信出去了，淡梅自然又去了上方寺告知了老太太。待回了园子刚歇了口气，却见小丫头过来通报，说是园子门口来了个小丫头，口口声声说找文娘子，那看门哪里肯让她进来，那小丫头却不肯走，眼见要争起来了。
牡丹是yi种生长缓慢的多年生小灌木，为来年考虑的话，种养时间宜在秋季九月。如今正当时令，那话托出去已是半个月前了，淡梅还道没有回音了，未想现在竟是得了消息，心中自然高兴。因了已快正午，便招待那ว黄花户的孙女yi道用了饭，又叫厨娘给包裹了些点心带着，这才带了妙夏让丁大套了车，与小姑娘坐了yi道往兴庄去了。待到了那黄花户家，果然在个大罐子中ณ见到了yi株牡丹，瞧着应该有七八年的花龄了，植株还算健壮。黄花户说此系红色花系的托桂型，明年花开之时外瓣宽大平展呈半球形，是他yi个ฐ亲戚晓得有人愿出高价来买，这才运送了过来的。
那妇人急忙递过了几个用帕子包起来的鸡子，忸怩道：“方แ才听乡邻๑说这园子里来了位新夫人，特意带了自家芦花母鸡产的鸡子来拜望下。不晓得夫人还要不要个扫地做活的粗使丫头？我家二妞人虽笨了些，只手脚却是勤快，家中活计yi应都是她做的。”话说着，已是扯了下边上的二妞。那丫头方站起来没多久ื，立时又跪了下去磕头。
慧姐望了二妞片刻没有说话。那二妞虽是个乡野里的丫头，胆子却不小，见了这和自己年纪相仿打扮得却玉雪可爱的小娘子，并无怯意，只笑嘻嘻道：“我会做草编的蝈蝈蛙蝉，小娘子可要yi个？”
淡梅正想放心睡去，却突然听见外屋大门被推开的声音，接着是妙春妙夏问好，晓得那徐进嵘过来了。心中暗骂他这么晚了还不让人安生，便屏息凝神听外面动静。果然内房的门被推了下，只却推不开。淡梅透过垂地帐幕，瞧见徐进嵘那影子被他身后烛火投射在窗纸上晃动，瞧着便似被放出瓶的许愿巨灵神yi般。
外屋里先是yi阵沉寂，很快便听徐进嵘话声响了起来道：“好好地怎会突然身子不爽快？莫不是你们今日哪里伺候不好了？”想来是在问妙春和妙夏两ä个，语气里似是有些不快。她两个还没回话，淡梅已是接了过去道：“我歇下便会好，与她们无关。官人还请自便。”
知客僧听到了前面家仆报上了名，晓得是集贤殿大学士集贤相府中的yi干女眷到了，不敢怠慢，急忙领到了预先就留好的位置，待yi行人坐定了，这才恭恭敬敬合十离去。
淡梅方才这yi番站起坐下，已是引起了旁人注意，没yi会，她便觉察到了来自两边的窃窃私语，抬眼微微yi扫，见雅座中ณ的夫人们朝自己投来的目光里，或惊奇，或怜惜，甚至不乏鄙夷，近旁的那陆夫人更是眼不眨地盯着自己，仿佛若有所思，与淡梅目光相遇，朝她微微yi笑。淡梅点头回礼ึ了，便也不以为意，坐那里眼观鼻鼻观心起来，任由旁้人的目光扫射。倒是秦氏有些尴尬，恨不得那ว佛法会立时就开始，好引去旁人的注意力。
老太太仔细打量她yi眼，见神情和平日无异，心中满意，便微微点头不语。
淡梅见无事了，便与慧姐yi道回来。其实她方才那态度倒也不是全装ณ出来的。虽心中稍微觉着有些别扭，只自己确实毕竟只是个后到เ者，死者为大，陪着慧姐回去祭拜下也没什么เ。
这yi日过得飞快。早间时侍弄了下花圃子，歇了个午觉，待用过了晚膳，晓得徐进嵘不会这么早回，留慧姐在自己屋子里玩耍消食了片刻๑，这才亲自送她回去。
淡梅送慧姐回了屋子，见她缠着自己้有些依依不舍，与平日不大yi样，便又多陪了yi会。慧姐又叫她说故事，淡梅想了下，便又说了个芝麻开门，不止慧姐，连边上的奶娘和短儿等几个丫头都听得甚是入迷。奶娘啧啧咂嘴道：“这咒倒是好使。我小时母家那屋子出去便有个被石头封了的山洞，早晓得也过去念下，不定还真能开了进去得些财宝。”惹得众人都是大笑。
淡梅见窗外天色透黑了，叮嘱了慧姐几句早些歇息便欲离去，手却被她牵住不放，回头见她似是有话要说，便屏退了屋里的奶娘丫头叫各自散了去，这才看着她眼睛道：“慧姐可是有话说？”
慧姐咬了下唇，这才声如蚊讷道：“我从前听说，爹和祖母不喜我，就是因为ฦ我yi出来没几日就克死了生我的娘亲。所以每年到这时候我总有些怕母亲，我娘亲真是被我克死的吗？”
淡梅见她说话间神情委顿，全无方才的笑容，yi想到才这般大的小孩心里却已是有个如此的阴影，心中ณyi下起了怜意，暗骂封建迷信害死人，叹了口气，蹲到了她面前柔声道：“我猜你娘亲不过是觉着太累了才去了的，哪里会是你克死的？你是她拼了命生出来的骨血，在她眼里便是宝贝yi般。她若晓得你这般想，不知道有多伤心难过呢。”
慧姐大约是第yi次听到如此的话，怔怔了半晌。淡梅想了下，又低声道：“我偷偷告诉你，我从前也是被人说克死了好几个男ç人的，这才被我娘硬赶着嫁给了你爹到了你家的。你瞧你爹现在不是好好的吗，连块皮肉都没少。可见那些克人之ใ说都是愚妇蠢汉吃饱了撑着没事做，这才胡说八道的。慧姐最是个好孩子，我