“啊！！”一张皱纹横生的脸突然出现在门口，险些跟他的脸贴上，吓得张墨一坐在地上。紧接着，一个老人走进了房间，又脏ู又旧的衣服，身上带着一种腐朽的味道，有些令人作呕，脸上沟壑纵横，胡须拉扎，头发披散在脑后，油腻泛光。他蹲，伸手摸着张墨的头，边笑边有些含糊不清地说着：“儿啊，爹终于找到เ你了。”
短暂的交谈中，老人已经将张墨认作他的儿子，对他的问题有问必答：老人姓樵名笃，独自一人生活在这里，从不出这片树林，因为他儿子不让他出去。张墨虽然不知道谁是他儿子，却肯定了一件事：这个老头有些神志不清，大部分时间糊里糊涂。至于他做的红烧肉，根本就是一堆草拌上沙土，这倒也在张墨意料之中。关于老人的来历、家人包括他这双手则ท完全没有头绪，每每谈到เ此处，老人就会癫狂焦躁，胡言乱ກ语。在张墨看来，这个老人应该是失去了儿子导致神志不清，精神失常。最初ม的好奇渐渐地消เ失，他开始害怕。听老人的口气并不打算放他离开，而张墨对这片鬼林子本就恐惧，根本不想住在这里，况且村子里还有他的爷爷奶奶。
张秉站在镖局门口，指挥着手下镖师弟兄查点人手，手里拿着名册，大声吆喝着车前护卫的名字，核对人数，以免混进闲杂人等，不一会儿，车队已是干净利落地整顿完毕，镖师护卫精神抖擞，整装ณ待发。每辆车都亲自检查过后，他满意的点点头，回到镖局正厅，传令道：“把行舟喊来见我。”
不多时，一名青年大步流星来到正厅，相貌俊秀，眉宇间透着一股刚ธ硬之气，脸上尽是兴奋，就连说话也是带着难以压抑的欣喜：“张秉叔，是不是我可以随车队一同出发了？”张秉眉头一皱，呵斥道：“心浮气躁，怎成大事？平日里一再教导你遇事沉稳，切忌浮躁，怎么还是记不住？还有，要我说多少次，镖局之ใ中不得论及亲戚，你怎么还是不长记性？”这青年便是张行舟，张墨的兄长，也是家中ณ长孙，随张秉在镖局苦学三年，略有小成，被看做是镖局未来的接班人。
“总镖头教训的是，属下一时得意忘形，甘愿受罚！”张行舟慌忙收敛情绪，中规中矩地抱拳躬身，认错倒也痛快。张秉心知这孩子这几年在自己้身边也吃了不少苦头，受自己积威影响，都是言听计从，少有主见。此次让他随队同行就是为了锻炼他，好让他独当一面，以便将来有能力接手镖局。想到这里，他面色缓了缓，语重心长道：“行舟啊，这次我同意你随队一起护送镖车，不要以为只是走一趟远路罢了。你的性格跟我很像，爽直刚ธ硬，可唯有一点，你缺乏主见，很容易做出鲁莽举动，这也是我的疏ຕ漏。此次护镖，我要把持全局，不可能时刻关注你，你要牢记临危不乱、处变不惊，别给我丢人！”
张行舟心中大喜，使劲点头，苦学三年，终于能够出去见见世面了，这次机会定要好好把握。他年纪刚过十八，正是热血冲动的激昂青年，押镖这种充满未知的事激起了他的斗志，同时他也想试试自己้这三年来所学的成果。
这时，镖局镖师来报，唐府大老爷唐学智带着管家已到เ了镖局门口，张秉赶紧起身前去迎接。刚出正厅，唐家主仆迎面走来，二人皆是一身青衣，毫无奢华装扮，张秉拱手抱拳，躬身问道：“唐爷来得正是时候，您看咱们何时出发？在下已准备妥当，货物清点完毕，随行镖师护卫也已就位，只等您的吩咐了。”
这唐府决非一般寻常势力可比，虽然如今只能卧在这小小的县城，但早ຉ年间其先祖靠卜算相学起家，精通此道，天下皆知，有“金语神算”之称。后来被当时圣上所请，为ฦ其堪舆陵墓，名声大噪，举ะ国上下无人不知，京城重臣纷纷与其交好。只可惜，盛极必衰，后代子孙贪图富贵，丢â失相学根本，被其他相学师所排挤，逐渐失势。虽是如此，其中仍不乏天资聪慧之人出现，尚能支撑唐家，却终究无法挽回颓势。时至今日，落魄县城，到了这一代，唐学智的出现令几近消失的唐家再次复苏。他非但卜算相术高超，且为人宽厚，刚ธ正不阿，眼光长远，胸怀大志，决意要重振祖先的荣耀，此次所押运之ใ镖便是他重新踏入京城的第一步。张秉深知此点，所以毕恭毕敬，不敢托大。
“哈哈，张秉兄弟，你我之间就别再客套了，有你帮我办这事，我自是放心。人言振威แ总镖头精明干练，铁面无私，‘通天手’在这应天府可是响当当的名号。”唐学智一摆手，身边总管从怀中掏出一摞银票，粗略๓一数大概有十几张，他接过来递到张秉面前：“张秉兄弟，这些薄礼ึ你且收下。”
“这……，唐爷，咱们事先说定，这钱应是押镖回来之后交付，怎么突然变了？”张秉没敢伸手接，反而言语之间有些惶恐。
唐学智见状，哈哈一笑，伸手将张秉拉至近前，低声道：“老弟，休得如此，你向来是秉正直言，怎地今日畏畏ั缩缩？咱们平日里交情不浅，皆因你我年岁相仿，性情相投。实不相瞒，这镖于我唐家可谓至关重要，我信得过你，却并未信得过你的手下。故此，这些钱你应该明白。”
张秉会意，大喜，接过银票，躬身道谢，当即走出镖局，向车队众人宣布：“各位兄弟，