曹操喜从其言。一面遣使游说张羡，一面假天子诏封关羽为左ุ将军。
刘备从二人之ใ言。一面写好回书，让使者携书去见刘表。一面令刘辟、龚都领兵随民南下，藏兵于寻阳。
关羽奇道：“哦？不知兄长因何事为难？”
关羽、张飞见此，相互对视一眼，两ä人对黄祖满是嘲弄。
关羽点齐兵马之后，但见旗幡共分红、黄、蓝、白四色，枪刀森布，严整有威แ。只闻战马长嘶，大军过处，烟尘四起，杀气迷空。
严白虎以为得了吕布辅佐，定是伯业可成。但现在两家联盟，并不稳固。
次日，待曹操到城外高处下寨，收束好兵马之后，发现竟折损了三万余人。待派出斥候查探，却早已不见了吕布踪迹。
吕布听臧霸一味让自己去救泰山诸将，心中暗思“早有密探来报，下邳ใ到良城之ใ间，沿途密林中可能藏有伏兵。曹操又在祖水之西扎寨，定有阴谋想我引我前去。臧霸出身泰山寇，此刻只是让我出城救急，必没安好心！”
待其离开，严å氏说道：“这臧霸与泰山寇本来有旧ງ，自然心向于他们。若其救出群寇，定会与众贼一同回泰山逍遥。到时夫君损兵折将，谁又会和夫君齐心，在此坚守城池？”
曹操听郭嘉如是说，便知道他要试探关羽。遂从郭嘉之ใ言，使人去请关羽入寨，共议出兵之事。
荀说：“郭奉孝之言，甚和愚见。吕布新败于关羽，此时锐气尽消，正合出兵伐之。”
自此以后，关羽隔三差五，便与管亥约定放水。
这日吕布正与诸将议事，宋宪、魏续自并州而回。
在其颇感进退两难之际，又有陈登使者，携书前来告急。曹操遂问计于郭嘉。
关羽捋须朗笑，对黄忠说道：“无妨，这三姓家奴有勇无谋，尽在陈元龙股掌之间也，待其回到徐州…”
吕布见黄忠引军而出，把戟往后一招，约退军有一箭之地。
关羽说：“若直接将粮散与百姓，其虽能心生感激，但定不会珍惜。况且大量百姓闲散无事，久ื之毕生祸乱。不若征其为民夫，让其以劳作换取粮食。其一，百姓有事可做，便不会生乱。其二，也可趁此荒年，修缮各处城池。”
待回家与夫人提起此事，请貂蝉前去夏侯家说媒。
贾诩见了便说道：“云长已猜出愚见。”
刘备念完后，持书叹道：“陈氏父子，终不为我所用。”
舒邵说：“主公乃天子皇叔，若此事置之不理，恐失天下民望。”
刘备见了使者，拜受恩命之后，便款待来使。待使者走后，他召集群僚商议。
由于中原战事频发，不似荆州安定。黄夫人自是同黄叙留在平舆。
刘勋说道：“那关云长，尚在一旁环伺，我恐伯符有失。”
待送关羽