念锦睁着一双圆圆的杏仁眼一脸茫然。
“确有此事，那日我陪她逛花园，迎面见着爹爹回来，杜家小姐想是紧张，便不曾站稳。莫非是因她对爹爹有意，所以故意为之？”
“儿糊涂，母亲切莫伤心，下聘的事我立刻就办。只是有件事我放在心里琢磨了好几天，想想还是要跟母亲商议，等下了聘万一再有什么，可就迟了。”
“你这个呆子，当真辜负了为ฦ娘的一片心，难道你以为娘会害你吗？当初娶念锦的娘时是怎么选的，如今既然还是娶妻，为娘自然不会放松。那杜家小姐去年随她母亲来钱塘探亲时我就留意了她，是个安份随时的本分姑娘，论模样也是上等的，论人品，我看着总不比你屋里的那ว个差。我派人去泉州打听过，那姑娘小时候多病多灾，杜老爷找了个高人替她治好了身子，也留下了话，说是要在家里留到เ十八岁方能出门，且对方须比她大上十八方แ可长久。有了这两ä样，给人做填房也是没办法的事，哪个好人家的少爷到了三十有六还不成亲的？”
想来他自己也是这么认为ฦ，因此瞅着怀中的人儿宠溺地一笑，又低头对床上的病人开了口，不过是一转头的功夫，眼神却瞬间冰冷，说话的语气也淡得令人生寒。
那叫做淑娴的女子却忽然嘤嘤地哭了起来，一面用帕子掩面哽咽道：“姐姐，淑娴家里虽然家道中落，可原本和姐姐的娘亲同出一宗，也是清清白白的好人家，如今……如今若姐姐不肯容我，我也唯有一死了。”
幼时的称呼脱口而出，念锦这才意识到เ自己竟然当着这个ฐ外姓男人的面毫无形象地落泪了，想抽出帕子拭泪，却又发现袖中的帕子早被自己慌乱中覆在了方晏南的伤口上。
“看来大妹妹果真是长大了，我也该知道避嫌才是。只是一点小伤，你莫放在心上。我先去给老太太和姑母请安，回头再去看你好不好？这趟回来可不走了，给你带了好东西。”
方晏南想是看出了她的窘迫，倒当真不曾再来招她，反而不着痕迹地朝后退出了一步，又用她的那方素า色绢帕子不紧不慢地将受伤的手缠上，弄好后还腾出手来弹了弹身前弄皱了的袍子，面上始终带着温文尔雅的笑容。
念锦静静地在原地站着，虽半垂着头不曾望着他的脸，却也忍不住破涕为笑。
他还是那么一个脾气，凡事都爱干净齐整，容不得半点瑕疵。
直到那抹青色的背影消失在东边的抄手游廊尽头，念锦这才回过神来，忽然想起他走前说的，回头要去看她，一时又无所适从起来，低头踢了一回小石子玩，怔忡间目光落在自己的脚๐尖，玉色的绣花鞋上用淡粉色的丝线夹着银线，淡淡地绣了几朵半开的桃花。
“大姑娘一早在这里做什么呢？”
脆生生的呼唤在身后响起，念锦不用无需回头也知是谁，打叠好一副甜蜜的笑脸迎着，莲步姗姗上前，早ຉ被那说话的女子一把拉住了手。
“音姐姐这是从哪里来呢？我才陪爹爹吃过早ຉ饭要回屋去呢，谁知走到半路看见两只雀儿抢食吃，怪有趣的，就看住了。”
念锦笑着答了她的话，正好不动声色地将手从她掌中抽出，随意虚指了一处，像是那里当真有小雀子在打架一样。
原来来人名唤樊音，今年十五岁，是淑娴嫡亲的外甥女。淑娴的娘家虽然与君家有着一点亲戚关系，却委实转了太多弯弯绕绕，再加上淑娴在君氏病中与余天齐的行事，虽然余家瞒得紧，但君家到底也能有所耳闻，就算什么都没听说，这女儿才死女婿那里就纳妾，孩子又是不足月生的，任谁家都能猜出个七八分来，因此虽然和余家面上还维持着和平，但同淑娴的娘家却早ຉ已断了往来。
这淑娴有个亲姐姐，当初嫁给了她们村里最有名的富户做小，谁知生了个女儿以后老爷便急病死了，众人都说她们母女是灾星，同那ว夫家命里相克，如今克死了老爷，只怕以后还会克死大夫人和小少爷，因此就被赶回了娘家。
没两ä年听说淑娴嫁得好，还时不时往娘家寄钱送东西的接济，她姐姐便求了她将女儿带到余家来过活，将来长大了说亲，也能说个好点的人家。因此淑娴ຒ便以给依绫找个伴，也好督导着她好好学习女红为由，将这个外甥女接了进来，余家偌大的家产多养活一个人又算得了什么，再说这淑姨ถ娘可还是大老爷心头上的红人呢，因此众人对这樊音也颇客气，均唤她一声表小姐。
樊音来到余家时已有八九岁的年纪，十分懂人事，知道依附姨母生活必不容易，因此是个格外会看人眼色的孩子，也很会哄余老太太和余天齐高兴，而余家的长辈们因她子温和待人亲切，又怜她家里穷困，因此反而对她颇็为关照。
虽说樊音和依绫才是正经表姐妹，可但许是因为ฦ年纪相差得较大，她对那个只知道窝在姨娘怀里撒娇的表妹并不过分热络，反而对念锦这位年纪相仿的大小姐却尤其亲近。
这不，一听念锦问她话，她忙笑嘻嘻地答了出来，一面又亲热地挽起了念锦的胳ฑ膊。
“我才从姨母那里出来，想着去寻大姑娘下两盘棋呢，没想到在这儿碰上你。快去我屋里坐坐吧，晏大哥从京城回来了，他向来是会做人的，