沉璧背抵着门框，隔着窗纱担忧的看着将整个院子团团围住的大内侍卫，她从来不知道，颁แ一道圣旨还需要这等阵仗。不过，当她看到颁แ旨的太监取过一只放在朱漆描金托盘里的粗壮藤条时，当即就明白过来。
尽管捂着耳朵，那一声声鞭笞皮肉的闷响还是见缝插针的钻进来，沉璧感觉时间异常难熬，好不容易熬到消停，那ว个尖细的声音再度响起，她忙贴近门缝细细听了，半晌，哑然苦笑。
沉璧一惊，却也不好多问，只得绕出来，一言不发的领ๆ着小猴子上了车。
马车行经程府北大街，白天里熙ກ熙ກ攘攘的街道空无一人，只剩茶馆酒肆的旗号在夜风中ณ飘舞，其形如魅。
沉璧关上车窗回过身，头脑แ依然很混乱，她想不通程竞阳唱的是哪出戏，见这情景，事情绝非眼下才暴露，他既然早发觉未来儿媳有逃跑动向，却能够稳如泰山的旁้观，便是方才也不阻拦，自己充其量只是个帮凶，扣留แ下来有什么用？
沉璧心里七上八下的跟着黑衣人穿过几道垂花门，停在一处厢房前，其中一人敲了敲门，轻声道：“老爷，人带来了。”
门开了，出来一位青衣丫鬟，她欠身让进沉璧，旋即掩好门退下。
“沉璧来了？”屋子中ณ间的太师椅上，端坐着一名气度不凡的男子，他放下手中书卷，抬起头来，微微一笑，正是程竞阳。
“沉璧见过伯父。”
“坐。”程竞阳的口吻很和蔼，脸上亦无不悦之色：“知道我找你来做什么吗？”
“不……不知道……”强大的气压袭来，沉璧不自觉的咽了口唾沫：“请伯父明示。”
“别紧张，随便聊聊。”程竞阳给沉璧倒了杯茶，闲话家常似的说道：“前些日子，我派人去乌ไ镇调查过你的身世，果然清白人家。”
“清白”两ä字自是别ี有所指，沉璧用以装饰的笑容隐去，她下意识的坐直了些，正色道：“恕沉璧愚钝，伯父为ฦ何要这么เ做？”
程竞阳品了一口茶，不慌不忙道：“我未来的儿媳，怎能ม随便娶进门？”
沉璧手一抖，热茶溅了几滴到手上，她却顾不上烫，一径盯着程竞阳看，只怀疑自己听错了。
“怎么，”程竞阳故意流露出不解的神情：“你既然决定送郝梦晴走，就没想这开了锣的戏如何收场吗？”
沉璧硬着头皮道：“沉璧不懂ฦ伯父在说什么เ，若真有戏，沉璧也只是个ฐ凑热闹的，戏角儿的进出不都在伯父眼底下么？”
“说得好，所以，我想让谁登台便让谁登台，想让谁退场便让谁退场。”程竞阳的眼神中透出几分轻狂：“那郝梦晴根本就是个毫无心机的丫头片子，她将来怎么扶持怀瑜成就大业，走便走罢，程家不稀罕。倒是你，好孩子，你在江南为程家立下汗马功劳，老太太以绕梁古琴相赠，而我，却能许你程家最宝贵的东西，你可愿意？”
沉璧愕然无语，忍了又忍，还是开口道：“程怀瑜不比古琴，人心是不能ม转赠的，你身为父亲，怎么从不问问他作何想法？”她心知程竞阳并非生父，但也是抚养怀瑜长大的亲人，有些事情纵然无法逆转，也该站在怀瑜的角度多加转圜。见程竞阳一无所觉，她稍稍平缓了语气，淡然道：“沉璧不可能参与伯父的家事，即便需要李代桃僵，也请让怀瑜选择一次吧。”
“哦？”程竞阳眼中浮现几许玩味：“可我却听说怀瑜曾在乌ไ镇向你提亲？”
“那是误会，纯粹闹着玩儿……”
“不错，我原想他既然将婚姻大事视作儿戏，想必也不甚在意，可后来，我又在他的书房中看到了这个……”程竞阳拿起桌上的一副卷轴，“哗啦”抖开，画中ณ身着鹅黄衣裳的女孩俏然而立，明眸皓齿，浅笑盈盈。
“这，这不是……”沉璧张嘴结舌，这明明就是当日害她在苏州城门口被通缉的那幅画ฑ，她没想到竟是怀瑜执笔的，待要解释，却不知从何说起。
程竞阳将沉璧的惊讶理解成了另一层意思，他不紧不慢的收起画ฑ卷。
“不管怎么说，你一直在怀瑜身边，而他并不排斥你，这就是我作此决定的最大理由。儿女情思也好，萍水之ใ谊也罢，重点是，你嫁给怀瑜之后，想怎么做全凭你。”程竞阳紧紧ู盯着沉璧的双眼：“换句话说，除了你，没人能够给他自由。”
“可……可郝将军……”沉璧的能言善辩比起程竞阳的老谋深算，毕竟还是略逊一筹，心理防线岌岌可危，她只得苦苦寻找挡箭牌。
“郝将军？”程竞阳慢慢的笑了：“郝将军想要的不过是个平王名分，自家丢了女儿却怨不得别人，众目睽睽之下怎担得起欺君之罪？他定得找个人来填补，你若应了这个缺，而我又不揭穿，他感激都还来不及，会傻得去喊冤么？这其中的操作与你无关，你日后只当多了个ฐ父亲，有何不可？孩子，你对素昧平生的郝梦晴尚能伸出援手，却忍心让怀瑜白认识你一场吗？”
即将燃尽的蜡烛“噼啪“轻响，沉璧望着被烛光投递在墙壁上的剪影，忽然有种很不真实的感觉，她想起沉非让她早ຉ点回家，她又想起