一句话逗得李二舅哈哈大笑，“你这丫头，如今我可说不过你了，就是你认我做师傅，我也害臊。”
那铺子果如李二舅所言，位置甚好，立在道上就见着人来人往，红珠心里就忍不住高兴。只因牙行的人不在，铺子前头的旧客也未搬走，李二舅也不好带着红珠细看，两ä人便假做客人，到เ了店里稍稍看了一圈。再出来时，红珠又问了下后边厢房的大小和方位，李二舅也细细说了。
红珠见她神色便有些明白了，心里一跳，只问：“碧云姐，你不想退亲？”
朱碧云却认真说：“有半年了，可见不是急症，病去如抽丝，慢慢来。”
红珠心里好笑，却是上前接过了那大红棉袄，不往朱三宝身上套，只是这么拿着看，又对他说：“咦，这么好看的衣裳你不要，那就给紫ใ兰算了。我看改一改，你姐姐还穿得比你好看。”说着就作势要往屋外走。
红珠肚里暗笑，面上有些无奈地应了，过去给他穿上，伸手拍了拍他鼓鼓的小肚子，道：“哎呀，三宝真好看。”三宝闻言这才消เ了气，乐得直笑：“最好看。”
这事还有个缘故，当年因着程桂棠自小聪颖，十四五岁就过了县试、府试，成了生员，真真是山鸡窝里出了个ฐ凤凰，成了城南一大稀罕事。左邻右里一称道一传颂，红珠爷爷喝了酒，就莫名地起了点心思。随后程家老家就赶了几天路来了人，两家的嘴仗断ษ续地打了一两年，才让程家得了程桂棠这个ฐ子孙。
那时红珠不过十岁，刚大病痊愈，还未明白怎么自个无端成了个古人。她有个幼弟程文涵刚ธ过了六岁生辰，红珠娘李氏又是个体弱不经事的，孤儿寡母的日子真真过不下去。程家老家离得远，又是山沟沟里，前几年因着程桂棠不得志，凤凰又成了山鸡，这往来早就少了，便是回去也没得住处、田地。
李氏这才明白了过来，诧异地看着她，“大嫂，你是说……我拿了库房里的东西？”
姜氏见她这般答话，更是认为拿住了她把柄，气焰更甚，直道：“安娘，这就是你的不是了，你们住在朱家，老太太跟我是半点没有亏待你们，吃的用的都是一般无二。可你怎么如此糊涂，贪那么点便宜，传出去了这偷儿的名声好听么？不说你们，就是我们也被连累็上。你这是，这是恩将仇报啊！”这话说得好生着急义แ愤，一脸的不忍。
李氏这才醒悟过来，急得连连摆手道：“大嫂，我可没进过库房拿缎子！”
姜氏横她一眼，不冷不热地说：“是么？这大白天的，谁没个ฐ眼睛看着呢。你现下否认，又有什么意思。”说罢忽又软语劝道：“你放心，这事我不告诉老太太，等过些日子你手里松乏็了，补上那帐子就是。咱们这辈子有缘分做这妯娌，这点忙还是要帮的，左右也不收你的息子。”
李氏急得差点落泪，“大嫂，我真的……真的没有拿。我是出去卖了缎子，可，可那是我的嫁妆。”
“你的嫁妆？”姜氏狐疑ທ，她也想起李氏的来历，也说不准李氏嫁妆里有没有缎子。便道：“我是知道你的，左右不过那ว么个箱子剩下了。那年三叔伤重，你哭得无力，还是我扶着你去开箱子的，哪儿还有什么缎子？”
“我也就只余下那么เ两匹了。大嫂若不信，我与你一同去，那ว缎子上还有我家的记号呢。”李氏抹了眼泪，但这话还是说得清楚的。
姜氏这下也不由á不信了几成，在她想来，李氏是个不会撒谎的。她想了想，便又问道：“你典卖嫁妆做什么เ？”
李氏没得旁的法子，便把与李二合伙开铺子的事说开了。
姜ä氏一听就愣了，“那铺子还有你们一份？”
李氏点头，“是李二哥说缺了些银子，所以……”
姜ä氏脸色变换了好几样，忽就骂道：“那怎么成！安娘，你怎么那ว么糊涂！那铺子是好开的么เ？你的银子给出去了么เ？”
“已然是应下了。”李氏脸色难看了，只这般应答。
“安娘，这开铺子不是那ว么เ容易的，你不要面子薄耳朵软被人骗了！”
姜氏劝了一通，而李氏虽呐呐不语，但也不答应。姜氏便也恼了，气哼哼搁下一句：“好啊，我这个大嫂没那资格管你，只好将这事告知老太太了。”说着一转身就走了。
李氏不敢拦，见她这么去了，自个立在屋中ณ，心里也忐忑起来。方才一时情急说了出去，是顾不上许多，但如今一想朱老太太，心里又怯了，只怕一会儿这事不好过。
正好这时红珠跟程文涵都回了屋，李氏眼神一亮，一把就抓了红珠的手，急道：“铺子的事你大伯娘知道了，她正要告诉老太太。”说完这句，又将方แ才两人对话大略告诉了她。
红珠听得那头一句，本以为李氏是有了开铺子的钱银，因此有了底气跟姜ä氏说了铺子的事，只当她这回终于硬气了，正要开口赞她这回能干。谁知听到เ那实情，竟是李氏被人污蔑偷盗急急辩驳起来，才被人逼出了真相。
一听如此，红珠真真险些气晕过去。程文涵不太晓得内情，但听了几句也是变了脸。
“娘，大伯娘说你是个偷儿，你解释过后，她就没别个表示？”红珠忍着气道。