中间这人有点不一样。神志清醒，看不出酗酒的痕迹，褐ຈ色眼睛炯炯有神。肌肉虽然结实，却没有令人不快的威胁感，站立时身腰笔直，体态如同随时准备应战的猎豹。阔额头，方下巴๒，胡须刮得干干净净，说话时紧凑利索，整个人透着强大的自信。
“我不和你争辩，只要告诉我，接下来该怎么办。”
保安摁住头顶的伤口，哑着嗓子喊道：“快！抢劫、抢劫啦！”
杰罗姆不假思索返身挥剑，厚厚蛛网被撕开一片，露出背后凹凸不平的石墙，墙上赫然刻着一张人脸，正对他挤眉弄眼！
建筑师笑笑说：“您问对人了。这座雅致的两层小楼由我的导师设计修建，那时我还是学徒工。材料用的是上等货色，牢固简洁。内部结构打破了一般两层住宅的呆板样式，几个ฐ小房间所处的高度各不相同，阁楼ä和阳台的位置采光良好……”
二十分钟后。
“正相反。”三个人形成一个ฐ等边三角形，把身穿红色大氅的杰罗姆包围在中间，异口同声说，“要做选择的人是你！”
第一次，杰罗姆·森特在读心者面前哑口无言，他被对方口中的事实驳倒了——真话通常比谎言更具杀伤力。
见对方失魂落魄地点头走开，杰罗姆有点不快，打开房门进去。房间里一片黑暗，莎乐美猫一样蜷缩在床上，一双眼会说话似的望着他。
杰罗姆下意识地准备好一道“震慑律令”，中队指挥的两ä名侍卫已经把手摁在剑柄上，接下来会发生什么，可能只有读心者心中ณ有数。中队指挥半天没说话，他的随从迟疑地问：“长官，你没事吧？”
“你要说的不止这些，还有坏消เ息吧？”杰罗姆看见朱利ำ安冷峻的神色，感到有些不妙。
果实突然整个裂开，一道裂ฐ缝由内而外，被轻轻啄破，金属鸟喙探出来，张嘴发出一声乌ไ鸦叫，把大家吓了一跳。果实原来是一枚鸟蛋。里面的家伙扯破柔软胎膜，蹒跚着破壳而出。体表的粘液一接触空气，变成缕缕轻烟；它理理柔韧的金属羽毛，不一会儿就试着扑腾双翼，跳跃几步，一下子飞起来。低空盘旋两ä圈，最后着陆在杰罗姆的脑袋上。
“只要可能，我会在两天内离开。”杰罗姆用冷淡掩饰复杂的心情，“两天很快就过去，但也能ม改变不少事，你可以选择想要的生活，我们两不亏欠。”
“我是说……”
“您猜怎么着？这只‘破魔之ใ戒’还是本镇售出的宝物呢！戒指背后是不是有个用于发动的歇伦字母？”泽德先生轻轻叹息，“听说持有它的法路玛大人在跨过空间裂隙时没了音讯，戒指采用分期付款，他刚ธ付到一半，可让我心疼好一阵子！……所以说，冥冥中ณ自有主ว宰，您的到来难道是巧合吗？”
番茄的味道实在不佳，杰罗姆吃完一刻钟后，胃疼的毛病就犯了。抱着腿靠在洞壁上一小会儿，四周连滴水声也听不到，只有自己้隐约的心跳传来，静得让人发疯。他苦苦忍耐由死寂产生的绝望，照明的硬币再次熄灭，脑แ中的“光亮术”只剩下两个ฐ。石头夺走不少体温，杰罗姆站起来徘徊，现在他必须ี选择路线。要么回到货堆，静待自己人或者敌人的到来；要么沿洞壁前进，寻找其他出路。
“幸亏你没生在罗森，这种话说不定会招来横祸。”
“用什么砍？”薇斯ั帕不以为然地说。
中年男ç人疑惑地皱着眉头，“‘和风镇’？没听过这地方。”
众人当然不会怀疑，三辆马车重新启程，载着伤员一直前进到天亮。中毒的人已经恢复得差不多，除了四肢无力，其他症状基本消失；露丽在车上醒过来，仅有轻微耳鸣。最沮丧的人还是森特先生，本想利ำ用机会夺取树种，现在只能眼看目的地一步步迫近。
军刀几乎ๆ脱手，长剑的主ว人没再追击，只是发出嘶嘶的叫喊声：“他完了！你们还等什么？”旁้边剩ທ下的敌人对视一眼，慢慢围拢上来。金色长剑重新า没入黑暗中，现在战场上再没有安全的角落。
“为ฦ什么เ这么เ问？”露丽ษ显然有些不知所措。
“那只好我去跟盖博说。这两天忽冷忽热，你要注意别ี感冒了。”他淡淡说完，就去找面色不佳的盖博。盖博和一群人都在离马车不远的下风处，被腹泻折腾得不轻。
“你！……说话婉转点有这么难吗？”
死灵法师趋前检查人偶的伤势，发出一阵悲鸣：“小黑，你没事吧？没关系，等我拿这两个ฐ家伙身上的‘零件’修好你……”
“霍华德……立刻๑把木盆打破，让水流出来……”
“先生，”造化师皱着眉，看来不太高兴，“我也能ม帮忙，毕竟这些事是由我引起的……”
另一条走廊，手持长程兵器的车夫和男ç仆控制不住地颤抖，驿站长不知道跑哪去了，若不是站在旁边的杰罗姆，他们早ຉ就四散奔逃。对抗发展到这一步，待敌人再推进一段完成包抄，局面将无可挽回。杰罗姆把吓傻的人全集中ณ到เ两ä间客房，命令里面把门顶ะ住。他自己施展“高等刀剑防御”和“高等加速”，对绕过楼ä梯口冲上来的小股敌人亮出了短剑。
“打击士气的做法。回来的如果是尸体，我们就会下决心死战，让他活着我们还得分出人手照料。没多少时间了，很快就有敌袭！”
“嗯……这倒也不是……”
杰罗姆的打算再次落空，他实在不喜欢霍华德的个性——关键时刻๑软弱的一面占上风，平日里又太在意别ี人的看法——做好人对他显然是种负担，也让旁观者看得不痛快。