先秦古籍中ณ所载的龙纹器物最多的是龙旗，仅《诗经》中就有“龙旗十乘，大糦是承”（《商颂·玄鸟》）、“龙旗阴阳，和铃中央”（《周颂·载见》）、“龙旗承祀，六辔耳耳”（《鲁颂โ·閟宫》）等诗句。这些龙旗均用于享祀仪礼ึ，不仅商王武丁、诸侯王鲁僖公祭祀เ用龙旗，诸侯来朝助祭周武王时也用龙旗。我们知道，龙纹具有沟通天地使者的含义，也是使用者特殊身份的标志，统治者在祭祀仪礼中使用龙纹旗帜的用意也在于此。我们现，有的文献记载表明，上古龙旗上的龙纹有些表示的是星象。西汉画像砖（石）中，既有作为神兽出现的龙纹，又有表示ิ星象的龙纹。我们据此推测，上古龙旗上龙纹的含义亦有多种。可惜的是丝织品极易腐朽，我们没有文物依据来证实以上论断ษ。
对于这种艺术手法，我们将以殷墟妇好墓出土的铜鸮尊和司母辛铜四足觥为例进行剖析。这是因为妇好墓是目前唯一能ม与甲骨文相印证而确定其年代与墓主ว身份的商王室墓葬；墓中出土的大量随葬品是武丁时期的标准器物，具有商代中晚期艺术风格，因而这两件青铜礼器在商代青铜器中具典型意义。165（插图妇好铜鸮尊）
角对龙的特殊意义很早就引起了人们的关注。东汉王充在《论衡·龙虚变》中载：“短书云：‘龙无尺木，不能升天。’”短书，指前代竹简，王充不能言其确切的年代，足见其年代相当久远。王充认为，尺木是指很短的直立的植物茎干，而“龙无尺木”之句则应当解释为“龙如果连小树那样的依赖之物都没有即无法升天”。这显然与古籍中对龙神通的普遍记述不符。唐代段成式在《酉阳杂俎》中ณ提出了新的看法：“龙头上有一物如博山形，名尺木。龙无尺木，不能升天。”依段氏所言，尺木似为龙角。龙如无角，即有降格为ฦ凡兽之虞，其神通也自然大减，无法升天了。再看甲骨文中的龙字，角也是其最显著的特征之一，这也从侧面证实了角对龙的重要性
这种阐述简直像一浪漫的抒情诗了。汉代许慎《说文》基本保持了刘向的说法：
闪电：
有些古籍中ณ所载“龙旗”，旗上的龙纹也表示的是星象。《礼记·乐่》中有“龙旗九斿，天子之ใ旌也”的记载。《周礼·冬官考工记·辀人》云：“龙旗九辀，以象大火也。”由á此可知，这类具有九辀的龙旗上的龙纹是用来表现大火星的。大火星是东方七宿心宿中的心宿二，十分明亮。据研究，殷人以大火星（scorpiusaທ）的偕日出188๖确定岁。18๖9《左传·襄公九年》载士弱言：“陶唐氏之火正阏伯居商丘，祀大火而火纪时焉。相士因之，故商主大火。商人阅其祸败之ใ衅，必始于火，是以日知其有天道也。”《诗经·豳风·七月》云：“七月流火，九月授衣。”由á此可见上古以大火纪时的习俗，以及对大火星的崇拜观念。大火星位于东方七宿的“龙心”，古人在旗上绘龙纹，虽主要是“以象大火”，但实际上则取象于整个的东宫龙星。插图汉石刻星相图
西周末年，五行学说开始流行。至战国时期，五行学说因阴阳家邹้衍提出的“五德终始说”而盛行一时。为了使星象符合五行学说，古人除将东、西、南、北四宫对应木、金、火、水外，又增设中宫，对应以土，仍以龙为ฦ象征；同时又用五行相应之ใ五色冠以五兽，19o于是就产生了东宫苍龙、西宫白虎、南宫朱雀、北宫玄武、中宫黄龙之说。成书于西汉的《淮南子·天文训》中对此有过较全面的叙述：
何谓五星？东方木也，其帝太皞，其佐句芒，执规而治春；其神为岁星，其兽苍龙，其音角，其日甲â乙。南方火也，其帝炎帝，其佐朱明，执衡而治夏；其神为熒惑，其兽朱雀，其音征，其日丙丁。中ณ央土也，其帝ຓ黄帝，其佐后土，执绳而制四方แ；其神为ฦ镇星，其兽黄龙，其音宫，其日戊己。西方金也，其帝少昊，其佐蓐收，执矩而治秋；其神为太白，其兽白虎，其音商，其日庚辛。北方水也，其帝颛顼，其佐玄冥，执权而治冬；其神为ฦ辰星，其兽玄武，其音羽，其日壬癸。
在古人的心目中ณ，龙一直属于水中ณ的神兽，正所谓“龙，水物也”；而《淮南子》中的苍龙属木、黄龙属土，足见这种说法实在是对五行学说的勉强附会。
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西周以降，人们用龙形所表示的星象除东宫龙宿之ใ外，还有天一三星。在上古天文学与星占理论中，天一三星位于中宫。《史记·天官书》载：“前列直斗口三星，随北端兑，若见若不，曰阴德，或曰天一。”天一三星位于北斗ç斗口附近，由于这三颗星系五、六等星，明不耀眼，呈现出“若见若不”之象。用龙形表示天一三星的图象，以湖北荆门县车轿大坝战国墓出土的“兵避太岁”戈上的纹像最为典型。19๗1
“兵避太岁”戈ຖ出土于196o年5月，戈长22、宽5-6๔8厘米，戈ຖ援的正背两ä面铸有相同的浅浮雕纹像。纹像为ฦ一双腿呈骑马式的神人。这位神人头戴冠冕，左右分竖双羽，身着鳞甲之衣，腰间系带，双耳珥蛇，左手执一蜥蜴形动物，右手执一双头怪兽，左脚๐踏月，右脚踏日，胯下横着一个ฐ蜥蜴形的动物。对于这幅图像的解读有一个非常曲折的过程。最初学者们将戈内部ຖ