金师爷微微沉吟道：“依我看，不如把那叶家少爷招入县衙，按任典史一职，也能卖叶家一个人情，东翁以为如何。”
“说是与小姐有关。”
说话的是孙定国，这会儿正盘膝靠在门口木墙上，神态吊儿良当的，这家伙嘴甜，心眼多。虽只十四五岁样子，却和门外的匪徒攀起了关系，因此日子好过很多。只要不过份，基本上有求必应。家里是本地盐商，古今做这行当的商人，基本不把钱当回事，所以他也是最泰然若处的“肉票”。
其实说白了，范先生是真穷疯了，三次乡试啊，那就是九年时间，他又不事生产，只靠与人写信维持生计，早把家产给考光了。正愁吃穿用度呢，叶海成一来相请正合他意。
今早范先生精气神特好，他最得意的学生叶锋安全回来，所以特意从箱底翻出中秀才那一年做的青衣长杉。都说人靠衣装，这话是一点都没错，范秀才本来生得就俊俏，只是考试给担误了，到叶家也有四十多岁了，这一身飘飘，显得年轻很多，惹得几个ฐ丫环、婆子不断ษ拿眼瞅他，老秀才也不在意，直往叶家私塾而去。
等大家都见完礼，范先生清了清噪子：
“叶锋，你起来，把《中庸》背一遍。”范先生特意挑了个叶锋以前背得顺溜的出题。
“啊！”叶锋手心全是汗水，浑没想先生来这一招，他第一次上私塾，刚拜完孔子，又拜先生，还没回过神来。再有他又哪会什么เ《中庸》。
吱唔半天，只得祭出杀招：“先生，我头昏，想告假回去休息一天。”叶锋边说边用手摸后脑แ勺，别说那ว儿还真有点隐隐作痛，“冯三保那ว帮家伙下手也忒狠了。”叶锋在心里咒骂。
“三弟，不碍事吧，要不你先回房，我去请医官再来看看。”说话的是叶锋大哥叶深，叶家长子，今年十八，比叶锋大两岁，两年前就中了秀才，很是为叶家挣了颜面。他本来应是在自己房内做功课，今天因为叶锋过来，他不放心，也跟了过来。这会站在旁边，双手扶着叶锋肩膀，满脸焦急。
叶锋隐隐有些感动，有兄弟真好。嘴上道：“大哥，我不碍事，回家休息一下就好了。”
叶深抬起头，皱眉道：“先生，要不让三弟回去休息？父亲那ว我去说声。”
范先生也没办法，只能允了叶家兄弟的要求，到底有些挂念自己้的得意学生，看着叶氏兄弟渐远的背影，心底不由叹了口气，“多好的一颗苗子，千万别ี有什么大碍才好！”
叶锋回到เ屋内和自家兄弟聊了会，见自己้弟弟脸色转好，叶深叮嘱了