第一单元、先秦
第一章夏、商、西周的更替和制度
一、远古社会和传说时代
地球约有5๓0亿年的历史，最早的生命出现于3๑0亿年前。经过漫长的进化，大约在500万年前，出现了可以直立行走的猿人。直立行走使他们的前肢解放了出来，逐渐发展成为双手。在后来的300万年里，被称为原始人类开始使用树枝和打制的石斧等工具。由于这个时期的主要工具主要是石头，因此早期的原始人所处的时代，就称之为ฦ石器时代。
我国境内原始人分布十分广阔。在安徽、云南、北京、陕西、广西、四川、内蒙古等地都发现了不同时期的原始人遗址。主要有：在安徽发现的距今18๖0万年的繁昌人，在云南发现的距今180万年的元谋人，在陕西蓝ณ田发现的距今100万年的蓝田人，北京周口店发现的距今60万年的北京人，等等。
距今约60万年前，人类的祖先成为ฦ可以能够完全直立行走的“直立人”。他们经学会使用天然火种，能够制造石器和骨器。当时人类虽已使用非常粗糙的石器，但生产力极低，并经常面临自然灾难、凶猛野兽的威胁。所以，他们为求生存，必须结成群体，过着“聚生群处”的生活。从留遗物来看，此时的人类已经学会使用天然火，并且能够制造用于砍伐树木、割削兽皮的锐利石器。以采集植物和狩猎为生。
人类进化的最后阶段是“智人”。智人生存于新生代第四纪冰川期，即冰川ษ时代的末期。当时地球北极的冰川覆盖着包括我国北方在内的北半球大部分土地。这是地球自然环境最严酷的一个ฐ时期，俗称“冰河时代”。这个时代持续了10万年之久，约在公元前1万年结束。
人类的早期靠狩猎和采集为生，过着游徙不定的生活。在旧石器时代晚期，距今大约一万八千年前，一支来自非洲的现代人类的祖先迁徙至亚洲、欧洲，再通过当时西伯利亚和阿拉斯加之间还存在的陆地到达北美洲。然后一路南下，到达南美洲。内蒙古呼伦贝尔盟新巴尔虎左ุ旗地区的“扎贲诺尔人”、北京的“山顶洞人”都属于这一时期。除山顶ะ洞人外，中国大陆还发现资阳人、柳江人、河套人等属于同期的人类。此时的人类与现代人更接近，智力大大提高。从山顶洞人的复原像来看，其面貌与现代华北居民几乎很少差ๆ异。因此可以说，山顶ะ洞人是中ณ华民族的直系祖先。
此时人类已๐经擅长人工取火。他们栖身于洞穴、树枝或兽皮搭成的简单窝棚之中ณ，靠群体狩猎和采集为ฦ生。作为游猎者，他们经常随季节的变换跟踪鹿群、野牛群转移，因为当时人类的食品和服装，主要依靠各种野兽供应。
此时的人类更加聪明，狩猎技巧也比较先进：他们发明了长矛和弓箭，学会了挖掘陷阱，并用套索ิ捕猎野兽。他们用石斧ร挖空树干，做成独木舟，用长矛和鱼网捕鱼。由于他们已经掌握了人工取火的技术，因而可以烧烤鱼肉食品，使食物变得更可口。他们已经掌握了较复杂的语言，使群体成员之间彼此合作，并将知识和技能代代相传。
这个时候，气温的升高融化了冰川，创造了和我们现在环境相近的气候。尤其在黄河中下游和长江下游的气候条件最为适宜。这里除生长各种植物外，也生长着谷子、水稻等各种野生粮食作物。人类就在这里定居，开始种植谷物。由此可见：人类从早期游徙不定到定居生活的转变过程，最具有决定意义แ的一步是原始农业的出现。
由于定居使人类更容易获取食物，不再需要把全部ຖ时间和力量用于狩猎和采集。他们开始关注天文、研究艺术、改进工具，用牙骨、贝壳和珍珠制ๆ作手镯和项链，用玉石、骨料和泥土制作雕塑，用雕刻๑装饰他们的武器和工具。
与此同时，人类开始驯服野兽，首先是野狼变成了家犬、野猪变成了家畜、山鸡变成了家禽，然后是山羊、绵羊、牛和马，直至今日的各种家畜ไ。于是，我们的祖先开始从狩猎和采集为生的游猎者，变成了从事农业和养殖业的农民。
他们开始修建房舍，以保护自己和家畜，用石矛和骨耜去开垦更多的土地，把它改造成为ฦ农田和牧场。他们开始有了积蓄，并为此制做陶器、修建房屋和仓库。由于这些设施成了盗贼和野兽觊觎的目标，所以农民们把大家的房舍修建在一起，或依山挖掘窑洞、或滨水用大型木构件建筑房屋，并在房屋周围修筑栅栏和护墙。于是第一批村庄产生了。
由于食品的供应得到了保障，所以人口也不断ษ增长。由á于种田和养殖不需要像狩猎和采集那么多的时间，所以人们就有了时间来改善自己的劳动工ื具、日常用品和武器。这个时期，人与人之间的差异开始显示出来，有的人更聪明和更有创造精神。到了距今六七千年前，各个领域都出现了“专家”——于是产生了第一批传奇英雄：三皇五帝。
“三皇”一般是指有巢氏、燧人氏、神农氏。有巢氏教人建屋，燧人氏钻木取火，神农氏教民稼穑。
最早的人类就同其他动物一样，毫无掩蔽地生活在地面上，或者与毒蛇猛兽争抢天然洞穴，非常不安全。于是有人