杰罗姆想不出有什么非说不可的话，不过对方没有提供拒绝的机会，只好狐疑地跟在他身后。巡ำ官七拐八拐，很快把两人领进僻静的街巷。杰罗姆暗中ณ提高警惕，破晓前冒出来的湿气形成薄雾，路边青石雕像背光的一面覆盖小片青苔，空气中充满风雪降至的气息。对方好像不急于开口，直到เ眼前出现五尺高的宽石栏，再跨出一步就会跌进下方的无尽深渊。
收拾停当，怀特已经把食物上桌，正在摆放餐具。
怀特突然发现了点什么？暂停说话，只是打量着对方。“你就这么有把握活着出来？这倒是件新า鲜事！你知道，我也算半个‘消息灵通人士’……”
旁้边两人会意地对视一眼，巡官微一点头。“跟我同事‘详谈’。”
石脸眼光闪烁一会儿，似乎正和幕后指挥暗中联络，然后紧抿着嘴唇说：“等。无光的地方也没有影！最重要的是：多加小心！”
刚一进来，杰罗姆发现屋里共有两个人。
人脸眉骨突出，颧骨高耸，嘴唇宽厚，乍一看表情丰富，可仔细端详片刻๑，整张脸似乎只是嶙峋石壁构成的错觉，换个角度则ท完全隐没在墙面中。杰罗姆怀疑ທ自己出现了幻觉，试探着问道：“不是你在说话吧？……呃，怎么可能嘛！真该好好睡觉……”
“……咳咳，一开始房屋是为不愿到海边消夏的贵族准备的，最适合那ว些小地产主，幽静别致，贷款可在一年内偿清。等第一位屋主获罪入狱，房屋被充公拍卖，价格也就降低到有钱富商能够接受的水平。当然了，第二和第三任屋主ว接连暴毙，房屋也缺乏日常维护，状况越来越糟糕。等上一位所有人获得产权——他是位‘名声在外’的批发商——房子已๐经成了冷门货，竞拍时只有两个买主……算起来，加上上一位，转手超过四次。像您这样有胆识和魄力的买家太少了，艺术品被闲置，实在令人惋惜！”
杰罗姆脱下罩在大衣上的短雨披，把鹅毛似的雪片掸下来不少。虽然怀特有言在先，他不好意思多说什么เ？不过仅就客厅的状况而言，这座二层楼房足够当作鬼屋展览了。
读心者对森特先生惨白的面色发出冷笑。“看看你！原来所谓的英雄气概ฐ，只在占据优势时才有作用！任人摆布的滋味怎么样？再对我下个命令试试啊？！‘自以为ฦ是先生’，你的好日子到头了！”
“森特，”朱利安用不含感情的声音说，“你总不能把最糟的部分都留给别人。想想吧，你的工作不需要一个圣徒。”
莎乐美慵倦地伸个ฐ懒โ腰，纤细腰肢像两道山峦之ใ间的低谷，让侧卧的身姿更加惹人遐思。“据说，是嫉妒而非爱情留แ住了丈夫的心。挺有道理，对吧？”绿眼睛眨呀眨的，那ว神情好像在说，用不着主动诱惑谁——她只要露个ฐ面就足够了。
读心者冷笑说：“他没事，你们可有大麻烦了！”
杰罗姆困惑地摇头，“解释一下。”
泽德交叉双臂，低头沉思片刻๑。“无所谓多疑或轻信，生命本身自有其节律，单一学说不能ม涵盖多样化本身。”
没听到回应，他接着说：“再过几小时，让我们把戏演完。一切顺利的话，不会耽搁多少时……”
“怎么？您连这一步也想好了？！不可思议！”房门无声开启，一个ฐ早ຉ等在外面的精干半恶魔走进来。泽德先生指着他说，“公证人。这是他的资格证明，请仔细过目。”
“别介意，现在我们要谈的生意远比它重要。”泽德先生再次鞠躬，表情变得相当严肃。“树种的事，请跟我到เ镇里细谈。不仅由于商业信誉，还有其他理由让我们不可能从您手中强夺。话虽不好听，但是不说清不能ม达成共识。不论如何，我保证您的人身安全。请给予我一点信任，您不会对此失望的。”
想到“其他出路”，杰罗姆只好苦笑起来，这座岩洞可能通向任何地方，还是往回走希望大些。
杰罗姆见过的恶魔数不胜数，他当然明白毕林的意思。这时一个ฐ消เ瘦的男ç人走过来说：“先生，传送准备好了。”
“这个足够了。”森特先生亮出短剑，表情阴险地说。
“你们坐的什么เ马车？”
因为马匹只能勉强前进，等过去五小时，他们才抵达下座小镇。
隐形和潜藏并用，长剑的主人毫不恋战，借着夜色的完美掩护，悄悄向马车边摸索前进。
杰罗姆提高音量，刚好能ม让附近的人听清。“敌人目的明确，到现在不露面，无疑在等合适的时机。最适合勒索的时间，正好在绝望的当口上。早一点，你会以为还有回旋余地；太晚的话，也许你会抛下别人自己้离开……”他不等露丽开口，就接着说，“……也许你不会，这正合敌人心意。见死不救你不愿意，那ว要怎么办？”
盖博虚脱地擦汗，“去……检查马匹的粪便，如果正常，这件事就属于运气不佳……要不然……要不然……”他痛苦地皱着眉头，半天说不出话来。
“这话留给你自己吧！你是我见过最无礼的家伙！”
死灵法师眨眨眼，不解地看着，两ä人面面相觑一会，他才醒悟过来。
费力地说完，杰罗姆支撑起身体。霍华德毫不犹豫地抄起剑，木盆底部破碎，地面马上被水流浸泡。这时僵尸越过最后几具尸体，距离众人只剩一小段空地，鲜活的恐惧使人们大声叫嚷……杰罗姆施展“寒冰之触”，浸水的地板蒙上一层薄冰；水流还在倾泻，薄冰遇水变得极度湿滑，踩上这段地板的僵尸纷纷跌倒。不必多说，冰面上