“三！”
——就这么办。先等等，能ม不冒险最好。
作为科瑞恩御前法师会会长之子，保兰登听惯了阿谀之词，但他也只能ม承认吕西安不遗余力的吹捧相当受用。等吕西安再出来的时候，脸色真有些发绿了。
——那不是汪汪吗？它明明还留在科瑞恩的联络站……
“我是‘静水学院’的五级元素魔法导师，这位是我的学徒。”朱利安·索尔今天第十七次说这番话，杰罗姆建议，下次介绍时加上一句：“我的学徒是哑巴，请不要跟他说话。”
“我想知道，你……有没有过，特别难以忍受的情况？”
“绿草茶？抱歉没有含酒精的饮品，这方面规定很严格。”
市民顾ุ不得害怕，指指两个ฐ流氓。
“我倒希望城市被包围……”贝尔想到熏肉和香肠，两眼发直地说。
人群很快消散了，基吉尔刚找到纸笔，对着空荡荡的大门不知所措。
杰罗姆对痕迹的形状再熟悉不过了——献给“伤痕女士”的印记，杜松每到一处新地方แ都会留แ下些类似的东西，不少佣兵信仰这位神祗。
“请介绍一下。”杰罗姆只听朱利安提起过占星师的情报网，却是头一次使用。据说每个占星师都能透过水晶球，与幕后的神秘存在联系。占星师等于一个信息流出的管道，一旦断ษ开连接，其本人却不会记得任何相关消息。这种机制使“占星家学会”成为ฦ最神秘的情报来源，也让占星家聚敛了大量财富。
“世事总难顺遂人意，您知道这样的机制ๆ已经存在了……”
所以他现在口干舌燥，只想快些看见东罗克高耸的城墙和角楼。对面的小恶魔正转动眼珠，想尽办法折腾他。
杰罗姆平定一下呼吸，取出一块银色怀表，水晶表盖下七个飞转的指针，显示他刚刚入睡一又四分之一小时。
汪汪舔舔眼睛，发出小狗特有的“呜呜”声。学徒只得搜索周身，从暗袋里取出些脱水的红色花瓣来。汪汪马上兴致勃勃地嗅着，摇动黄褐色尾巴๒不停兜圈子。学徒留แ下汪汪，举步离开小室，一面走，一面回忆刚才的迷梦。
敌人停止抽泣，迎着惊诧的目光站直身体。
朱利安·索尔坐在拼起来的四张桌子一角，五个科瑞恩轻装骑兵喝得杯盏狼藉，趴在桌边不省人事。索尔先生正在和女招待打情骂俏，酒保像认识他十几年一样大声陪笑，气氛十分融洽。
看到狼狈的杰罗姆，朱利ำ安小吃一惊，挖苦地说：“这一位就是我刚ธ提到的倒霉蛋——年纪轻轻就哑巴๒了，不过打打杂还是挺有用的。快过来，别堵在门上。”这没良心的家伙继续对女招待献殷勤，杰罗姆像不存在一样自动吃喝完毕，就拿眼看他。
过了一会，朱利安受不了那异样的眼光，打个ฐ呵欠说：“太晚了……劳烦你把我的伙伴们安顿一下，再多开一个ฐ房间，让我的学徒住下。”
酒保热情地拍着胸脯说：“没问题，您就放心休息去吧！这有我呢！”
见朱利ำ安和女招待眉来眼去的，杰罗姆大声咳嗽ณ起来。朱利安没办法，只好独自回到二楼ä的客房。一进房门，杰罗姆就直冷笑，朱利安冷淡地坐下，掏出扁酒壶喝酒。
“您倒是过的挺不错嘛！”杰罗姆忍不住酸溜溜地说。
“别ี拿这种腔调跟我说话。”朱利ำ安不以为然，“还是跟我学的呢。”
杰罗姆落在下风，郁๗闷地坐下。“怎么逃出来的？”
朱利安从容地喝完最后一口酒，“我从来不关心‘逃跑’这种事。你的脑袋如果不是光用在打打杀杀上，也不会来的这么迟。”他看着空酒壶，有点惋惜地装ณ进怀里。“两个好朋友邀请我作客，我说‘没问题，不过地点由我作主’，他们被我‘说服’，就护送我出了城门。你看，虽然有一点波折，不过事情还蛮顺利的。”
“那我们的任务……”
“你还不死心？！”朱利安一时吃惊过度，罕有地大声质问，“我看错你了？还是你转了死性，想加入协会那ว些老不死的行列过过瘾？”
杰罗姆沉默。
朱利安感到เ自己的语气重了，但要他道歉是想也不用想的事。过了一会，他不带感情地说：“在你跑去看杂耍时，我已经查得差不多了。”
杰罗姆疑ທ惑地看着他。朱利安继续说：“过去我帮万松堡的盗贼头子一个大忙，这回他还我个ฐ人情——看来你又不幸言中。”
“恶魔？”
“鬼知道。”朱利安耸耸肩，“他保证自己的情报绝对准确——看你怎么理解盗贼的信用了。他声称，对方发动奇袭时，守军根本不在战斗ç位置，而是赶去扑救城内的大火。想想吧，什么样的火灾需要动用卫戎部队？”
“如果是故意纵火……”杰罗姆沉吟片刻๑，想起自己้在城里见到的灰烬，“至少要用到เ九级法术，才能达成最好的效果。”
“只要策划周密，几个小蟊贼也能办成。”朱利ำ安一直给他泼冷水，现在却有些犹豫，“不过，幸存的市民看到เ两ä个ฐ红色的高大身影在火焰中ณ消失；第二天情况很不妙，火场从正中向外，用鲜ຒ红色涂料画ฑ出巨大的环形法阵，中间躺着两具烧焦的尸体，周围有大量枯萎的紫鸢花——换了当年，见过这情景的人都会给绑上火刑架。”