“大人，船头风大，不能久待。”船老大是一位三十多岁的壮汉，卷着舌头跟叶昭说官话，他姓李，也是这艘沙船的主人，乃ี是崇明人。崇明帮是上海海运三大帮之一，当然，这个所谓的三大帮只是一种商人对同乡的认同，联合起来同异乡人互相之间争生意而已๐。
李老大面上微露得意之色，可不是嘛，从十来岁进商行做小力笨，到今日能与人合股买下一条船安身立命，却是多少人奋斗一辈子也可望而不可及。
……
但叶昭还是忍不住好奇，眼角余光偷偷瞥去，却见软榻之上，端坐着一位削瘦的年轻人，人倒是俊秀，可是面色青白，隐隐有些斑点，乃是他少年时出天花所留，这就是“智识远不及六阿哥，却已孺慕之诚打动道光帝”得继大统的咸丰了。
总之姐妹两个都嫁了出去，整个ฐ王府，就剩ທ了叶昭这一个小祖宗，那可真是集万千宠爱于一身，就算不是叶昭的亲娘，众福晋对之也极近笼络，虽说王爷还未到天命之年，但这几年再不见福晋妾侍有孕，怕是再生一个小王爷的希望极为渺茫，说不得也只能靠这根独苗来承袭王统了。
不过在叶昭眼里，他却只是一个极端溺爱自己儿子、为了儿子敢把天捅个窟窿的父亲。
至于罗阿九给自己้嘴里塞的丸药，说是七日后不服独门解药就会毒发，想来苏红娘见自己神色也知道自己不信，没有丝毫的威แ慑力，这才亲自跟了来。
叶昭比较郁๗闷的是现在自己所做的一切好像都是被迫，是被个比自己้还小两岁的小丫ฑ头玩弄在股掌之ใ间，尤其自己้还是有一百多年后知识的现代人，叶昭懒散归懒散，可不会任由人欺负，更别说是个小丫头了。
“行，行。”叶昭忙不迭的回答，接着才发现自己失态，心下苦笑，什么时候自己้成色狼了？
越琢磨心里却越是一团火热，这国色天香的大美人竟然要被自己破了身子，任由自己้疼爱，想到这儿叶昭心里禁不住微微发颤。
几个洋兵叽里呱啦商量了一会儿，有一位去报信，其余几位还是端着步枪警惕的看着这伙儿傲慢的中国人。
十几分钟后，一辆豪华马车飞奔而至，从马车下跳下一个高大肥胖的白人，四十多岁年纪，灰褐色的眼瞳好似天生就带着几分狡诈。
他略带怀疑的看着叶昭一行，大步走过来，脱帽致礼，用生硬的中文道：“您好，鄙人是大不列颠王国领事阿礼国，请问各位从哪里来？”
想来听说有自称大清官员的人会讲英文，惊动了这位领事大人。
叶昭微笑走上两步，却是用英文道：“领ๆ事大人，你好，我是北京派来处理海关事务的官员，爱新า觉罗·景祥。”好久没用英文了，开始尚显生硬，渐渐就流利起来。
阿礼国吃惊的看着叶昭，他还从来没有接触过会说英文的大清国官员，别说大清国官员了，整个大清国民，也就有那么几个ฐ活跃于通商口岸的买办以及教会学校的学生尚能说上几句英文，而且不可避免的夹带地方腔调，又怎有咬字这般清晰的？开始听人送信，还以为夸大其词呢。
“领事大人，我准备将行辕设在租界区，这也不违背贵国严守中ณ立的原则吧？因为我不是武官，而是来和贵国交涉海关关务的外交使臣。而且根据《南京条约》《五口通商章程》《五口通商附粘善后条款》，租界乃ี是我国租给贵国使用之土地，贵国无权驱逐前往租界避难之官员，贵国前些日子的行径已๐经违反了条约精神，损害了条约的合法性，我大清会正式照会贵国表示抗议。”
叶昭一脸的严肃，阿礼国脑แ子却有些懵，因为他对这个腐朽帝国的高级官员们印象极坏，他们一个ฐ个ฐ是那么เ高傲自大，从来不按规矩办事。
就说两广总督叶名琛，对各国使者完全一副不予理睬的架势。如法国公使布尔布隆自去年被任命为驻广州领事，在澳门等候十几个月，屡次请求拜见，却到现在还不知道总督衙门口儿冲哪边开；又如美国代办伯驾，四年两次任期内都没有获得接见；美国公使马沙利去年到广州上任，要求与两广总督叶名琛会见。总督大人的回复总是，日理万机，一俟有闲，当选定吉日相见。一年多过去了，总督大人的黄历里好像还未出现吉庆日子。
对这个帝国的官员作派，各国使节既无奈又郁闷，闲谈起来更都恨得牙根痒痒，但阿礼国却从没想过突然会有一位来自帝国首都的年轻官员主ว动跟他接触，更能说一口尚算流利ำ的英文，而言谈之ใ间，更一副外交辞令，令阿礼国既新鲜又吃惊，进而怀疑起这个年轻官员的身份真伪。
怎么เ可能？大清国这个愚昧落后的官僚集团中，怎么เ会有这样的年轻人？
要知道大清国早就将十年前签订的条约当废纸一般对待了，各地方官员对中央政府与各国签订的条约内容均闻所未闻。大清国皇帝第一个带头不守约，下面各级官员更不消说，就说广州城这个通商口岸，十年过去了，各国商人还是不能进城。偶尔偷偷溜进广州城的，几乎都会遭到大清国国民的辱骂甚至群殴，生命安全是没有一丁点保障的。
可突然冒出这么一位青年官员，竟然破天荒提起了多年前签订的几个条约，而且用这几个条约驳斥自己。若他的钦๔差身份是真实的，