梅秀玉把碎瓷片端到后院顺城墙倒下河滩。花随人愿。自从家里出事，梅秀成再也无心侍弄花草，花坛里的花无人照应，都凋谢了。鱼缸里的金鱼因为ฦ长时间无人喂食，沉在水里总也不大露面。梅秀玉怔怔地站在鱼缸边儿，脑แ子里浮现出和家义起站在这里观鱼说话的情景，心里有种恍如隔世的感觉。她用手轻轻抚着缸沿，回味着只男人的手传递出的那种难得的温暖和坚实。家义的亲吻，至今想起来还让她意醉神迷。她这生，仅此次被个男人这样抚爱。可现在，这个男人冷漠地回绝着她的热情和期待，她的初恋在他莫名的退缩面前无疾而终。她被置于孤独的绝望之中，感到莫大的屈辱和伤害。眼泪滴滴从脸上滚落下来，落进水里倏忽便无影无踪。
家慧从小身体孱弱。请算命先生看相，算命先生说没有大碍，待过了十二岁会慢慢痼疾除身。结婚年后，出乎所有人的意料，她变得又丰满又红润。她做姑娘时虽然直身体不好，却生就副好身坯，腿长，脖子长，腰条细。病弱时形销骨立，旦肤肉丰满，就显得气韵非凡，娇柔动人。
家廉刚出门，门外个声音边喊边进来：“汪掌柜在屋里没？汪掌柜在不在？”没等家礼迎出去，人已经进了堂屋。家义见他长着张棱角分明的国字脸，两只大眼睛上顶着两道重眉，认出是养兴谦的掌柜梅秀成。家礼边让座边说：“稀客，稀客。哪阵风把你吹到我这儿来了？”
茅山人注重教育，对读书人都以先生相称，羡慕中透着敬重。对有钱有势的人，则称大人，尊重里带着疏远。梅秀成得知妹妹做了魏旷臣的儿媳，心里异常高兴。家慧嫁的是魏旷臣第二个儿子魏学贤。不同的姻缘把寻常的关系变得特殊了。
两人烤着火，嗑着瓜子，东句西句地寒暄着。章达宣问：“家贞那边儿有消เ息没？”家礼ึ说：“没她的音信，我们也不敢去。”章达宣话到嘴边儿，还是没把家贞进城抓药的事说出来。“我听德成说，家义搬到เ学校去住了？”德成是章达宣的大女婿，跟家廉是同学，姓邱，在县政府里当干事。家礼说：“搬走快有年了。”提到这事，他的心情就有些郁闷，不愿意多讲。
益生堂第章28
章达宣低声说：“听德成说，过了年，中药铺子就要合了。”家礼神色凝重地说：“我看报纸上写的北京天津武汉都在进行合营改造，看来茅山也免不了。”章达宣说：“合了好，合了以后，你就不再叫掌柜，改叫经理，多响亮。”家礼苦涩地笑笑，说道：“章伯，你还拿我开心。我十几岁开始在药铺里滚，除了药名药理，别的啥都不懂ฦ。我有几斤几两你还不明白。”
士霞和士兰疯打着，前后从门外追进来，围着火盆绕圈又跑出去。
章达宣说：“听说铺子合了，我们这些给人看病的，也要跟着合进去。”家礼把茶壶提起来给章达宣的杯子加上水，说道：“合也好，不合也好，别ี的我都不怕。国家的大形势是这样，不是对我家字号。我怕的是合了以后，这家大小的开销去哪哈儿抓。”章达宣问：“家义的意思呢？他是愿合，还是不愿合？”家礼说：“他呀，巴不得这铺子悉数交出去才好。”章达宣笑着说：“他是不当家不知柴米贵。不过你也没啥愁的。你看你，”他掰着手指头说：“不喝酒，不抹牌，就抽个烟，比我强多了。我是烟酒茶样样都好，哪样不是白花钱。”
家礼惨淡地笑笑，说：“益生堂是我父亲挣下的份家业，到我这儿才第二代。我是怕它在我手上把号给倒了！”
章达宣把粒瓜子嗑开，瓜子仁儿却从手里滑落，掉在红火炭上，瞬间冒出股青烟。他说：“倒号不倒人。留得青山在，还怕没柴烧？”
章达宣走了，玉芝忙着炸麻叶麻果肉丸ฤ子绿豆丸子，炒瓜子，炒花生。家礼对玉芝说：“你把章伯送来的腊肉切半儿，我给学贤他们送去。”玉芝就切了半儿，用绳子系了递给他。家礼拎着腊肉，边走边想和章达宣两ä人的谈话。
走到辕门街，有人在屋檐下叫他：“嗨，嗨，天都黑了，还在路上找钱哪？”家礼ึ抬头，见是做羊肉火烧的马掌柜，笑着跟他搭讪：“今儿的火烧又卖完了？”马掌柜说：“早ຉ清水了。要不请你吃个。”
羊肉火烧是茅山清真教门的种传统食品，皮用发面和油酥面糅合，馅用上好的羊肉萝卜，加各种五香作料调制，经炭火烤出后，酥香辣热鲜，是茅山人冬季的上佳食品。马掌柜的羊肉火烧，律选用羊的前腿肉，买回的面粉，还要用特制ๆ的箩筛再筛遍。吃他的火烧，得双手捧着吃，怕的是脆皮掉在地上，可惜了。他有个绰号，叫“马痰迷”，所迷大雅，整本三国可以倒背如流。书中百多人物，个个烂熟于心。他说孔明的“空城计”，说到เ司马懿兵临ภ城下章，能让听的人吓出身冷汗。
家礼说：“忙完了，不去找人说两出三国？”马掌柜摇摇头。“不说了。如今各忙各的，没人愿意听了。再过两年，别说三国，恐怕我这火烧铺子也要收摊了。”
家礼说：“不会，不会。过两天闲生了，你说两出，我来过过瘾。”马掌柜说：“好啊，你可说话算话。我把茶沏好，心等你。”家礼笑着答：“言为定，言为定。”两人又站着