大屠杀，协会将得到罗森王室的全力支持……不，应该是人类世界的全力支持……多划算的买卖！而我，只要付出灵魂，就能加入这些伟大的战争贩子，缔造*โ*养的‘人类历史’！”
他不是圣徒。毫无疑ທ问。
稍微打开一道门缝，借助“灵视术”在单人房间中游走一圈，直到确信没有其他危险，杰罗姆才小心翼翼地跨进来。搜索的次序严å格依照训练，条理清晰地进行着。杰罗姆只用三分钟，就把可能收藏重要物品的角落巡视一遍，最后才把眼光凝注在那只大木箱上。木箱边缘包铁，双层木板嵌套金属骨架，大型铁ກ锁散发锈蚀味道，里面装的是被宰掉中队指挥的行头。
强忍住愤怒，杰罗姆冷冷地说：“原来如此。我是个士兵，这一点我还没忘。服从命令是我职责所在，可没接到เ命令之ใ前，我只有选择自行其是……”
“换了其他人，领ๆ导层会直接下达格杀令。一切都明摆着：杜松拉拢你变节