揉搓腊ຘ白的手指，杰罗姆挤进沙发紧挨着她。“你不都看完了吗？今年冬天确实冷得要命，取暖蒸汽压力不够，原煤又紧张，再加上这倒霉的暴风雪……我也没见过比现在更糟的状况。”
分光镜还是从怀特店里顺手牵羊弄来的，杰罗姆摆摆手，故作大方แ道：“就当作朋友之间的馈赠，平安归来是最好的回礼了，一路小心。”
“别多嘴……就能活。”对方แ整张脸在不算暖和的小屋里很快开始融化，冻僵的嘴唇说起话来像醉酒的咕哝。他一定在外头呆了好一会，乍看跟路边常见的冻毙死尸差不多，这样的家伙是怎么悄无声息地潜进来，实在令人百思不解。呼出大口白雾，男人冷着脸说：“商盟的人我是，来这公干。敢捣乱，眨眼能要你命！”话音未落，看似僵硬的手臂轻轻一挥，闪光小刀脱手嵌入一指宽的窗框正中，刃锋完全**โ硬木，只余下微颤的刀柄。
莎乐美停止揉搓，用字正腔圆的通用语说：“你竟然没跟他一块跳舞去？幸亏没人邀请我，这样的天气不穿衣服，看看都觉得冷。”
“这倒不必，我正想到马戏团看看呢。你说的对，海盗在这边比较受人欢迎。胡思乱想没啥益处，是该出去散散心了。”
屋主的口气加深了他的担忧，杰罗姆把门一推，打量着保姆的样貌：整个ฐ人小巧ู玲珑，果然占不了多少地方，脚步轻盈，纤细双手带有操持家务的痕迹；两只羚羊似的眼睛分得挺开，轮廓柔和，容易产生好感；解开贝壳状头巾，只见淡黄卷发和雪白肤色配合良好。虽然皮肤略显粗糙，水分却很充足。
克拉克想想说：“应该行。我的人正在采购水果，还需要几头乳牛。船只已经差不多打理停当，不知为ฦ什么？这边的商人对我们特别照顾，预付款项ำ现在还剩ທ一小半，只要俭省一些，足够完成航行了。”
围上来的马戏团成员还不知道怎么回事，一时面面相觑做不了声。杰罗姆抹一把脸，眼光扫视面前的小丑和驯兽师，正想找个ฐ大声斥ม责的对象，只听有人说：“笨蛋学徒！是你呀！”
隔着密封良好的窗玻璃，外面的吵吵嚷嚷听起来类似昆虫的“嗡嗡”声。杰罗姆斜倚在靠背椅中，不时从观剧镜里找寻某张似曾相识的脸孔。莎乐่美一指出有趣的人物，怀特就用通用语进行翻译，此时他们正坐在下城区的饰品店三楼，小房间收拾得窗明几净——这家店铺也是怀特名下的产业。
杰罗姆取出一张画满了图形和歇伦字母的硬纸片，把它直接递给坐在一旁้的艾傅德。
“这个人，原本是来传递一封重要的信件。”凯恩冷笑：“从曼尼亚来的信件。”
“效劳不敢当！”似乎不习惯说客套话，男人动动嘴角，挤出点笑意说：“就是钱的事……我不擅长谈价码，不过，确实有一笔好买卖……”话没说完，从裤袋里笨拙地掏出一只纸包。比手掌略小，皱皱巴巴的，好像在他身上蛰伏过一段时间。
——不是人类！决不是！快逃啊！
苦着脸使劲摇头，怀特说：“一群禽兽！今天有人到我的塔里乱翻一通，差点打坏了辛苦架设的望远镜！你是不用担心，反正没人敢于找你的麻烦……”
“呃，我刚想起还没吃夜宵……”
“而我，不过是个ฐ无名小卒，人们甚至完全不认识我。”
森特先生在脑子里列ต出表格：
杰罗姆完全被巡ำ官的语气态度和肢体语言镇住了。
很快，三个人就围坐桌边谈笑风生了。怀特不住地向莎乐่美介绍各地特色佳肴、就餐礼ึ节和相关的趣闻轶事。
估量一会儿可能包含的风险，怀特还是点点头。“别ี担心，我有的是空闲时间，你只要专心解决分歧就成。我有提过吗？有不少拿手菜色可以跟尊夫人交流一下，晚餐应该会挺不赖。”
杰罗姆仔细观察对方，猜不出他有什么企图，装ณ傻说：“怎么เ？收购烂泥还需要其他手续么？我这还有些……”
商会得名于横跨两座断崖的拱桥“巴别度浮桥”。桥身为形似彩虹的细长弧线，下方是高耸的悬崖，完全仰赖两个端点、支撑长达九百五十尺的桥面。在风力较大的晴天，这座桥会左右摇晃以保持平衡，这时候人在桥上行走如同乘坐危险的远洋帆船；惊人的是，无论风力如何强劲，这座桥总能屹立不倒，甚至有人声称，曾见过狂风令桥面上下颠倒的景象。作为ฦ罗森有数的古代遗迹之一，它轻盈牢固的建筑材料é独一无二，除了不能ม用于通行，这座桥历久弥新的优美外观吸引着不少游人，杰罗姆居住的“鬼屋”刚好占据最有利的观察位置。
“哼哼，真是蹩脚的演出！”
“慢着！难道你是……”
“当当”。
“就这么เ定了。明天烦劳你找几个木匠和泥瓦匠，如果天气允许，三五天内收拾整齐应该没问题吧？”
目光掠过敌人和朋友，最终停留แ在以自己形象出现的“变形者”身上，杰罗姆不禁自问：
声音倏来倏去，仍保持完整的金属制品，有几件“嗡嗡”地跳动着，从放置的地方แ跌落下来。连骨骼接缝处都感到一阵酸麻，杰罗姆大张着嘴平衡体内压力，鲜血上涌ไ造成阵阵晕眩。
安德森先生保持着一贯的好胃口，杰罗姆不等主ว菜上桌，浅尝几勺鳕鱼汤，就声称身体不适，向主人道歉后无声消เ失。
一股怒气上涌，杰罗姆忍不住大声说：“好极了！接下来怎么เ办？！”
杰罗姆迟疑一下，说：“你也身不由己吗？再次打开传送门的风险，你一个