莎乐美的眼睛在暗淡的光线中闪动光芒，直到很久以后，杰罗姆才真正明白这光芒背后的深意。
泽德快速清晰地说：“我提供不能更优厚的条件给您个人——熔炼成标准金锭的纯金——五十公斤！同时您以‘政治避难’为名成为本镇的合法居民，获得三十年居留权。您要做的是，在几张文件上签字，对议会的使者表明您并未受到任何胁迫，全部手续有凭有据。最重要的是，树种种下十小时就完全生根了，任何人也没法改变既ຂ成事实。”他等杰罗姆想一会儿，才接着说，“这之后虽然欢迎您成为我们的一员，不过假如您决意寻找其他出路，我也能以个人名义แ对您提供大量便利。请别ี忘了我说的，‘不能更优厚的条件’，树种是无价之宝，交易本身物有所值……只要您有诚意，我会把条件列出来给您过目……想想吧，多想想……”
铁门发出啮合的响声，半恶魔松口气，“现在安全了。就算不相信我，但是到了我家，总不好继续把主人绑起来吧？”
半小时后，经过剧烈的心理斗争，军人的一面占了上风。就算天塌地陷，也不能ม坐着等死。他首先理清头绪：
毕林苦笑着说：“难得跟人聊的投机，其实保密规定对内更严格，我们受到เ很多限制，只在退休以后享有完整的人身自由á……这一部分真的不能多说。交易本身没什么เ大不了的，至多二十分钟，准备工ื夫却得花上六小时。”
“这……不太安全吧？”露丽ษ担心地说，“天气凉了，掉进水里恐怕会感冒的。”
“这里可不是罗森，小村镇受到自治条例保护，城市也不能随意掠夺物产。最好对镇民客气点，听说有些地方的民兵不好惹。”杰罗姆忍不住劝两句，他自己้当过禁卫军，地方军人纪律没有禁卫严格，脾气只怕更加火爆。
森特先生不太热心地上前，先走到เ造化师一边，举手一道“驱散术”，把瘟疫僵尸变回尸体。造化师召唤一只巨型独角仙，正和僵尸周旋๙，现在也一阵闪光，被法术驱散掉。见到เ森特先生，他的表情不好说是放松还是更加戒备。
壮汉头也不回，借旋๙转的力量螺旋加速，手臂和斧柄完全伸展开，仿佛铁饼掷出前的最后冲刺……地面的沙石遭遇了旋风一般，在军官脸上割开一道道细小伤口。站在旁้边的敌人不住后退，不敢相信这阵旋风是人力造成，视线被乱滚的沙尘遮蔽，只看到เ上下翻飞的锋快斧ร面几乎连成一片……几秒钟过去，军刀在尘幕中发出耀眼光芒，军官双足并拢，右手的“砍头剑”已经不知抛到哪去，左手军刀转为ฦ双手把持，修长的刀锋平放胸腹间，和笔直身躯成直角向右伸延。连旁边的敌人也忘了向他进攻，他们想不明白，什么เ样的判断力和敏捷身手，才能躲过如此致命的招数？这人只要还没发疯，就应该向后退却，先保住性命再说！
等他终于有机会和露丽ษ说句话，对方看起来脸色苍白，不住地擦汗。“有什么事等过一会……”
七名保镖和五个车夫都表现出食物中毒症状，车队不得不暂时停下，第一支火把燃尽，情况变得更加糟糕。
“当当。”脑袋上方传来木头敲击声，杰罗姆心虚地抬头，只见一只手从马车后面的气窗探出来，向他打手势。灰眼睛从气窗往下望，“你进来下，我朋友找你。”
死灵师好像刚从惊吓中回复，发出连串无意义的咒骂，大声喊出咒语。弥漫的黑暗散开成半圆形，像只碗把三个ฐ身影罩住。死灵师激活手中ณ的水晶，光芒映照下，杰罗姆一边吐，一边抽空抬头看。
三轮齐射后，十多只僵尸再也爬不起来。更多的却挂着箭涌上二楼。保镖们退至墙角，向左ุ侧走廊转移。翻过木板门和桌椅搭建的半人高的掩体，弩箭再次击倒几只，随后僵尸对掩体展开疯狂冲击，保镖和车夫用刀剑还击，一时活人的呼喝与死者的低鸣响成一片。
“你最好把东西看紧ู——如果它比别人的性命还重要。”杰罗姆试探着说。
影子们齐刷刷停止运动，好像正在交换意见。片刻๑之ใ后，他们纷纷放弃潜行，大喊着冲过来。平地里冒出来的四十多人蜂拥而至，十字弓立刻又射倒四人，处于安装ณ弹药的间隙；两张强弓不断发出劲箭，让不少没装ณ备盾牌的就此爬不起来。两轮齐射后，敌人分散隐蔽，紧贴在射击的死角，还有的试图再次潜藏，不时有冷箭从下往上射来，不过全没命中。这时，窗口向外投掷了点燃的酒瓶——燃料是一小桶驿站长窖藏的、没勾兑的葡萄酒原汁，让他心疼的直流眼泪——敌人就不只是心疼了。半桶煤油泼下去帮助燃烧，不一会，窗口边的人就不敢再往外探头，敌人又有几个化作火人，烧伤的为ฦ数更多。
“如果押着强盗一起走，天亮都到不了。”杰罗姆悲观地说，“我想不出还能怎么办，只有听天由á命了！”
他们刚要动手，听到这话为难起来。
“你怎么来了？”霍华德问，“你的表情好像有事发生……”
“这你不用担心，”一把阴柔的嗓音说，“最近目标一定会出现，你只要配合行动就好了。”
“星轮”是古代文明唯一还在运转的遗物，瑰丽的结构令人呼吸顿止；直线和圆环简洁的外形蕴含无法言喻的肃穆与神秘，配合周围冷寂的空间，象征着生命和死亡之间的脆弱界限。虽然不是第一次目睹这景象，杰罗姆还是安静地注视片刻๑，火球散发的桔红色光芒把他的影子映在光滑的墙壁上，面前无限