周世平对购物没有丝毫兴趣，但是却仔细询问商品的价格，柴米油盐酱醋茶，一项ำ不落，弄得身边的周宗平、周延平都挺奇怪的。
米价几乎可以代表一切，因为百姓要靠大米维持生存。周世平记得父亲的月俸禄是1้5o两ä白银，父亲的官职相当于前世的地级市长，应该说，父亲也不宽裕ษ，因为官员的家人多，应酬多，开支大，如果不够，怎么办，官员是不能ม去做生意的，那只有一条路了，贪墨。
“宗平听从岳丈大人的教诲，一定好好招待延平和世平。”
徐义แ松大人的安排的确太周到了，三人这次各带了两名奴仆，照顾ุ起居饮食，本来吴氏的意思是每人带一名丫鬟，周元凯不同意，三人都是血气方刚的年轻人，和丫鬟厮混的时间久ื了，难免生情，所以每人只带两ä名奴仆。徐大人给三人都安排了3间屋子，一间卧室，一件温习功课的屋子，一间奴仆歇息的屋子。所有房间都打扫得一尘不染。徐大人见三人没有带丫鬟，还从府中派出3名漂亮伶俐的丫鬟，分别照顾3๑人。周宗平、周延平、周世平不敢推辞，无可奈何接受了。周世平心里緋议：早知如此，当初就带丫鬟了，好歹还熟悉一些。
“徐大人，明年9月就要举行乡试了，您是知道的，宗平已๐经经过了县试、府试，可以直接参加乡试，可延平和世平仅仅参加了县试，如今毛开胜是上谷郡知州ะ，元凯恐怕延平、世平的府试没有希望，我大周朝惯例，学子必须通过县试、府试，才有资格参加乡试，若是延平、世平不学无术，元凯也就罢了，可延平、世平的学识，要通过府试是绰绰有余，明年3๑月就要进行府试，元凯很为ฦ难啊，不知徐大人能ม够有什么好的办法？”
“皇上听从国子监建议，准备给通过府试的秀才一定的补助，已经在前些日子颁圣旨，今后凡通过府试的秀才，每月可领ๆ米5斗，铜钱5oo文，以补助生活。同时，吏部、户部经过统计，列出计划ฐ，今后每年大周朝秀才名额定为ฦ8oo人，各省已经划ฐ定具体名额。”
“怎、怎么回事？”
身边的周家奴仆赶忙将状子递上去。
“三叔，宗平没有告诉母亲，母亲不知道。”
“宗平禀报母亲，说是在韶康州ะ寻同学温习功课，准备明年的省试，大约需要1o余日，母亲不会心疑，不过若是再迟些时间不回去，母亲就会怀疑了。”
“不，嫣妹，怕是你弄错了，你怎么เ知道这些事情的？”
想到这里，周宗平冒出冷汗。
“娘，不要哭了，我没事。”
“世儿不要动，待赵郎中ณ给你疗伤，这些日子好好休养，吴氏，去帐房领2o两ä银子，好好给世儿补补身子。”
周家庄的管理可以用两句话概括：等级森严，各安天命。
周宗平正妻徐如烟之ใ父徐义松，曾经是浙东巡抚，1้年前致仕，如今在家中养老。这样，周家除了三老爷周元凯还在户部ຖ任职，在朝廷中没有任何依靠了。
魂魄沉默了，似乎在考虑为什么进入了裂心地狱。
“总算明白了一点，拘你魂魄的是十殿转轮王手下的白无常，转轮王手下的判官、典籍、无常、小鬼与你没有任何关系，八杆子也打不着，你想想，为什么进入了裂心地狱？”
“快走、快走。”
周世平的魂魄刹那间恢复了意识，只看见一支长长的队伍，有男有女，有老有少，清一色都是身穿粗布白袍，队伍的最前面是一座约3米长、1米宽的小桥，小桥中间有一个妇人，守着一个大黑桶，妇人手中握着一把长勺，每一个过桥的都要喝一口从黑桶中舀出来的汤水。
“世平，你尽管说，我们是兄弟，有什么话要说出来，我们相信你是为了我们好。”
“好吧，大哥、延平哥，世平觉得，嫣燕姐出嫁，知州大人前来祝贺，本无可厚非，周家毕竟是大家族，影响力仍在，可同时和我们三人谈话，就有些意思了，大哥是秀才、延平哥和我是童生，世平的父亲不过是户部郎中，按说我们与知州ะ大人地位悬殊颇大，知州大人完全没有必要鼓励我们的，要说这中间的原因，世平想来想去，不过有两个缘故，一是皇上曾经赐予延平哥和我以童生的资格直接参加乡试资格的恩赐，二是前任知州毛开胜因为要对付我们周家，被皇上给免了。”
“世平，你说得很有道理，我也这么看。”
“大哥，延平哥，自大伯、二伯去世以后，周家已经一日不如一日了，也难怪，父亲在户部，没有什么เ权势，家族的崛起，都是依靠的大伯，后来二伯在吏部，手中握有实权，家族就更没有人敢得罪了。前任知州毛开胜，不就准备将周家连根拔起吗，放在以前，一个知州哪里敢动我们周家。所以，大哥、延平哥，世平觉得，如今周家一定要低调，要韬光养晦，不论我们有什么เ想法、有什么计划，都不要说出来，我们都知道，大伯在朝廷中ณ有权有势，一定得罪了不少人，要不是皇上护着，我们周家不知道是什么结果。世平觉得，尽管有皇上护着，朝廷中那些大臣是不会善罢甘休的，一定会想法设法找家族的麻烦。如今，周家庄趋于平静，暂时不会有什么เ事情，可我们就不同了，要参加乡试，考不上就不说了，考上了，不知道有多少麻烦等着我们，那些大臣会看着我们周家再次崛起吗？所以世平认为，今后，我们说话做事都要小心谨慎，为人但说三分话，不可全抛