洪姨ถ太是袁世凯第五妾，容貌极其妍丽，性格也十分狡黠，最得袁世凯的宠爱。她乃是洪述祖（曾经刺๐杀宋教仁）的胞妹。洪述祖字荫芝，幼年失怙，家世维艰，幸得亲友介绍，投身天津某洋行写字间，当练习生。他资质本来聪明，一经练习，便觉技艺过人，洋行大班，爱他敏慧，特擢充跑街一席。碰巧袁世凯奉旨，至小站督练新า军，需办大批军装，洪述祖福至心灵，便设法运动，愿为承办。袁世凯乃姑令小试，所办物品，全部ຖ合袁世凯的心意，于是有所购置，全部委派给洪述祖。洪述祖遂得与袁世凯相接，曲意承颜，无微不至。袁世凯亦非洪不欢，竟命他襄办军务。既而洪述祖因发给军饷，触怒某标统，标统系袁世凯至亲，入诉袁世凯，大肆诉说洪述祖的短处，袁世凯未免动疑ທ，欲将洪述祖撤差。洪述祖闻此音耗，几乎ๆ把魂灵儿吓去，后来想出一法，把同胞妹子，盛饰起来，送入袁第，只说是购诸民间，献侍巾栉。美人计最是上著。袁世凯本是登徒子后身，见了这个粉妆玉琢的美人儿，那有不爱之ใ理？到เ口馒头，拿来就吞，一宵枕席风光，占得人间乐趣。是时洪女年方十九，秀外慧中，能以目听，以眉视，一张樱桃小口，尤能ม粲吐莲花，每出一语，无不令人解颐๖。袁世凯有时盛怒，但教洪女数言，当即破颜为笑，以故深得袁世凯欢心，擅专房宠。起初ม还讳言家世，后来竟自陈实情，袁世凯不但不恼，反说洪述祖爱己，愈垂青睐。爱屋及乌ไ，理应如此。总计袁世凯诸妾，各以入门先后为ฦ次序，洪女为ฦ袁世凯簉室，已排在第五人，本应称她为ฦ五姨ถ太，袁世凯诫令婢仆，不准称五姨太，只准称洪姨ถ太，婢仆等怎敢忤旨，不过戏洪为红，叫她作红姨ถ太罢了。
内城有九门：正阳门：元代称丽正门，俗称前门，因只有皇帝龙车出入此门，又称国门；崇文门：元代称文明门，俗称哈德门。是当时京城收税的总机关；宣武门：元代称顺治门，宣武门外为ฦ菜市口刑é场，囚车从此出入，又称死门；朝阳门：元代称齐化门，城内所需粮食都从此门运进；阜成门：元代称平则门，京西的煤炭车，大多出入此门；东直门：元代称崇仁门，九门中最贫之ใ门，为木材进京之门；西直门：元代称和义门，因皇帝ຓ御用之水取自玉泉山，所有御水车都走此门；德胜门：元代称健德门，为ฦ出兵征战必走之门，又称为军门；安定门：元代称安贞门，此门为征战得胜而归收兵之门。
“是！”福妞很机警，“奴才不能不懂ฦ规矩。”
此时接到指婚的懿旨ຈ，是她一年中所受到的第三次打击。这一次的打击，又比前两次来得重，大有“不能做人”之感，所以病也发得格