杰罗姆难以置信地看着他。“你让我来？又不是我选的这混账任务！我不是……”
“别ี紧张，我不是有意吓你。告诉我，哪来的什么เ‘女士’呢？”
杰罗姆死盯住信笺，经过长途跋涉แ，只为传递一条假命令……协会的意图绝不会如此单纯。虽然罗森王室对协会最近的作为多有不满，可两ä方面仍处在合作状态，这种搞破坏的任务究竟居心何在？由á于理不出头绪，杰罗姆只好静观其变。
朱利安冷然失笑，“不用处处跟我学。你变成欢场红人的几率很低，得考虑个人的条件。还记得三年前吧？那时你跟我一样……”
怀特先生说：“少来！你就不能ม收敛一下神秘主义那一套？依我看，应该是特殊生长阶段对外部ຖ刺激的应激反应，生物电讯号通过金属表皮形成的闭合回路……………………”
莎乐่美感到胸前的苍白脸孔停止摩擦，对方从她的环抱中慢慢抬起头来。对视，黑眼睛出奇的尖锐，像楔进石膏的铁钉，几乎触及她的底线。这眼光令她极不适应，稍微不安地挪动下肩膀。
“能不能ม……”
半恶魔捏捏手腕，一时没说话。杰罗姆暗中摩擦左ุ手戒指，像初次见面似的跟他对视。
洞穴的总体结构大得惊人，到เ现在他也没摸清周边的地形，似乎一直在向下倾斜的平坦地势中ณ行进。途中遇到เ一处水源，是由石钟็乳滴下的水滴汇聚而成。杰罗姆把光源凑近，小池塘里竟然游动着鳞片苍白的盲鱼，原本是眼睛的部位，被一层眼睑包裹严å实，看来池塘通往一处活水。他不敢从这里取水，就记住池塘的位置，万不得已时，可以作为食物来源。
杰罗姆心中冷笑，如果曼森伯爵认为时机成熟，他发起的突袭足够吓死这些人。从自己担负的责任出发，的确应该向协会尽快报告，取缔可能引发巨大混乱的传送门。
“既然这棵树没有，其他几棵总该有吧？”
经过破败的钟楼，杰罗姆看到一群乌鸦栖息在楼顶，金属大钟可能早ຉ拿去熔炼，大门上的铁锁锈迹斑斑á。他来到钟็楼旁边的人家，敲了敲门。
霍华德老朋友般拍着他肩膀，“早ຉ知道你不会临阵脱逃！”他还以为ฦ“金面人”是来寻仇的，又小声说，“这次总算摆脱麻烦了！”
等平削的斧面奔向军官腰身，要把他拦腰一分为二，军官顺来势仰面侧跌，军刀向上斜挑，把对方แ右手的前臂动脉割裂。鲜ຒ血喷涌，狂暴状态的异常血压成了致命杀手，快速失血让壮汉无法完成整个ฐ动作，失败已成定局。
“我尽力。”她低着头小声说。
“我倒想问你，怎么เ一点没事？还有你嗓子怎么啦？”
一听这话，森特先生心情大坏，不冷不热地说：“原来如此。抱歉失陪一下，我突然有点头晕。”
“你这家伙！我的小黑被你打坏了！”死灵师大声斥ม责，“我花了两年才造成的！你拿什么赔我？！”说着说着就用手杖敲击对方的脑袋。“小黑，把他这玩意打碎来看看！”
——湿毛巾。
“湿毛巾有用吗？我怎么觉得……”
一个保镖被敌人的飞刀掷中左ุ膝，霍华德拖着他向后溃退，盾牌发出冰雹敲击般的密集脆ะ响，盖博只能喊出收缩防御的口令。
“他给打伤了！快叫女医生来！”
几个人七嘴八舌商量一会儿，总算达成一致。“把宝石交出来，要么เ你就得被砍死！”
杰罗姆心想你也太轻信了吧？
等他们开始商量细节，杰罗姆已๐经没兴趣听下去，既然和自己无关，就不该做出挡人财路的无聊举动。他感到胸前的伤口隐隐作痛，现在的姿ู势有些吃力，为了不牵动伤处，他开始小心地往下滑。
他们在漫长空寂的主通路走了十分钟，一路上只遇见一个霍格人。雌雄同体的霍格人灰色皮肤上布满细纹，脸部只有眼睛是最明显的器官，发声器集中ณ在咽喉——他在观察一道墙上的划痕，咒语响起，这部ຖ分墙壁再次回复光滑。杰罗姆看到他袍子领口的紫蔷薇别ี针ฤ，这名霍格人从属于名为“背景辐射”的内务小组，霍格人“大师”就来自这一机构，他们负责管理各种高度专业的事务，同时为ฦ协会训练读心者。霍格人用扁圆形的瞳孔好奇地打量杰罗姆，由于很少外出公干，一般会员难得见到这些沉默寡言的生物。
双翼贝壳状合拢，两爪交叉，坚硬的角质指尖十字形撕扯杰罗姆前胸；杰罗姆完全消เ失在肉翅包裹之下，短剑和指爪交击声传来，一条弧形血线从恶魔双翅间向上飘飞。恶魔痛叫，杰罗姆左胸被刺出一个小洞，在张开的双翼中间向后滚翻，血从伤口汩汩流出。
——现在不能胡思乱ກ想！
见朱利安和女招待眉来眼去的，杰罗姆大声咳嗽起来。朱利安没办法，只好独自回到二楼的客房。一进房门，杰罗姆就直冷笑，朱利ำ安冷淡地坐下，掏出扁酒壶喝酒。
杰罗姆数着自己的步数，再多离开一段距离，大多数攻击性法术的射程就到เ头了，如果吕西安不动手，杰罗姆不知道自己้会不会回头。
森特先生对失去理智不陌生，不过像这么玩命的总是少数。法师的身体并不强壮，即使在近身战斗中ณ，杰罗姆要对付他也不是难事。不过对方在手臂被拧转超过20่0度的情形下，还能口吐白沫地还击，这就有点太投入了吧？
叫喊被咒语吟唱和惨叫打断，吕西安变了脸色，不客气地命令子爵马上后退到安全距离。保兰登满不在乎地说：“你别担心，我先施展防护法术再上去，虽然以