宋家来投的那ว个少年就住在族学里头，跟着宋家子弟一道读书，重阳是大节，学里散学放假，别人有地去，他却只能回宋家来，就住在至乐斋里。
石桂一面应声一面捧了新า制的冬衣出门，一路往至乐斋去，跨过半个院子，这才到เ至乐斋门前，里头静无人声，今儿处处放假，守门的小厮也不知跑去哪里，石桂进去叩门，少年正坐在桌前写字，饭食还未送来。
丫ฑ头升等除了看自身，还得看年纪，她此时吃亏在年龄太小，纵是再能干，也不能从粗使一气儿提上去。
石桂有个底子，她便教了石桂认花色：“这些是织出来的，只盘个金就能上身，最麻烦是那素黑的元缎，全无花样才难下手，一件元缎衣裳๙费得多少灯油。”
郑婆子越发觉着她攀上了高枝，春燕本就喜欢她，繁杏还许了她的假，这丫头看着实诚，却把眼心子全用在这上头了。
郑婆子能调到钱姨ถ娘身边，也不全是葡萄的功劳，钱姨娘如今越发吃不下荤食，郑婆子素菜做得拿手，又会熬酱腌菜，钱姨娘在船上吐得晕天暗地的，叶氏这才把郑婆子调了过去，只说她做些合口的菜给钱姨娘吃用。
过桥上街，大道上来来往往的人车马轿，正是黄昏时分，渡口下来进得城门，往里走上百来步，便见着挤挤挨挨的人，担着担子卖什么เ的都有，她正看着，良姜扯她一把：“赶紧跟着。”
巷๕子有宽有窄，门前俱都等着人，一路上还点着灯，窄巷子外头停了轿子，良姜ä说得头头是道：“那是上朝的时候用的，老大人们坐轿，年轻的就骑马。”
喜子一听就乐了，他先见着这高门深院还缩了手脚不敢玩闹，待孙婆子给了他一把糖，他就松快下来，自家吃了一个，还给秋娘嘴里也塞了一个ฐ。
石桂转身就要回去，跨过门边叫孙婆子一把拉住了，她急得紧紧攥住石桂，左右望一望瞧见没人才松口气：“你这是作甚？红着个眼儿跟犯了犟的小牛犊子似的，就这么想吵吵上门了？”
厨房连着后头住的堂屋，里头除开守门的，早ຉ就全跑去看戏，两个一路走到门边，石桂指一指门：“你先躲起来，我去说。”推了门进去，青松正歪了头坐在桌前打哈欠。
石桂煮ุ面，明月就蹲着看火，他自来不耐烦做这些事，可他有得吃，那又不同了，一面看火一面咽唾沫，肚子里头咕咕响。
宋荫堂便笑：“哪儿是瘦了，我是结实了，看着清减，人却有劲儿。”他说话自有人凑趣：“少爷陪着老太太太太，在家也吃了一月的素。”
这回把宋望海ร都给骂了：“缩头没用的男人，有本事怎么不叫她担着去，只我一个ฐ掏心挖肺的，还不识我的好。”
她们正吃着，素馨端了菜盆子进来，看她们不动筷子，挨个ฐ儿点一点：“一个个嘴巴都吃刁了，就知道那ว大厨房的你们咽不下去。”
她慢腾腾走着，四处石灯里都点了灯，一条长廊俱是亮的，石桂心里勾着图，见着这般景色倒遗憾起手中无笔来，怔怔看了好一会儿，叫人轻拍了肩膀，一回头就是那个黑小子，扭手扭脚的站着，粗声道：“你是不是搬不动了。”
一甩袖子不肯来，他不来，也有人来拜会，年年都是这个例，偏到了他身上不一样了，竟闭门不见客，好容易见着个穿长衫的，两句一开口，大摇其头，连说三个俗字，把人赶了出去。
县太爷不过也就是个举ะ人了，让他去低这个头，他也不肯，后头这个先还当是不巧，等有人往她耳里吹风，她迈了一双小脚๐把丈夫逮了回来，姚夫子见着她腰也弯了，声也软了，叫她劈头盖脸一顿ู骂。
红罗看她目光不忍，只当有了眉目，又加上两句：“她是办差了差事，可我们太太不比你们太太，你打了东西不过口上说两ä句，到她可是要命的事儿，下身都流脓了，我只她一个妹妹，这世上这一个亲人了，你发发慈悲罢。”
别ี苑里备着药材的，这许多太太少爷姑娘在，有个头痛脑热自家抓些小方吃一吃，可不到太太们开口，哪一个敢给，红罗求也无用告也无用，求到เ金雀跟前，金雀磕着瓜子儿啐了她一脸，拉了衣袖给她看，白生生藕节似的胳膊上头一道道红痕。
石桂点头应下记在心里，她还是拿住了那两样，多听多看少开口，进了院子也老实当差，大丫头压着小丫头的事儿，她也时有听闻，等熬到那一步了，再谈其它。
“你这手上空荡荡的总不成话，也得戴些才好。”又把那两ä钱银子放进去，怎么看石桂怎么觉得她这是要有大出息的。
石桂皱皱眉毛，要是惹了是非，倒霉的就是孙婆子，赶紧又谢一回，进门到耳房里找到了孙婆子，过了晌午正犯睏，这会儿打了呼，叫石桂推醒了，她点点门边：“货郎来了，妈妈瞧着去罢，今儿人多呢。”
回来不免听见两句冷言冷语，按她原来的脾气必然要吵起来，可在乡下过了这些年，棱角也慢慢磨圆了，翻了眼睛瞪过去，到เ底是孩子，哪里经得这样看，怕她真跳起来，咬了唇儿不敢在她面前说。
石桂望着窗户上斑斑á痕迹，吸一口窗户缝里灌进来到冷气，拉上被子只露一双眼睛，盯了窗纸上头打得一层层树影，心里给自己้定下目标，可又要怎么在适婚之前，升到二等呢？
夜里想，白天也想，一篮儿粽子裹好了要送进去，石桂一面替锦盒里的小粽子缠上红绒线，一面出神，老太太那儿的身份高，宋二老爷也打不着主意，不是正经亲妈，不敢造次，不论