杰罗姆揉揉眼睛，活动下手脚，又打个呵欠。怀特先生看到对方抱歉的微笑，沉吟着说：“没错，长途跋涉很辛苦，不过我只有五、六个多余的房间……两个用作储藏室，两个一年没有打扫，剩下的不靠窗，墙壁挂着露水。天呐！万恶的关节炎！”他露出个ฐ深有感触的痛苦表情：“神罚也不过如此！好像每一块骨头都在相互摩擦……提起关节炎，我这还有些特效药，不少从事文案工作的……”
“是到了该了结的时候，”朱利安·索ิ尔沉声说，“恶梦总不能没完没了！”
读心者没说话，朱利安表情阴郁，开口道：“你抓住的，你善后。”
对方แ惊魂未定，继续混乱ກ地说：“我不确定，先生……可是我好像见到เ她从房门里出来……洛克马农作证！我可能发白日梦了，肯定是。她长得……呃，没法形容。我不知道该怎么说……”
读心者取出一道密封好的信笺。“检查一下火漆印，这封信来自东部军区指挥官本人，只能ม由你拆封。我负责送信，其他问题一概不知。”
“都过去了。一个ฐ字也别提。现在我得出去看看，你自己慢慢回忆吧。”
泽德先生说：“一件礼物，树木对护送种子的人给予的馈赠。多么温馨的场面！”
“如果我让你不快，尽管说出来。”
“当然了，您想看看交易的文件吗？”几张用某种纤维织成、质地光滑的契约不知什么เ时候到了他面前，全用古代摩曼语写成，很多部分让他看得晕头转向。
“会面虽不愉快，您的心情可以理解，我也有待客不周的地方。请容我作自我介绍，”半恶魔微微鞠躬，“在下是商贸城镇‘普尔呼林’的贸易总长，您可以称我为ฦ‘泽德先生’。既ຂ然有生意可谈，现在放下成见，对双方都有好处吧？”
打定主意，杰罗姆检查一遍法术和武器，确保东西都带在身边；然后用施展了“光亮术”的硬币照明，背上几罐番茄，就此踏上旅途。先选货堆和不远处一根石笋作路标，走到เ石笋边再选前方另一石笋，确保两座石笋及身后的货堆处在一条直线上。就这样，用三个点确定一直线，杰罗姆陆续在二十个标志物上画下箭头标记，前进了整两小时。
“这么说，你见过真正的恶魔喽？”杰罗姆随口问问。
“嗯嗯，就这么เ办……”薇斯帕在露丽耳边嘀咕，杰罗姆擦着冷汗，心想好样的！总有一天会让你尝尝这滋味……其实他自己也知道，人家是吃定他了，报仇的念头想都不用想。
一个中年男人拉开木门，杰罗姆闻到他身上淡淡的葡萄酒味，单从气味判断，还不是一般货色。那ว人见到陌生人，表情冷漠，一言不发地打量他。
局面基本稳定下来，敌人死的死，逃的逃，负伤的壮汉成功逃走，下毒的男ç人被造化师干掉——释放他的风险谁都承受不起。
军官跳出巨斧的攻击距离，不再急于进攻。对手的敌人是时间，半分钟็已๐经足够瓦解任何抵抗。
“算不上。”杰罗姆平静地看着她，“你有把握帮助他们吗？”
霍华德苦着脸说：“咽喉充血……这两天不敢乱吃东西，每顿饭就是苦麦面包和清水……”
灰眼睛气鼓鼓地说：“别恶心了！这里这么多好样的男人，找谁也不会找你吧！”
没等他说完，背后墙一样的黑暗中冲进一个人——a·cນ·盖博判断ษ形势，瞬间刺出两ä剑，死灵法师的胸ถ腹之间，马上要出现两个对穿窟窿。
一双沾血的手从肋下穿过，竭力向后拖动。杰罗姆被拉出二十多步，才看到霍华德浸ฤ透汗水的脸。僵尸的数量已๐经大为减少，但是能够战斗的人员只剩五个，人人带着不轻的伤，即使不停后退，无法走动的伤员也会拖累其他人……杰罗姆焦急地扫视周围，除了喘粗气的保镖，其他人都在拿弩箭乱射，但是准头实在不敢恭维。造化师露丽伸手在他后背，伤处马上感到เ血液流动的热力，薇斯帕从其他伤员身边抽身过来，把一块湿毛巾搭在他额头上。
霍华德又在一边多嘴，杰罗姆马上说：“当然没用！所以我们现在练习憋气，五分钟็！”
呼哨、响指、咂舌声此起彼伏，敌人相互打着暗号，传递真伪难分的情报；战斗变成了诡异的舞蹈，敌人跳跃、翻滚，相互支撑着发起进攻。每一次突然的蹲伏，都带来弩箭和飞刀的致命突袭；加上一两个黑暗中无声潜伏的敌手，随时准备用短狠一击瓦解斗志。保镖们像是对着水面作战，每一次愤怒的痛击只敲中虚无，但对方总会在他们挥剑时立刻进行报复。
杰罗姆看一眼说：“这是‘感染术’，施法者水平不低。他的症状已经很深，但一时还死不了。盖博，你得让外面值守的人和客人马上进来。就现在。”他小声对桌边的霍华德说，“马上去把强盗们看管好！只要有人乱动，打晕再说！”
第三个ฐ强盗说：“他没说饶命啊！只说‘待会再杀’。”
“这家伙竟然咬住我不放，我只有一个ฐ人，他却领ๆ着一群人，被追了好一阵子，靠着一些老熟人才躲到现在。咱俩在一块更危险，你还是想办法先逃走……没钱我先借给你，我要能拖住他一段时间，至少你能逃远些……”一边说，一边观察对方แ的神情，杰罗姆实在盼望霍华德能接受独自逃生的建议——这样他会毫不费力地找他当替死鬼。
第三个人说：“别打探你不该知道的事！我们有很多门路……总之会先付你一半佣金，事成再付另一半，你只管卖力，其他不