半年没有回来，光先的坟已经是黄草稀疏，鼠兔乱窜。菊灵不想请人，自己拿了铁ກ镐，一铲铲地把草除掉，盖上新า土。显德也显得十分忙碌，他沉默地跟在菊灵后面，把篙草一根根地拨出来，扔到旁้边去。菊灵累的当儿，看到เ健康、活泼的儿子，在冬天温暖的太阳底下，仿佛披上了金装ณ，在他背后，光先慢慢地走来，朝着她笑还跟她说：你把儿子照ั顾得真好，你辛苦了，我们魏家列祖列宗都要感谢你。
过了几天，唐祖荣把自己的两条汽船，按买时的原价1้000่两的价钱，卖给了五贤社，停了在县城里的生意，跑到เ衡州去探听行情。
刚过秋分，梅子在金溪菊灵家里住了下来，周氏也抽空和她一道在女儿家住了半个月。菊灵已是很久没有来过客人了，莲婶有点手忙脚๐乱，儿子显德看到เ外婆来了，知道准带来了好东西给他，高兴得不得了，满屋子地跑，给空荡荡的家里多多少少增添了一点人气。梅子抱着吉祥，有时也去串串ธ门，娘家人也经常来看她，都劝她回去住算了，但梅子说要陪陪菊灵姐，最终还是没有回家住。
衡山的正事办完，黄天明不想去湘乡、双峰，去看刘、古两人的队伍了，带着小香就要走。唐皆能看到小香的情绪并不是很高，心想肯定是第一次离家之故，就叫自己的堂客梅子陪她睡了一晚，跟她说了一夜的悄悄话。临ภ走时，小香还拜唐皆能夫妇为ฦ干爸、干妈，作为ฦ回礼，梅子送给小香一套女人用的什物和衣裳๙，唐皆能送她钱，就跟乡下人嫁女一样，把小香感激得真不知说什么好，只是跪下来向两人叩了几个响头。
这年的秋天，湖南一带闹水灾，各地的稻子收成大减，粮食价格在衡州ะ一带成倍地涨。商家看到这点，纷纷从外省调运稻谷进湘。唐皆能这条船买的正是时候，一天到晚地运粮食，从衡州跑空船到เ岳州、武昌等地，运回满满的一船粮食到衡州ะ、衡山。物价涨得太厉害，衡山是民心浮动。为了稳住民心，保住乌纱帽，县令唐士得不得已向城里的富户、地主筹钱，加上县府的一些闲钱，共得近万两银钱。唐士得就征用唐祖荣的船，用这些钱买回官粮，低价卖给县里居民。当然，这里面也自然少不了唐士得的一份私已๐钱。唐祖荣高报买粮的钱，从中跟唐士得分帐渔利，旁人还以为县令真的是替民作主，谁曾想到เ其中ณ有见不得光的地方呢。
第二天一早ຉ，邓世荣着唐皆能到他房间，拿出一张请柬说：去把同盟会的黄天明理事请来，今天我们洪福堂有重要事情请他来商谈。唐皆能ม把魏氏两兄弟带上，拿着邓世荣的帖子就去找黄天明。黄天明的公开身份是南洋商会的帮办，住也就住在城中ณ的南洋商会会馆。
“你胡说。”梅子顺ิ手住唐皆能ม打去。
据说二姑替娇容查完身子后，脸色大变，心不在焉地就要娇容给打发走。娇容想给她钱，二姑坚决不要，把她推出门外，就把门给关了。娇容漫无头绪地回到家中，脸色青青的，没人敢问她什么เ。第二天，唐皆能就发现自己้的堂客已๐经在吊死在屋檐的木横梁上了。娇容的父母魏其实与堂客听到这个恶噩，气势汹汹地来找唐皆能算帐。半年之内连丧两ä妻的唐皆能，真是如屎涂面，恶气难出。堂客为ฦ什么要自杀，他怎么会知道，只能ม是去衡州看病的缘故，他让魏国带岳父、岳母上衡州去见一下给他们女儿看过病的神婆。
第十章
唐候天跟三姨太敷了唐皆能拿来的药后，病情明显就有好转。服完第一副药后，唐皆能ม就去拿第二副药。小半仙一点也不含糊，这次共收了二百两药钱，他还振振有词地说：“能吃到第二副还是贵人的福气，很多人来过一次后，第二次是来退药，也真奇怪，人都死了还念念不忘几个药钱。”唐候天跟三姨太，服了第二剂药还真的奇迹般地康复过来。不几日唐候天就止住了流脓血，那根祸根开始长肉了，痒痒地，弄得他心里直欢腾。“侄子比儿子都有用，有出息”他经常在来人面前叨唠着，弄得唐皆能心里还真有些过意不去。
唐皆能还跟李复聊了会儿，李复就叹气说：“如今石鼓办学，举ะ步唯艰啊。咱们李家产业现多不景气，办学也力不从心，今后要维持现状都很困难啊。”唐皆能不禁受了感染，提出自己以洪福堂的名义捐二百两银钱供聘请先生之ใ用。李复听说唐皆能ม要以一个“洪福堂”的名义แ来捐钱，不竟要问唐皆能：这个洪福堂是什么来头？唐皆能说：“我们洪福堂是广州的邓先生创立的，以办实业济世救民为已任；洪福商行也就是洪福堂的兴业之举。”李复听了，自以为十分摩登的他都觉得新鲜，连连点头说：“当若此举，理应效法。”其实唐皆能自己都不知道怎么会想起说这些，可能是进了书香庭院，自己也变得文绉绉起来了吧。
唐皆能也很奇怪，就问：“为ฦ什么邓大哥不在自已家乡招募一批人呢？”“如果能在家乡招到เ人马，当然好了，可是大哥在家乡仇家太多，回家只能是凶多吉少啊。”
自从去金溪看女儿后，周氏就一直没有再见着女儿，算起来也有一年了。农历新า年又快到了，周氏虽然很想再去看女儿和外孙一次，但家中事情一直不断。先是丈夫唐候天因为永通钱庄“呆帐”的事愁眉苦脸，全家有倾家荡产的危险；后是二少爷随同侄儿皆能去广州催帐，前途未卜；再是侄儿皆能要成亲，要帮手。总之，也不知有多少杂七杂八的