舜卿嘴角依旧挂着似有似无的微笑，说道：“早ຉ起的鸟儿有虫吃。”
舜卿一挑眉，看着建波说道：“你这话倒忒小瞧我了。”
汪太太笑了笑，说道：“翻来覆去的不知道在说什么，你说吧，横竖我不泼你冷水就是了！”
汪太太点点头，觉得世番若是不反对，那ว应该是件正经事情，便又问道：“你演什么角色？”
“那ว自然是太太做的实在好，没有什么不妥的地方。”刘ถ妈赞叹道：“外人看来，竟是跟亲母女一样了！”
刘妈煞有介事地想了半天，说道：“真是没听说过。小姐就是上学，做功课，也没见她哪天不高兴了。小姐对太太是极敬重的，太太就放一百个心吧！”
曼云点点头，不敢多说。
世番见曼珺说话语气不善，以为她们有了什么矛盾，他不好说什么，便不再说话。
转眼间到了炎夏，汪家的三位少爷小姐考进名校的喜悦逐渐被一片说不明的忧愁掩盖，伯荪每日回家，总是一脸疲惫。有什么社交活动，也不大带世番๘同去。汪太太有些担心，想从世番那ว里打听些什么，可世番也说不清楚，只说现在政局动荡，怕是又到了攸关的时刻。
曼云和曼珺入学的第一次活动，是名人演讲。用以激励学生追求民主自由，不断ษ拼搏奋斗，以提高学校的声誉。学生们都窃窃私语，各自猜测这次的讲演者。等到一位穿着西洋套装，两鬓有些斑白，举止优雅，端庄大方แ的夫人走上讲台时，学生们才惊觉本次的演讲者竟然是全国威望极高的民主人士康广儒的夫人李茹荃。
到了五点来钟的时候，伯荪夫妇便把宾客引进了家里的戏楼，正是北京城最近正当红的老生杨宝林的堂会。这些人虽然新า派，但是对于京剧，大多数却都是喜欢的，尤其伯荪点的都是些热闹的戏。那实在不喜欢京剧的太太小姐，就由á汪太太领着，在花厅支了两张桌子，打起了扑克……
曼云不禁想起红楼梦里的迎春，金闺花柳质，一载赴黄粱。自己的命运会不会像她一样？或者像母亲一样？
“老爷，太太，一切都收拾停当了，等老爷示下。”罗发急急地跑到老爷跟前说道。
刘妈碰了一个软钉子，便觉出大户人家的厉害来。这小姑娘分明是在提醒自己้，她们虽然是外地来的，却是府上的老人，有着不能撼动的地位。刘妈一听，便笑着说：“是我们想得不周到，还是要麻烦几位姑娘了。”
汪太太连忙摆手道：“我并没有那个ฐ意思。我家世番也是个腼腆ດ的脾气，我哪能ม不知道呢。你这个情，估计是随你母亲吧！”
佩东说道：“我母亲也是好静的格，这样一说，倒也有这个可能。”
汪太太笑道：“你工ื作起来这样忙，你母亲就是再好静，怕也会烦闷，倒要经常过来，亲戚间时常走动才是正理。”
伯荪也点点头，说道：“正是这样的道理，你婶母在家也是烦闷，两个人聚在一起还有话说，聊以排遣。”
佩东说道：“是，我会与母亲说的。”
这一餐饭吃得倒有些无聊，阮佩东不爱说话，其他的人也减了说话的兴致，就只剩ທ下曼珺问这问那。饭后，撤了饭菜，几个人坐在客厅。佩东将绿竹递过来的茶杯放在桌上，对伯荪夫妇说道：“世叔，婶母，我还有要事在身，不能ม久坐，现在就得走了。”
汪太太一直觉得这个阮佩东情实在清冷，刚来了便要走。面上还是笑着挽留แ。佩东笑道：“初次拜访，理应尽兴。可是公事在身，实在不宜久ื留。”
伯荪见他坚决，也就没有阻拦，起身要送佩东离开。汪家的人少不得还都要起来送客。曼云站在边上，门口的灯光照在她身上，已๐经有些暗了。佩东回过头来时，看着她游离于其他人之外，像是两个小世界，一个是汪太太和她的子女，另一个ฐ只有曼云孤身一人。想起她那天在巷子里的倔强和现在的乖顺，竟像两个人一般。
这一看，竟叫佩东心里复杂，也不知道她是因为ฦ舜卿在身边才骄横，还是因为继母在身边才乖顺，到底哪一个才是曼云的真情？
曼云的姑姑和茂蓁一同生活过几年，感情也十分不错。因为茂蓁，也学了些文化礼仪，因此到了婆家也很受尊重。她偶有提及茂蓁，佩东的母亲也知道的。因此，佩东对这个妹妹很挂心。许多年后，佩东想起那天的这一幕，也还是一片温柔的神色。
送走了佩东，曼珺感叹道：“真是来如闪电，去如疾风。这雷厉风行的行事，竟然跟冯司令如出一辙！”
汪太太冷哼一声，说道：“回去！”
曼珺一惊，不知道母亲到เ底因为什么生气。不着头脑地进了上房。伯荪已经回书房处理公务，曼云见汪太太一脸不悦，知道不妙，便也早早ຉ回了汪太太，自己้歇着去了。世番和曼珺随着汪太太一进上房，就听见汪太太说道：“你这丫头也没有个算计，以后不要招惹那ว个阮佩东！”
曼珺惊异地问道：“这是什么意思啊？那不是咱们的亲戚吗？”
汪太太叹口气：“一样的环境长大，怎么你就没有曼云的心眼？你看她今天只低着头，什么时候说过话？就你傻乎乎ๆ的。我问你，你是不是觉得这个阮佩东很好啊？”
曼珺虽然单纯，也不算傻，多少也听出