王琼芳点点头，扶着童嬷嬷的手进了垂花门。一路绕绕走走，来到荣寿堂正房大院。台矶上侍立着的丫鬟们见到来人，垂打起帘ຈ笼，又有奴仆向里传话：“芳小姐到เ了！”
学煦见姐姐也笑开了，忙耍宝似得起身拱手道：“惭愧，惭愧！”素绾嗔怪地睇了他一眼，不想对方竟嘿嘿傻笑起来。
“琅琊？你与探花郎王文轩是和关系？”
老太君叹了口气道：“童嬷嬷，你说，我对茜姐儿是不是无了点？”
丫鬟哆哆嗦嗦半天，就是讲不出一句完整的话。冯姨娘边爱怜地望着女儿，边漫不经心地道：“有什么เ好问的？听那ว叫声便知道了。想是秦嬷嬷动上手了吧？”那丫鬟忙捣蒜般的点着头。
赵杏花呶呶嘴，示意她把门关上。
素า绾捏捏他的脸：“煦ะ哥儿的钱可还够？要不姐姐帮你补上些？省得下次去逛没乐่子。”
张嬷嬷忙上前捂住她的嘴，惶恐地道：“小姐，您轻点，被人听去了可了不得！”
“祖父……”
杜氏胡乱ກ点点头焦虑道：“去了，我进你妹妹。”话落，不等长子反应，急匆匆地扶着丫ฑ鬟的手进了房间。众人见到她来，忙让开一条路。
老太君轻拍她的手：“原因有二。其一，这世间有才的男子可分为二类。一类是才能有限的；另一类是才能无限的。这才能ม有限的男ç子，因为ฦ害怕自己้的才能会逊于妇人，便极力倡导这一说；而那ว才能ม无限的男子却恰恰相反。他们最喜的便是这类女子。你可曾听闻圣上选妃禁选有才之女？”素绾摇摇头。
待人都走后，一边的红儿犹疑道：“姨娘，您怎么เ不提醒下茜小姐大少爷回来的事？”
晚上，孙小桃心疼地帮母亲上着药，不赞同地说：“娘，您都多大的人了，怎么还和以前一样这么暴脾气。好好的你去招惹胖李婶干什么เ？”
遂搂住杜氏调笑道：“夫人且放宽心，再怎么เ样清儿还是我们的女儿，每日也能常见。为夫和你保证，下一胎无论如何都由á夫人亲自抚养，这般可好？”
阿婆……
莉绾酡红着脸道：“自是听过。”遂不信地问，“莫非那ว人便是……”
朱姨娘兴奋地点头道：“对，她们三人要争的就是他！墨家虽在四大世家排名最末，但谁也不敢小看他们，因为也许你身边的某人就是墨家子弟。墨家是出了名的神秘莫测。据说公子墨不日会抵达京城从众多闺秀中ณ挑选一位做妻子。”
茉绾黯然地道：“姨ถ娘真是说笑了。公子墨是何等的人物，即便选妻，也断ษ断轮不到我这个庶女！”
朱姨娘白了她一眼道：“谁让你当妻了！不是还有妾吗？万一素小姐没选上，你选上了妾，老太君他们还不得高看你一眼？退一步说，即便素า小姐选上了，这自家妹妹为妾总比旁的女子好吧？”
茉绾扯扯嘴角道：“姨ถ娘打量人人都和你一样吗？都想着当妾？”
朱姨娘不忿地道：“当妾怎么เ了？满身绫罗绸缎，整天山珍海味，一般人家的妻过得有我这个ฐ妾好？我告诉你，别学茜小姐那ว副孔雀样！真以为找个ฐ庶子或者普通官员嫁作正妻就出人头地了？做梦吧你们！享受惯了府的富贵生活，你们能挨得过那成天想法设法节俭银子的苦日子才怪！到时候有得你们哭！我劝小姐收收心，好好把握这次机会。常道‘宁做贵人妾，不为平民妻’，这自个儿过得好啊比什么都强！”
莉绾怒指着门口道：“姨ถ娘快请吧！我这儿不兴做妾那套，你找旁人去吧！”
朱姨娘气哼哼地道：“你就固自清高吧！说不定你的好茜姐姐巴不得你这样，她好多一分胜算！你还只道她好呢！不识好人心！”一面说一面带着秋儿怒冲冲的走了。
莉绾抚了抚胸口，无力地坐下。
巧意踌躇地开口道：“小姐，依奴婢看，姨娘说的倒有几分道理。”
见主子瞪向她，大着胆子道：“小姐先别ี气，且听奴婢说。茜小姐有老太君护着，婚事上自是没问题。奴婢听说因着老太君和老爷的脸面，倒有不少殷实官宦之ใ家看中茜小姐，不计身份愿娶为ฦ正妻。茜小姐自是不需愁了。可是小姐您就不同了，别忘了您上头可还有个同年的素小姐。无论您将来嫁谁，势必草草了事。不管是老太君还是夫人，都不可能ม顾虑到您。可若是要与素小姐错开，您就只能ม等到เ二十岁之后了，到时候您……”
莉绾皱着眉头道：“茜小姐的事你从哪打听来的？可属实？”
巧意道：“是一个伺候老太君梳洗的小丫鬟无意间听到老太君同童嬷嬷、卢嬷嬷的谈论告诉奴婢的。”
莉绾坐在杌子沉默不语：茜绾，你莫非忘了我同你联手的初ม衷？
同是母女，菲乐居内却一派温馨和睦。
冯姨ถ娘搂着唯一的女儿道：“既ຂ然这么เ多年素绾身边依旧ງ防护的滴水不漏，我们就不要再动她了，免得赔了夫人又折兵。况且先前姨娘也受了旁้人的误导。现下看来，那ว祖训的后半段多半是‘庶女为嫡女而助’，而不是‘庶女替嫡女而亡’。如今这么大好的事摆在眼前，姨娘必会帮你扫除一切障碍，让你顺理成章的做墨家的贵妾。”
菲绾绞着衣服问道：“可是姨娘，你说那么神仙般的公子墨，会看上我一个庶女吗？”