现代性的来临不是一个ฐ历史阶段，不是某个国王的统治，或者某个朝代，再或者一场战争，或者工业革命。它的起始时间不是某个具体时间点而是某段时期；它似乎ๆ并没有确切的终点而更像是一个永不停歇的过程。工业化标志着现代性的到เ来和传播，现代性更像一个ฐ不断扩展的天地万物，坚持不懈地向前推进。
再次，直到1้00多年前，整个ฐ东亚地区都处于以中ณ国为核心的朝贡体系。所谓朝贡，是指邻๑国通过向中央王国【即中国】缴纳贡品，来表达对中国文化优越性和强大国力的敬意，以换取中ณ国的仁爱和保护。众所周知，朝贡体系遭到了欧洲列强在东亚地区的殖民统治的破坏，被威斯特伐利亚民族国家体系【westphaliannation-staທtesystem】取代。那么，朝贡体系还有可能在该地区再生吗？一如从前那样，中国???旧是该地区经济实力最强的国家。欧洲很久以前就远离了东亚地区，美国在该地区的地位也正在逐步削弱。不要理所当然地认为遍布于该地区的洲际体系将继续沿袭威斯特伐利ำ亚的版本。如果说随着中ณ国的崛起，我们正在进入一个不同于以往的世界，那么เ从新生中国的角度来看，东亚已经处于被重新า构筑的过程中。我将在第8章思考朝贡国家体系过去和未来的本质。
高盛公司预测，到202๐7年，中国将超过美国成为ฦ世界最大的经济体。
世纪之交的时刻，过去20多年来持续下滑的商品价格终于开始回升，这正是发展中国家【尤其是中国】的经济增长带来的结果，直到เ遭遇全球经济衰退，这一趋势才得以逆转，至少从短期来看确实如此。与此同时，东亚经济体在经济领域的出色表现，给它们带来巨额贸易盈余，也使其外汇储备急剧膨胀。这些国家把部分外汇储备投资于主权财富基金，尤其中ณ国和新加坡，旨ຈ在获得较高的投资回报。大宗商品生产国，尤其是那ว些盛产石油的中ณ东国家，也从它们的巨额收入中拿出一部ຖ分，投资于类似的基金。由á此，主权财富基金获得了强大的资金优势，它们手中ณ掌握的资源，显然正是西方金融机构所缺乏็的。2008๖年9月，华尔街几家金融巨เ头的倒闭，加剧了世界经济重心从西方国家向发展中ณ国家的转移态势。一些资金受困的金融大亨转而向主权财富基金寻求支持，同时美国政府极力挽救住房抵押贷款巨เ头房地美和房利美，部ຖ分也是为ฦ了消除中国等国家的疑虑，因为这些国家向房地美和房利美投入了巨额资金。如果投资国撤资，美元必然会大幅贬值。金融危机生动地体现出东亚国家与美国之间的不同，前者资金富足、多年盈余，而后者资