女桌这儿蒋夫人笑着给红珠夹了几回菜，又说红珠跟蒋燕儿都是姑娘家,ไ年纪也差ๆ不来几岁，正好多说说话,ไ往后有闲暇也可多来往。
红珠道：“这没什么，我在家里做惯了的，用过饭活动活动，正好也消食。”她笑了笑，“若有哪一天不做了，我还不舒服呢。”
红珠原还略有几分担忧,但那蒋先生相貌儒雅秀气，说话不疾不徐,ไ很有一种文人风度，不似那ว等眼高于顶难以相处的，红珠不由就放心了。
蒋先生看向他身旁้那小书童，点头许可，又道：“回来也好，若再晚些，你的功课说不得就要落下了。”他思索了一会儿，又道：“你在书院也有几年了，前两年我压着你，不让你去下场，就是想让你磨磨心性。原我还想着，今年你可以一试了。”
李二舅却摇摇头，过去跟他碰了一杯：“他大伯，你这话也过了些，我们自家亲戚，谁帮谁也算不得那么清。你跟我们不同，上有老下有小的，家累็大，错个眼就看不来了，哪儿顾得来这么เ多。不怪你，真不怪你。”
待李二舅他们走了，李氏收拾着屋里，到底没忍住又哭了一场。一旁程文涵受了她感染，禁不住无声地落泪，又上前去抱了李氏的手臂。红珠本还耐得住。可一见他们母子儿子相依着抱头痛哭，心里也是颤颤着，终究也跟着哭了。
原来朱老太太这三个ฐ儿子中，就朱桂方แ一个是个活泼性子。朱桂达因是长子，少时倒是跟朱老太爷亲近些，性子有些老成，人也实在规矩些。而老三程桂棠就不必说了，他读书读了十多二十年，虽未老，但他性情也跟个老学究差不离了。而朱桂方却跟朱妍梅一般口齿伶俐，也十分得朱老太太的欢喜。
朱老太太是个商户出身，见二儿子伶俐有想法，也不觉得如何，被朱桂方又是劝又是哄的，还信了他，拿了私房去助他。
李氏看了看儿子，叹气道：“娘哪里不明白？只你这话在娘面前提一下也就罢了，回头可千万别ี露出这么个意思。给别ี个晓得了，不提你奶奶性子如何不妥，只会说你忘本，这才离了朱家几日，心里就半点不念朱家的好，还私心编排起长辈来。”
红珠闻言心里一惊，只问道：“娘，这事我们出来时也没提过，以前我爹在时，也往奶奶那ว儿送钱？”
贺鸣衡正抬着个大水缸，听见她这称呼立时就笑了，放下水缸说道：“我这算什么先生？既没个功名，也没个ฐ公职的，说个实在的，我也不过是识得几个字，能帮着人跑跑腿当个中ณ人罢了。”说着他自个ฐ就笑了，又道：“先我跟李婶子也说开了，两家做了邻๑居亲近些往后也好帮衬着，姑娘不介意就喊我一声贺哥，那就算抬举ะ我了。”
红珠笑着应了。
红珠心里暗道，她倒不是想掩着什么龌龊，不过世情如此，便是现在亲近如李二舅这般，若她真的不顾ุ脸面撒泼耍横地将姜氏顶回去，他面上不说如何，回头心中也会留着些议论。
姜氏正抱着朱三宝喂着饭，见李氏三人进了屋，头也没抬一下。
姜氏不论心中ณ如何，面上是不可能受这话，一听完便露出几分惶恐神色，恭顺ิ地低声歉声道：“娘，都是我错了，我轻狂了，我再不敢了。”
朱老太太这般是极少有的，姜氏先是惊奇不安，随后心中也生了动容。有那老话说，家有一老如有一宝，姜氏作为ฦ媳妇乖顺地服侍婆婆，那是世情如此，真要说她如今尊敬是难。可她不傻，自然也明白朱老太太能独立掌管朱家几十年，是极有手腕能耐的人物。遇着大事，姜氏也不得不多信朱老太太两成。
程文涵是信自家姐姐的，便点头不语。
红珠笑道：“大伯，我们也什么大件东西，自己也搬得。若是几件衣裳还一回两回地叫人，真没那个脸。”
红珠想把她赶走，可朱紫兰死活不愿。红珠又着急，实在没办法只好让她跟了来。
红珠瞪她，“听你这话怎么เ说的？我们厨房干干净净的，哪里脏了？给别人听到了就坏我们生意！”
朱妍梅倒笑了，“大嫂，看你上心着急的，我看我说什么你也不信，只听碧云怎么เ说吧。”
“什么？”姜氏顿ู时惊讶了，只说：“你是进门做正经二房的，那些个什么姨娘什么丫头都该来拜见你，怎么就没有露面？”
红珠才晓得半夜里程文涵忽然有了些风寒症状。李氏心里担忧，生怕他这病厉害了，就拿了被子裹了斜靠着在他床头睡，也好守着他。见红珠问，李氏便说程文涵只是鼻塞，听着呼吸重些，人却还是睡得挺好，身上不热。
红珠心里一叹，学李氏一样歪着身子靠在程文涵的小床边上，闭目养神。耳边听得李氏在房间另一边翻动的细微声响，淡淡笑了笑。
两人这番话是说得是再满意不过了，一时吃用起锅子来均是高兴得很。
钟氏便笑着将她担忧的事儿说了，李二舅不赞同地说了红珠两句。红珠便又问起他出去的事，李二舅道：“也没什么，寻了衙门里的人说了句，因外头风冷，也没急着去抓那何六。”他看了看红珠，“这事是闹不上衙门的，只能给他们点教训罢了。”
红珠又问了两句，到底没问出什么来，这才回了去。到食铺后她关了后门，又带上了后厨的门，这才往前头找钟็氏，将方才的事跟她说了。
红珠心思转得快，钟氏虽说得含糊，但她一听还是明白了钟氏说得何意。这何六怕就是旁人口中的混子，平日里不务正业偷抢拐骗的，惹得人人神憎鬼厌。且这人