饭后我借口回去换衣服，匆匆离开了紫薇阁，皇上自然也一起告辞了。
皇上回过头来，脸色比先前和缓了一点，乖乖地让小安子给他系上披风。我陪他走了几步，将到大门边时，他终于忍不住了，拽着我忿忿地问：“那两个你到底看上了谁？不会两ä个都看上了吧。”
仓卒之间我回答了一句什么不记得了，当时脑子里只是在纳闷：什么时候太后对他的称呼变成光秃秃的云海啦？
周围侍立的太监宫女好几个ฐ掩住嘴，崔总管忙扫了他们一眼。太后自己也忍不住笑了，然后自信满满地说：“是人人翘而盼，跃跃欲试吧？”
这句话她已经重复太多遍了，我忍不住辩驳：“是要有归宿，但什么是归宿？只有嫁人一途吗？我看那些虔诚的僧尼，他们的归宿感比谁都强，已๐经到了生死无惧，与天地浑然一体的地步。比之ใ嫁给一个不靠谱的男ç人，看他一个ฐ一个娶进别的女人，将你的真心踩成乱泥，不要好上千百倍？”
“我不养病，姐姐怎么会天天去看我。”他回粲笑，眼波流转，细碎光影在眉间闪烁，忽而明媚忽而幽暗。
我紧追着问了一句：“那皇上是什么，他不是母后的亲人吗？”
她被掳进宫，对父亲，绝对是一生悲剧的开始；对她，却未见得是坏事。做皇后，当太后，比做一个小富之ใ家的主母更适合她。所谓天生有才必有用，她的才干需要这样的一个舞台。
他点头应道：“好的，小安子，你快回去备好茶水点心，茶要暴马丁香花茶，点心要百合薏仁糕，蝴蝶水晶饼，荷叶酥，玫瑰饼，再让他们做一碗蜜梨银耳羹，里面放一颗胖大海。还有，把西偏厅的那张香妃榻移到暖阁里，茶水也放在那儿。”
兰妃还在解释：“姐姐问我为何明明会水，却不知道游上去。你知道我穿了多少衣服吗？我在炎热的国度长大，特别怕冷，袍子外面套袍子，都铺着厚厚的棉花，一进水就像有千金重，人直往下沉。水又那么冰，差ๆ不多掉下去就冻僵了，哪里还游得起来？要是夏天掉进去我才不怕，只当跳水玩了一回，啊趄！”
“我们安南的王宫里也有荷花池，我每年都要坐着船采莲的。”火光中，兰妃的眼睛亮晶晶的，隐约有水光闪动，不知是湖水的反射还是别的什么。
“那你今天怎么又见了？”
回到เ内厅，两人分宾主坐下。我还没“兴师问罪”，她已经神情怪异、眼珠乱ກ转地说：“姐姐，能不能让下人退下，我有事要单独跟姐姐说。”
小莲答：“申时二刻๑了吧。”
几个宫女巴不得一声，七手八脚๐地把箱子打开，把里面的东西一件件拿给我看。还真有几件稀罕玩意，比如异域风情的饰和布料，造型奇特的玉连环。其中最珍贵的是一颗夜明珠。我把装夜明珠的盒子拿在手上说：“这个我下次遇到亲王的时候还给他，其余的，你们先收起来吧。”
我再次感叹道：“这天佑皇朝，哪里是靠天佑？那是靠先帝和王爷、侯爷们浴血奋战打下的江山。”
太后打断我的话说：“他们算什么！谁都没我的女儿高贵！母后不是怪你脾气，而是想夸你，那几句话说得真好！傲骨铮铮，凛然不可侵犯。来福回来学给我听，母后不知道多高兴，这才是我的女儿呢。”
“有多长？”
他说：“没有，王爷还是昏迷不醒，很多情况必须问明王爷才知道。”
我忙点头：“也是，他再割据一方แ，也只是天佑皇朝的臣子，他的权势是朝廷给的。”
“小安子糊涂”，我有点着急起来，这种大雪天往外面跑，没病的人都容易病了，何况他那种药罐子身体。
“谢陛下，只是这‘知语’二字，作何解？”
“人啊，还是不要太铁齿。好了，既然我们娘儿仨都在这里，晚膳就叫他们送到这里来吧。”
用过膳后，照ั例进茗湘阁饮消เ食果茶，太后这才问我：“你去看过皇上，觉得他的病体如何了？”
他轻轻一笑：“要找得到病因，不就治好了？就是一直没查出是什么เ病，无法对症下药，只能慢慢调养，先保住命再说。”
我苦笑着摇头：“这样还有意思吗？而且，我母后也不会答应的。”
“没见过！”
“傻瓜”，太后爱怜地搂住我的肩：“住在宫里也一样是陪着母后了。放心，你的寝宫离母后的寝宫并不远，你随时可以过来的。”
“见过一次！”
但，这是私家宴啊，只有母子姐弟三人，有必要虚伪地承应吗？还记得以前，尤其是我出嫁前的最后一段日子，我的后母当着父亲的面总是对我客客气气的，说话满脸堆笑，声音温柔。倒是对她自己้的两个儿子，有时候还吼着骂着。不是我喜欢她吼我骂我，而是喜欢那一刻表现出来的真实情感。
小皇帝突然在腿上一拍手，笑呵呵地说：“我正愁找不到东西送给姐姐做见面礼呢，这下有了。前不久定远侯回朝时献给朕一只玉笛，说是用最好的和阗玉制成的，我试过一次，音色还不错，就把这个送给姐姐吧。”说着就朝外面喊：“景淳，你去交泰殿找方แ大海，叫他把前日严å横送的那只笛子给你，说朕等着用。”
用过早餐，又坐了一会儿，总算看到了几张熟面孔，我故意板起脸说：“刘嬷嬷，赵嬷嬷，你们把我接进宫就不理我了。”
娘没有正面回答，而是反过来问我：“你希望娘怎么做呢？”
刘嬷嬷急忙安慰我：“不是啊，太后早就望穿秋水了。”
我们回到驿站的时候