其论三传，谓杜预以左ุ氏之耳目，夺夫子之笔削。公羊家失之舛杂，而何休者，又特负于公羊。惟谷梁晚出，监二氏之违畔ึ而正之，然或与之同恶，至其精深远大者，真得子夏之所传。范宁又因诸儒而博辩之ใ，申谷梁之志，其于是非亦少公矣，非若杜征南一切申ã传，决然不敢异同也。此论最善。
却说老残于乙๗已年冬月在北京前门外蝶园中住了三个ฐ月，这蝶……（编者按：这中间遗失稿笺一张，约四百字左右）也安闲无事，一日正在家中坐着，来了两位，一个叫东阁子、一个叫西园公，说道：“近日朝廷整顿新政。大有可观了。满街都换了巡警兵，到了十二点钟以后，没有灯笼就不许走路。并且这些巡警兵都是从巡警学堂里出来的，人人都有规矩。我这几天在街上行走，留意看那些巡ำ兵，有站岗的，有巡行的。从没有一个跑到人家铺面里去坐着的。不像以前的巡兵，遇着小户人家的妇女，还要同人家胡说乱道，人家不依，他还要拿棍子打人家。不是到这家店里要茶吃，便是到เ那家要烟吃。坐在板凳上跷着一只脚唱二簧调、西帮子。这些毛病近来一洗都空了。”
便约老残一同出了大门，老残问向哪方走，析礼思说：“我引路罢。”就前行拐了几个弯，走了三四条大街，行到一处，迎面有条大河，河边有座酒楼，灯烛辉煌，照耀如同白日。上得楼去，一间一间的雅座，如蜂窝一般。折礼ึ思拣了一个座头人去，有个酒保送上菜单来。折公选了几样小菜，又命取花名册来。折公取得，递与老残说：“阁下最喜招致名花，请看阴世比阳间何如？”老残接过册子来惊道：“阴问何以亦有此事。仆未带钱来，不好相累。”折公道：“些小东道，尚做得起，请即挑选可也。”老残打开一看，既ຂ不是北方的金桂玉兰，又不是南方的宝宝媛媛，册上分着省份，写道某省某县某某氏。大惊不止，说道：“这不都是良家妇女吗？何以当着妓女！”折礼思道：“此事言之甚长。阴间本无妓女，系菩萨发大慈悲，所以想出这个法子。阴间的妓女，皆系阳间的命妇；罚充官妓的。却只入酒楼陪坐，不荐枕席。阴间亦有荐枕席的娼妓，那ว都是野鬼所为的事了，”老残问道：“阳间命妇，何以要罚充官妓呢？”折礼思道：“因其恶口咒骂所致。凡阳间咒骂人何事者，来生必命自受。如好咒骂人短命早死等，来世必天折一度，或一岁而死，或两三岁而死。阳间妓女，本系前生犯罪之人。判令投生妓女，受辱受气，更受鞭扑等类种种苦楚。将苦楚受尽。也有即身享福的，也有来生享福的，惟罪重者，一生受苦，无有快乐่时候。若良家妇女。自己丈夫眠花宿柳，自己้不能以贤德感化，令丈夫回心，却极口咒骂妓女，并咒骂丈夫；在被骂的一边，却消了许多罪。减去受苦的年限。如应该受十年苦的，被人咒骂得多，就减作九年或八年不等。而咒骂人的。一面咒骂得多了，阴律应判其来生投生妓女，一度亦受种种苦恼，以消其极口咒骂之ใ罪。惟犯此过的大多，北方尚少。南方几至无人不犯，故菩萨慈悲。将其犯之轻者，以他别ี样口头功德抵销。若犯得重者，罚令在阴间充官妓若干年，满限以后往生他方，总看他咒骂的数目，定他充妓的年限。”
老残一想，所说实有至理，不觉浑身寒毛都竖起来，心里想道：“我自己的口过，不知积算起来该怎样呢？”阎罗王又知道了，说：“口过人人都不免的，但看犯大关节不犯，如下犯以上所说各大关节，言语亦有功德，可以口德相抵。可知口过之罪既如此重，口德之功亦不可思议。如人能ม广说与人有益之事。天上酬功之ใ典亦甚隆也。比如《金刚经》说：若有善男子、善女人，以七宝满尔所恒河沙数三千大千世界以用布施，得福多否？须ี菩提言甚多，世尊。佛告须菩提，若善男子、善女人，于此经中，乃至受持四句偈等为他人说，而此福德胜前福德。这是佛经上的话，佛岂肯骗人。要知‘受持’二字很着力的，言人能自己受持。又向人说，福德之大，至比于无量数之恒河所有之沙的七宝布施还多。以比例法算口过。可知人自身实行恶业，又向人演说，其罪亦比恒河中所有沙之罪过还重。以此推之，你就知道天堂地狱功罪是一样的算法。若人于儒经、道经受持奉行，为他人说。其福德也是这样。”老残点头会意。阎罗王回头向他侍从人说：“你送他到เ东院去。”
煞是可怪，此次出来，月轮也看不见了。街市也不是这个街市了，天上昏沉沉的，像那ว刮黄沙的天气将晚不晚的时候。走了许多路，看不见一个熟人，心中甚是纳闷，说：“我早知如此，我不如多赏一刻明月，等那差人回来同行，岂不省事。为ฦ啥要这么着急呢？”
次日八点钟็，诸人起来。盥漱方毕，那逸云业已来到。四人见了异常欢喜。先各自谈了些闲话，便说到环翠身上。把昨晚议论商酌的话，一一告知逸云。逸云又把环翠仔细一看，说：“此刻我也不必说客气话了，铁姨奶奶也是个ฐ有根器的人，你们所虑的几层意思，我看都不难，只有一件难处，我却不敢应承。我先逐条说去：第一条，我们庙里规矩不好，是无妨碍的；你也不必先剪头发，明道不明道，关不到头发的事。我们这后山，有个观音庵，也是姑子庙。里头只有两个姑子，老姑子叫慧净，有七十多岁，小姑子叫清修，也有四十