杰罗姆看到朱利安的脸色，估计自己也好不到เ哪去，宾翰的说法不太令人振奋，最好还是多加小心。
施展一道“光亮术”，杰罗姆很快发现墙上有一部分和四周的质地不同，敲上去传来空洞的声响，应该是块活板。他反复试验了几种开启方式，墙壁纹丝不动，不由得大声咒骂着，使劲敲在活板边缘——随着“咣当”一声巨เ响，整块板沿墙壁掉下来，差点砸在他脚上，背后布满齿轮的复杂结构显现出来。
他来不及考虑对策，吕西安又开始下一回合的施法。杰罗姆试图使用“解除魔法”，对方的五颗“魔法飞弹”已经敲在他身上，施法被迫中断。杰罗姆马上决定跳出一般套路，对方有备而来，自己必须ี使用决定性的招数。
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“团长命令，”吕西安摆出接到圣旨的姿态，朗声说，“包括你我在内，五名驻守法师组成小队调查城市西南部下水道系统，全队由我统一指挥……”他一面说，一面观察保兰登的表情，等命令宣读完毕，吕西安态度马上变得无比恭顺ิ，“当然了，无论资历还是能力，在下都不敢自称比您更胜一筹，团长的命令显然是在考验您过人的胆识和胸ถ襟——这样一来，不知道……”
越看越像，杰罗姆不由地站起来——倒霉的小东西尾巴๒着火，绕着场地疯跑，玩杂耍的人们哄堂大笑，没有一个上去帮帮它。小东西跑累了，火焰烧到เ脖子上，像一圈鬃毛似的蓬松着。它踱到เ杰罗姆脚边，扬起脸说：“你有一个值钱的秘密，我愿意用这个魔盒与你交换——它用途有限，却能解救你于危难之中……”
“对，是‘静水学院’；不不，不是在南部ຖ，也不是北部……抱歉，小地方แ；它实际上坐落在岛上，霍桑岛，出产科瑞恩唯一一种巨鳌螃蟹……对了！不不，我不认识你姨妈……抱歉，我们学院不允许随便外出……没错，不尽人情的规定……”
“你没有吗？谁没有？我当然也会。”
“我并非推卸责任，在我几天前到เ来时，这间建筑、包括辛吉斯本人，已经掌握在‘理查德’先生手中ณ了。”
治安官把注视的焦点扯到流氓身上，定一定神。两人连腿都软了，想不起来在这种情况下该怎么办。
库伯对杰罗姆说：“你以前在城里驻守过吗？”
看完这出闹剧，杰罗姆难过地发现，自己免不了要和一堆麻烦惹上干系。威瑟林先生显然不清楚，这时候把自己的队伍和城市治安联系起来会造成多大灾难。
“干什么用的？”霍华德好奇地问。
“接下来我将施展一道法术，把这间帐篷和外界ศ相隔离。法术价值三银苏特，意味着整个ฐ询问过程的开始；然后，根据您问题的性质和级别，请您依照我的提示进行询问。这一阶段按分钟收费，每五分钟一银苏特，即使没有获得您想要的消息，计时费用也不再退还；最后，提问的价码由情报的级别ี决定，这一部分需要大量现金，但如果没得到您想要的信息，则免收费用。以上过程不含商业欺诈，由‘贵金属联盟’施行信誉担保。如有疑ທ义，可以通过本地‘占星家学会’分会进行质询。您听明白了吗？”
杰罗姆估量着对方的决心，沉默了足有一分钟。两ä人目光相互较量，迂回试探，无声地彼此猜测和揣摩。杰罗姆最终不敌身经百战的葛鲁普，败下阵来，苦笑着说：“您的‘直率’让我们很为难，接下来的谈话就不会这么平和了吧？”显然，不能ม利诱，就只有威胁了。
“再听点什么好呢？”小姑娘不耐烦地乱翻，想从这本老掉牙的儿童读物上找出些不该有的来。“就这个‘野蛮人的罪恶’好了！”
“四月以来你曾经睡过觉吗？”
通天塔十五尺厚的外壳抵挡着凛冽强风，有时高空吹拂的气流仍能撼动它的塔身，塔里的生物每年都会感到三五次较强的晃动。学徒曾在一扇透镜组成的窄窗目睹过这类事：夹在两层云幕之间可见的塔身，上下延伸至莫名远方；随着一团半透明、有如奔马的气团冲击塔的腹部，整座塔像一条蠕动的蚯蚓，由下至上波浪般流淌起来——然后学徒发现自己仰躺在地板上，数着眼前飞舞的星星。
后来，水手们把这一年称作“风浪号角之年”，从此潮汐涨落变得扑朔迷离。
双方แ来不及意识到เ疼痛，恶魔发起了第二次进攻。
双翼贝壳状合拢，两爪交叉，坚硬的角质指尖十字形撕扯杰罗姆前胸；杰罗姆完全消失在肉翅包裹之下，短剑和指爪交击声传来，一条弧形血线从恶魔双翅间向上飘飞。恶魔痛叫，杰罗姆左胸ถ被刺๐出一个小洞，在张开的双翼中间向后滚翻，血从伤口汩汩流出。
恶魔按住右臂被割裂的韧带，发出怒吼。
朱利安双手平放在杰罗姆肩膀，“沸血术”麻痹了痛觉，伤口周边肌肉猛烈收缩，血流顿止。杰罗姆双眼充血，力量提升一倍，全身散发出芬芳的肾上腺素气息；他狂暴地前冲、挥剑，恶魔左臂少了一根手指。
两个近身交战的对手完全失去理智，肉翅带起的强风呼啸而过，穿越狭窄的门扉，发出凄厉啸叫；短剑施ๅ加一串闪电般的连续攻势，恶魔节节败退，伤口外翻，周身腾起泛着硫磺味的血雾。有几次，对方的指爪已经挑破皮肤，却无法更进一步，造成严重伤损；短剑差ๆ不多斩中恶魔面部，又在翅膀的挥击下被迫收回。
正在难解难分时