两天前狄米崔主动找到เ他，坦诚曾向莎乐่美提供过一些香料，同时拐弯抹角地暗示ิ、女主人还要求他找些大麻来。自己的学生一向知情识趣，这回却一脸质问表情，明白是说“你没有背着她乱搞女人吧？？？”森特先生不置可否，估计自己้必须声泪俱下地哭诉，才可能挽回这场信任危机。
与他相比，杰罗姆反倒显得不太热忱。草图上寥寥几笔，勾勒出头戴面具的男性身影，身穿衬衫马甲，类似装束大街上比比皆是；身量不高，脖颈枯瘦，碎纸片龙卷风似的围绕着他，模样仿佛在闲庭信步，随之而来的死亡却货真价实。“剪影”所戴的面具像个ฐ抽象的老虎头，除了老虎狰狞的笑容外，画面未提供多少有用讯息，只把目击者强烈的主观恐惧表达无疑。
“库芬地区面临三年来最严重的歉收，北海的水路交通频繁遭遇海盗威胁，确保粮食出口安全刻不容缓……东部边境局势紧张，霍顿勋爵领ๆ导的叛军轻易抹平了小规模试探性进攻，两个山地旅๓正开赴一线驰援守军，但夏季暴雨对后勤补给造成很大压力……诺林商盟上月开征丝织品特别ี关税，缫丝业者行会提出严重抗议……建议上调两类交易印花税至千分之ใ六点五，以应对贵金属联盟近期的*โ*改制ๆ……治安厅再传邪教徒袭击预警，首都的撤离风潮仍将加剧。对罗森里亚的动荡局势，希望参议会能给予特别关注。”
他由衷赞叹着，笑容沉静自持，仿佛心尖上正有一枚硬币、画着弧儿脆生生地滚动。硬币边缘尖锐的纹路碾过裸露的神经，让微笑掺杂了铿锵叹息，唯有当事人方能体会。杰罗姆?森特咀嚼着此刻๑的心情：清晨路过湿冷的卵石小径，与一阵暖风擦肩而过，来不及伸手挽留，回头只见松针ฤ上露珠摇摇欲坠，前方还有瓢泼大雨等着他。被失落感带走不少体温，朝椅背里深深一靠，目光转向自己的铜袖扣，借此避开薇斯ั帕探寻的眼睛。
“行了。保持肃静。”
走近观赏片刻，杰罗姆评论道：“见过许多次了，特殊投影装置？工ื艺很精巧ู，把人放在后边轻易看不出破绽，有趣的道具。”
“梆梆梆！”敲门声中断了她的兴致。
看完本次表演，小女孩堆积木的热忱迅速冷却，又开始策划其他把戏。刚ธ捕捉到楼下传来的开门声，她三步并作两步，将脑袋伸向窗台，隔着玻璃朝下望去。气派、惹眼的马车，造型是典型的“将军式”，杰罗姆的跟班果然都在。不知怎么，个ฐ头最高那个ฐ吊着一条膀子，正朝这边探头探脑แ。讨厌的卷毛小子似乎也挂了彩，半边身体跨进了一楼前门，可能准备上来递话。最会打扮的酒鬼还好端端的，摸出个香水瓶朝四周喷洒，叮人的蚊虫马上望风