仿佛置身阴曹地府，只见黑红两色的水火棍上下翻飞。从记事起只知打人的杨勇，今日第次尝到了被棒打的滋味。“哎哟，疼死我了！”他高声低声呻唤不停。此时的杨勇，已顾不得身份与体面了。昨夜，高俊特意派人叮嘱他，受刑时定要表现出极度痛苦来，这样才好中止行刑。可如今棒子没打三五下，而且役卒只是五分用力，杨勇便大叫大嚷不止，引得役卒们忍不住掩面窃笑。
“当真！”姬威几乎跳起来，他适才就想追上小桃，鼓动小桃把娘娘搬来，不料这步已经实现了。
昨日的情景历历在目，如今杨广看着刘安那ว大大乎乎的神气样，心中发恨。日后旦登基，先杀了这个阉竖，以雪今日之耻。他特意向刘安拱手致意：“各位，承蒙专程相送，本王感激不尽，铭记在心，就此分手了，诸位保重，他年相见，后会有期。”
岂料杨广仍未领会：“烦请刘公公转告母后，傍晚时我进宫请安。”
韩擒虎闻讯赶来，在马上揖：“末将参见高大人。”
“不，妾妃在此恭候万岁下朝，同车返回后宫。”
“这不消殿下吩咐，即或无亲，下官也会秉公而行。”
尚书仆射高俊最为敏感，他用眼角扫视下杨广，见晋王神采飞扬喜溢其表；再看杨勇，却是双眼发黏，似乎尚未睡醒。心中说，看来这位不可世的太子，并非晋王的对手。
杨坚放下手中笔，揉揉发酸的双眼：“何事？”
历史小说隋炀帝犹如面镜子，让我们看到เ隋王朝如何从昌盛到衰亡，隋炀帝如何从至高无上的帝ຓ王到部将刀下之鬼，它给人们留แ下许多教训，也留下串ธ沉重的思考。
独孤后果然分外重视：“高俊他奉旨ຈ去嵩山剿匪，不经宣召，突然回京，其中定有文章。”
“娘娘高见。”刘安很会察颜观色，“奴才也曾问他，但高俊不肯明言。”
“便有紧急军情，汉王派信使足矣，他丢下大军于不顾。”独孤后问刘安，“你说他所为何事呢？”
刘ถ安略思索：“奴才愚见，怕是为的太子吧。”
“着！”独孤后与刘安不谋而合，“他是要见万岁为太子说情。”
刘ถ安有意提醒：“万岁向耳软心软，高俊真要死乞百赖求情，说不定万岁就饶恕了太子呢。”
“哼！”独孤后冷笑声，“我叫他难见天颜。”
“娘娘，高俊在宫门候旨，奴才该如何回复他？”
“你告诉他，万岁龙体欠安，暂时不能面圣，让他回府候旨，待龙体康宁，自会传旨ຈ召见。”
“奴才明白。”
独孤后又带收买之意说：“刘ถ安，这件事你办得甚合我意，好生侍候，我自会对你另眼看待。”
“谢娘娘夸奖，奴才对娘娘耿耿忠心。”刘ถ安离开独孤后，立刻挺起胸ถ脯，眼珠朝天，从十足的奴才相，变成不可世的狂傲相，前后判若两ä人。
下午的阳光懒散地照ั射着高府内书房，点点块块的光斑眩人眼目，扑朔迷离。二夫人的孩子还未生下，阵阵要死要活，让高俊难得安宁。二夫人母子吉凶未卜，太子生死难保，切祸福都难以预测。高俊度日如年似的熬过了三天，仍未等来皇帝召见。他冥思苦想猜测，是文帝病体未愈？还是文帝不愿召见？或是刘安未曾通报？百思不得其解。又想起嵩山前线来。也不知汉王是否坚守营寨？更不知匪寇是否发动进攻？双方胜败如何？越想越坐不住，不由又有了新主张。回京业已三天，迟迟难见皇帝，再等下去岂不两误。他决定去见太子面，让太子知道自己为保他冒险回京已三日，如今不得不返回前线了。
高俊武将出身，出门习惯骑马不乘๖轿。仍是两名小校跟随，来到刑部大牢。按常理，像太子这样的重要犯人，是不许探视的。但国公高大人前来自当别论，狱吏引至天字号牢房，里面竟是空无人。
高俊急了：“太子何在？”
狱卒答：“大早就被提审去了。”
狱吏说：“我刚刚当值，尚不晓提审之事，请高大人晚间再来相见吧。”
高俊无可奈何，只得转回。既然回京次，总要见上太子面才成。高俊回到府中，挂念二夫人的情况，急切地来到卧室门外，恰听到阵嘹亮的婴儿啼叫声划ฐ破寂静，响彻庭院。
稳婆慌慌张张跑出，与高俊撞个满怀：“老爷，生了！生了！是位公子。”
“夫人怎样？”高俊喜悦之情溢于言表。
稳婆默然不语。
立刻๑，不祥的预感掠过高俊心头：“说呀！夫人如何？”
稳婆嗫嚅地说：“夫人她，失血过多，已登仙路了。”
高俊下子呆了，竟不知如何走回内书房。使女几番๘请他新生儿，他都默然无语。老管家请示如何为二夫人发丧，他也言不发。晚饭时也水米不进，只是怔怔地呆坐着。
此刻，刑部大堂对杨勇的审讯仍在进行。奉旨的主ว审官杨素，副审官刑部尚书和大理寺少卿杨约，对杨勇的审问已整整持续了天。任你如何审问杨勇就是没有口供，矢口否认有谋反之意。今天的审讯杨素是奉懿ງ旨进行的，高俊回京，为防万文帝心软，必须在今天拿到เ口供。而且，太