异史氏曰：本书于玄德入川，写来与演又不同之处甚多。如演义玄德与孔明分军，前后入川，分两次写，涪关杨高授首，成于阴谋，雒城遇张任，正式交兵，便成不敌。巴州义แ释，便写得严颜无能；路关隘唤降，又写成张飞无用，吴懿以国舅助守，截张飞可困之垓心，遇赵云乃为其活捉。降时言语，写得丑恶不堪。马超以英雄冠世，罢招婿则怒恨杨柏；忘衣带，则ท附和杨松；战张飞则日夜不休；遇张卫则进退不得，只四海难容，身无主八字，借李恢口中，竟又写得不成模样。他如法正为贤士法贞之子，而甘为内应，密友独是张松。庞统与孔明知己之交，而妄度争功，亡身始悟落凤。王平功高汉水，则降自曹营；李严名在蜀中，则ท慑于伏弩；张翼有砍翻刘璝，献城投降之事；李恢有乞书赵云，自荐自媒之事；彭羕有披发登堂，决水献勤之事；简雍有乘车傲睨，见折秦宓之事。在蜀在汉，几无人写得无疵。仅刘巴王累็黄权二三子，差强人意耳。本书删ฤ去雒城之战，以活庞统。而涪关役，得来则正正堂堂；随手即出王平，首引间道乞兵奉使之ใ线，直攻巴郡；因出师地理不同，因入严颜，便令张任会合助战，于是分兵埋伏，以射庞统者射之。张任死忠，又翻绵竹李严å之案，随手夺关，顺入张嶷张翼来降之笔，而刘璝逐不见杀，俾与黄权并称于后。爰写域亡死战片语，即屈严颜，飞既未来，严亦非贰；在刘无关隘不劳之获，在超并免葭萌拒战之非。黄魏分循内江，西川自有望风而靡之ใ理；益见得地得人，均非等闲也。王累谏璋，本属无益，城门倒挂，不如越险翻营；被获全忠，仍令书名尽节，是为死得其所。李恢说马，原亦无庸，帐内陈词，不如城头饶舌。体归降，勿令良民徒苦，是为臣不以私。马超由天水沿白龙江，越阴平剑阁，以出阆中ณ而取绵竹，则不辱于张鲁，而张飞取瓦口，诸葛降李严之功，皆让之矣。其环城战，又俨然雒城会合之师也。诸葛由á潼南简阳直取成都，则不窘于张任；而彭羕陈地理，霍畯守葭萌，皆不必矣。至黄权出战，又俨然涪城坐困之秋也。则汉中拒马，诸葛须分兵；则ท阆中ณ联马，刘璋须分兵。此又军家胜负之机阶由分，而文家反正之局所由定也。眼觑定要着，拈题而翻全案，在蜀在汉，随笔起伏；写得无人有疵：此是何等笔力，何等章法。或谓孟达内应之徒，使陈郑度之策，差觉言非其人；然作者固怜孟达死于司马时，获称晚盖，以痛惜诸葛之不得成奇功！乃稍稍为ฦ之ใ开脱耳，非无故也。
太守迎降，那些令丞簿尉，亭长游徼，发不消说，都变了磕头虫了。所以路行来，并无拦阻。兼之ใ马岱又从南路会攻，声势越发浩大。钟繇略讲些人道主义，便送掉了个长安，曹洪连战皆北，退入汉中，你想那华州渭南各县，还有抵抗的能力么？所以程银杨秋气追赶钟็繇，简直是逢县夺县。追到潼关，拿了钟繇，彷佛李存孝追赶黄巢样。不过李存孝是打外面杀来，西凉兵是打里头杀出，那难易之ใ分，也就显然易见了。
次日马腾带着马休马铁ກ暨三百人马，同着使者，向许昌进发。不日来到，自向馆驿住下，次日去丞相府参谒曹操。曹操早知备细，吩咐许褚带了二百名勇士，埋伏暖阁左右，马腾到，就令进来。参谒已毕，曹操道：“将军远来辛苦？”马腾谢过。操问道：“前日孤令夏侯渊去征讨张鲁，请将军前去协助，为何不去？”马腾道：“来氐羌马蚤动，不敢远离；二来因未奉到令旨，故尔有违夏侯将军的命令。”操笑道：“孤令征西前去汉中，委以专征，关中人马，悉听节制ๆ，你心目中本没有孤家，故而抗令，还敢到此巧辩？来！与我拿下！”许褚ຘ带领勇士，拥向前，将马腾拿住。马腾到此，只好束手受擒，回头看着曹操，高声骂道：“俺马腾明知来此，决无好处，不过是朝廷旨意，不能违抗。于今我虽死，只恐你这贼，也没个好下场头！”曹操吩咐左右，推出斩首，不必号令，用口薄薄棺材，将他埋在西郊附近。立刻叫许褚前去馆驿，掩捕马腾从人，律斩首，以除后患。
细作报曹操拘集民船，装载兵士，将由á濡入江。周瑜笑道：“操舍其所长，而欲与我争胜于江湖之上，必败无疑！”言未了，鲁肃同丁奉来到เ，行礼已毕。瑜问张绣人马，可曾来到？鲁肃答道：“肃到เ江夏，徐将军已๐与张绣整军待发，犹恐军前需人，又命丁将军同前来，张绣军队，完全开到เ居巢ิ，听候命令。
时平之与世变，不可同日而语：守经之与达权，必求用得其宜。当是时守土存孤，以存汉室，岂异人任。刘表知其子不能承父业，临死哀鸣，以州相让，大义แ何等可风，君子义焉。本书全表之志，盖备之ใ失，直以让书，遂使赤壁鏖兵，尽成虚话。笔底保全军民性命，岂下百万。而删却舌战群儒，草船借箭，蒋干偷书，南屏祭风等，类儿戏文章于不足齿，真寓大议论于无形者也。吾知刘ถ备读之ใ而扪心，刘表见之ใ而啜泣，孔明周瑜闻之，亦将瞠目结舌，掩耳而疾走也。呜呼快哉！
白羽初ม临，便觉风云变色；黄泉不俟，复为ฦ母子如初ม。欲知后事如何，且听下回分解。
出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。
当下铜雀台前，左右前后，围绕着羽林骑士，台上满布着期门佽飞，曹操坐在当中，左ุ边曹洪，右边许褚，全副披挂，站立两ä旁，众官依次屏息坐定