朋友们有时会来坐坐；而多数时候都是她一人在家，相比之下，她更喜欢后者。因为那是同肯尼斯厮守的另一种方式，她可以回想早上分手时他说过的话。想象他晚上回家后几步跑上楼梯见她独自呆着便一把将她揽入怀中时又会说些什么。
那时候的富家子弟，整日被保姆和私人教师重重包围起来，很少能ม够了解他们父母所从事的活动。就我而言，我的父亲、母亲每天都干些什么，我只有一点隐隐约约的记忆。我知道我父亲那时是纽约几家大慈善机构的头儿，像盲人疗养院、布鲁明代尔精神病院等等。每逢四旬斋1，我们家总得开办一所“女子缝纫班”，她们跟我母亲一道为穷人做些缝缝补补的工作。我还记得某些下午跟母亲开车外出去访亲探友，可谁都不在家，便只好去中央公园散步，或到朗布尔僻静的小山谷中ณ采摘紫罗兰和獐耳细辛。晚饭后，我父母偶尔也去剧ຕ院看戏，可在我的记忆当中，他们从来没有去听过一次音乐会或任何形式的音乐่演出。直到后来，零零星星的歌剧演出才变成固定的娱ຉ乐方式，而去的人就像十八世纪的意大利人一样，并不是为了欣赏歌剧，而只是为ฦ了会会朋友，拉拉家常。那时候最常见的消遣方式是外出赴宴或在家宴请亲朋好友。这种场合有时候会非常奢华庄重（烫金请柬提前三周发出，汤分“稀”、“稠”两种，菜单里得有罗马拌奇2），可大多数情况下，都是热热闹闹、随随便便的。当然这并不排除得有美酒佳肴相佐，客人们谈论起酒食来也须分寸得体，马虎不得。
是的，此人就是这样。他甚至不知道（正如曾经有人说到一个纹章学权威那ว样）自己做的蠢事；他的事情就是跟在者婆屁股后面打转儿，和她的朋友一起打牌，对老婆和朋友们的胡扯八道报以傻笑。难怪德莱恩夫人有时十分生气。正如她所说，她就没有要他来娶她！一根本没有：他们所有的同龄人可能还记得，对他来说，这是一件多么意想不到的事啊！他第一次见到她——在剧院里，我想，“那ว是谁？那边——长着浓密头发的那个ฐ？”——“呃，莉拉·格雷西？怎么เ，她其实并不漂亮……”“嗯，我要跟她结婚——”“跟她结婚？可她父亲就是那个老无赖比尔·格雷西……那个……”“我要跟她结婚……”“那个ฐ不得不从他所有的俱乐部引退下来的人……”“我要跟她结婚……”于是他娶了她；你说怪不怪，竟然是她让他的心一直悬着，她一会儿愿意，一会儿又不愿意，一直等到当时正在打她的主意的某个狂妄的年轻人最后作出了否定的决定。
《元旦》写的是纽约七十年代的上流社会，女主人公黑兹尔迪安夫人由于需要钱给不能工作的丈夫治病，被人发现跟另外一个男ç人出入于五马路的一家旅馆，便为当时僵化的纽约社ุ会唾弃，被认为ฦ是个“坏女人”。其实，她是一个富有自我牺牲精神的英雄妇女，正如书中通过一个青年爱慕者所想的那ว样：“她除了用对丈夫不忠的办法让丈夫平安地度过余生外，别无他法。但是一旦他死了，便用规行矩步的生活来抵偿背叛丈夫的罪责。她这样做，无需任何回报，只求内心的满足。”这里要提醒读者的是，千万不可忽略故事叙述者偶尔遇见一名天主ว教教士从她家走出来这一线索，因为一个ฐ循规蹈矩的上流社ุ会的年轻寡妇要求得内心满足，只有从宗教上找依靠。
他身子靠着那ว座半似基督徒的堡垒、半似阿拉伯人宫殿的古老建筑物的屋顶的墙上。这座建筑物成了阿尔莫汉的挡箭牌或者挡箭牌之一。下面，一个里院内，夕阳西下时，微风乍ๅ起，一簇棕榈像细雨似的飒飒，这给沙漠倦客们送来了凉意。一棵古老的无花果树，郁郁葱葱，盘结在一个刷白的井棚上，从似乎是墙内唯一的水源上吮吸着生命。四墙之外，四面八方延伸着沙的神秘。阳光普照时，沙粒闪烁着金色的希望之光，落日西沉后，黑压压一片，叫人望而生畏。
小伙子梅德福，从海边风尘仆仆来到这里，已经有八成倦意了，首先，他心里感到沙海茫茫，敬畏之情便油然而生；于是，打了个哆嗦，蜷缩起来了。对一个学者和一个女性厌恶者来说，这无疑是一个奇妙的藏身之地，然而，不可救药的是，一个人往往非二者兼得不可。
“咱来瞧瞧这房子，”梅德福自言自语着，仿佛跟人工迅速接触才能ม使他放心似的。
他已经知道那ว座房子里空荡荡的，只有一个见过世面的机灵男仆，还有两三个穿着阿拉伯长斗ç篷的下手。男ç仆说一口改头换面过的伦敦方言，混杂着地中海沿岸的各族语言和沙漠地区的种种土语——他是哪一国人，英国人，意大利人，还是希腊人？那两ä个下手飘忽不定，他们把梅德福的提包拿进他的房间，就悄然离去了。仆人告诉他，阿尔莫汉先生不在家；一个友好的首领ๆ突然召他到南方去考察一个未经探明的遗迹，天一亮就骑马走了，由á于走得匆忙，连个条子也没来得及写，可是留下口话表示歉意。晚上他或许来得晚，或者第二天早上才回来。这一段时间就请梅德福先生自便了。
据小伙子梅德福所知，阿尔莫汉一直在做这种考古工作；从事考古是他羁旅天涯的表面理由á，他那杂乱无章的探索ิ已经有了成果；他发现了几个早ຉ期的基督教遗迹，引起了人们的很大兴趣。