周阳没好气地问阿常道，“这呆畜生是你养的？”阿常拍了拍老黑的脸颊道，“老黑是我的老伙计。”周阳又仔细看了看阿常后道，“你真的是马帮贼子？”阿常没来得及回答，阿勇先哼道，“什么马帮贼子，你说话客气点。”又道，“你个堂堂少爷公子，居然躲在这里偷听我跟阿常哥说话，真不要脸。”周阳不肯承认偷听哼道，“谁有兴趣偷听你们说话，我是在这墙角里挖蟋蟀。”阿勇不信，质问周阳道，“现在都到了冬天，墙角里哪儿来的蟋蟀。”又道，“你要不是偷听了我们话，老黑不会对你发怒，你又如何知道阿常哥是马帮？”周阳哼地冷笑道，“你以为那ว呆畜ไ生通人性啊，它哪里懂ฦ得什么เ偷听，它今天要是伤了我，我就找个屠夫来把它宰了做成马肉干巴๒。”周阳话音刚落就见老黑在阿常身后躁动起来，鼻子不住地喷气，又用力撩蹄子，像是在朝自己示ิ威，周阳心下倒泛起疑ທ惑道，“难道这马果真通人性，果真能听懂我说话？”阿勇拍了拍老，“你这小少爷哪里晓得，马最通人性，别说知道你在做什么เ，说什么，便是你心里头打得什么เ注意，马也能看得清清楚楚。”阿勇回过头去问老，“老黑，我说的对不对？”那大黑马老黑竟点了点头，鼻子里呼出几声类似于“嗯”的声音。周阳听来还真是心惊，他家玉茗茶行在城边上有个大马厩，里头养了十几匹用于拉车运货的马，周阳也骑过其中几匹，却从没发觉马有任何稀奇，周阳心想，“得空了我该要到马厩去好好瞧瞧，看看那ว些马是不是真能通人性。”
小叫化腿上有把力气，跑了半天其实并不疲惫，还能接着跑，可眼见身后周阳等群小子紧追不舍，小叫化便站住了脚停下来，回头来问周阳等小子道，“你们究竟想要怎么样？”周阳等小子到เ底是些公子少爷，紧追着小修真魔导师叫化跑了这么半天，已到เ了极限，个个上气不接下气，脸色都有苍白，倘若小叫化还不停歇，周阳等小子便要放弃了。
眼见着艾掌柜要将自己与小子们请入天子二号房，周阳怒道，“小老儿，你是怕小爷我给不起茶钱还是给不起赏钱，胆敢放着天字号房，而请我等进天字二号房。”周阳说着，竟不等艾掌柜分辨句，脚射开了那天字号房的大门。
此时在场者心头都同个ฐ想法，都觉得如果是段因为与段二分赃不定，两人心下横生嫌隙，段对段二动了杀机，两人前往普舍镇途径小树林，段见小树林里无人，便勒死了段二，又将段二尸首藏于草丛之中ณ自己潜逃，赵大果运气不佳，回家途中经过小树林，跑进草丛里小解，无意间便看见了段二的尸首，由此引来无妄之灾。如此经梳理，前后种种之事，似乎都各就各位，合乎ๆ情理。
周阳忍不住质问李启铭道，“你既ຂ然早ຉ有猜测，又深知其中种种关要，为何不前往衙门举报，替赵大果开脱罪责？”李启铭脸难堪哀声叹道，“我虽与那赵大果并不熟识，可都是贫苦人家出身，我等贫苦人家被官宦盘剥到เ吃不饱穿不暖的地步，还要遭诬陷算计，物伤其类，我也知赵大果今日的遭遇，说不定自己将来也会遇上，况且恻隐之ใ心人皆有之ใ，我岂能无动于衷，不想去为赵大果作证开脱，只是我人也罢了，可上还有老父老母，下还有妻子儿女，家五六口人的性命我不能不顾及。”李启铭对周阳道，“也是因为ฦ常大哥到เ了，我信任常大哥的人品能ม耐，能替赵大果伸冤，也断ษ不会连累็到我，这才敢全盘据实禀告，倘若是小少爷您，任凭您设计要挟，小人我拼去条胳ฑ膊不要，也万万不敢说出。”周阳见李启铭说得真诚，知道他所言不虚，但想到李启铭赵大果这些平民百姓，对阿常这样个马帮竟能如此信任，心下吃惊不小。
设计
设计
从赌场出来，已经是掌灯时分，周阳还在兴头上，早ຉ把他爸给他订下的每天必须回家吃晚饭的规矩抛在了脑后，依旧跟着阿常和阿勇走。周阳问阿常道，“接下来该如何是好？”阿常想了想道，“查到เ这里，所有的线索都了结了，新า线索却只有条，段必定与段二被害有关，即便不是他本人所为，他宁可将赵大果含冤也知情不报，其中隐情也必定只有他自己知道。先下只有细查段，看看能否找到有力证据。”阿常叹口气道，“只是恐怕不容易，也不知道来不来得及。”
周阳听见阿常说要细查段，不由得想起了之ใ前他与小子们起，尾随玉春楼ä的妓女的马车去过段家宅院，曾亲眼看见段不肯住在宅院里，而是住到了宅院对面的小楼ä里，妓女们为此还有抱怨，段解释说段二的尸首正停在家里，当时有妓女问段说他与段二兄弟情深，为什么不肯在家替段二守灵，段立即大发无名火，甚至于赶走妓女。周阳将所见细细讲给阿常和阿勇听，阿常听完点头道，“看样子段心里必定有鬼。”阿勇也道，“段不敢住在家里，是怕段二的鬼魂找他算账。”
“心里有鬼？怕鬼魂找他算账？”周阳听阿常和阿勇说起“鬼”“鬼魂”来，心下想起了太平间的尸库里，听仵作的徒弟大罗说的话，“不做亏心事，不怕鬼敲门。”周阳眼睛溜溜转，想出个主意来，周阳大喜，对阿常道，“段既然怕鬼，我们何不就借着鬼神之事，迫他说出实情来。”
阿常初听周阳提议，不置可否，