难道说守成之君就无法改造这些凝固了的制度、改造皇帝的职权进而改造他的帝国?似乎ๆ也不尽然。在万历之ใ前，他的叔祖正德皇帝曾经试图这样做过。两人之间相隔约有半个世纪，正德的所作所为，对万历自然不是没有影响的。
皇帝：“这容易。我只要说他是一个宫女的儿子就可以了。”
分析上述问题，还有一个因素不能ม排除，就是在万历登极以后，虽然坐在他祖先坐过的宝座之上，但他的职责和权限已经和他的前代有所不同。他的祖先，一言一行都被臣下恭维为绝对的道德标准，而他却是在他的臣僚教育之下长大的。他的责任范围乃ี是这群文臣们所安排的。他的感情更需作绝对的抑制。这前后不同之处尽管在形式上含蓄，实质上却毫不含糊。原因是开国之君主ว创建了本朝，同时也设立了作为行政工具的文官制度，而今天的文官却早已๐成熟，他们所需要的只是一个个性平淡的君主作为天命的代表，其任务就是在他们的争端无法解决时作出强制性的仲裁。他们要求这位守成之主ว与日常的生活隔绝，在仲裁é争端中不挟带个ฐ人的嗜好和偏爱以引起更多的纠纷。坦率地说，就是皇帝最好毫无主见，因此更足以代表天命。这种关系，已经由万历的曾叔祖弘治作出了榜ึ样。弘治皇帝愈是谦抑温和，听凭文臣们的摆布，文巨们就愈是称颂โ他为有道明君。
这一大规模的抗议使龙心赫然震怒。申时行获知皇帝的反应，立即呈上一份揭帖，说明内阁的联名奏章虽然列上他的名字，他事先却并未与闻。被孤立的皇帝ຓ亲自在朱批中感谢申ã先生对他的忠爱之忱。事情本来可以在这里结束，因为大学士的揭帖ຆ系秘密文书，经过御览以后向例是退回本人而不公布的。但是这一揭帖偏偏为许国所截获，他就毫不客气地送交给事中办公室抄录公布。申时行立刻向给事中ณ索回原件不准公布，但其内容已经在文官中传遍，而且这种索ิ取已发科抄写的文件也属违背成宪。
皇帝和他的臣僚熟读诗书，知道经典史籍赞成臣下向无道之君造反。但这无道必须ี到เ达桀、纣的程度，即以极端的残暴加之ใ于臣僚和百姓。现在的万历皇帝却并非如此，而且除了不理上述性质的文件以外，他照常批阅其他奏章。也就是说，他的消เ极怠工，放弃自己的职责，是有所选择的，他自己可以理直气壮地表示，他是在奉行道家“无为而治”的宗旨。对于这种情况，臣僚们是找不到เ任何经典中的训示来造反的。所以，不满甚至愤激的情绪尽管不断滋长，却始终没有发展成为“诛独夫”或者“清君侧”的内战。
皇帝放弃诚意，使申时行至为ฦ不安。然而他没有更好的办法，只好自