“……我知道的，乔安娜。”
看到男爵夫人欲言又止的无奈模样，苏菲索性咯咯笑着窝进她怀中：“行了，我亲爱的乔安娜。这会儿妈咪可不在——况且我离嫁人的年纪还早ຉ，又不像内奈那样，准备当个皇后。”
为什么会这样执着？苏菲自己也说不清楚。
苏菲虚心地表示受教，心里却已经急得快要抓狂了。算算时间卢多维卡和茜茜差不多要到伊舍尔了——如果再不出，一定赶不及了！
“殿下，不用……”
一向胆小的马蒂尔德惴惴地开口，有点不安地扯了扯公爵殿下的衣襟。
事实上与其说马克斯公爵是个ฐ贵族，不如说他更像个ฐ吟游诗人。他关心的绝非政治与军事——虽然他确实在乎每年能够领到เ多少古尔登的年金，可如果这样便指责他是个生活奢侈贪图享乐่而不顾人民死活的公子哥，却也未免有失公允。在帕森霍芬，几乎ๆ人人都爱戴这位公爵殿下：他平易近人，结交的朋友从帕森霍芬的农民到慕尼黑的画家；他热爱旅行，足迹曾遍布埃及和巴๒勒斯坦；他擅长音乐่，不但是个奇特拉琴的演奏高手，还谱写过一系列的巴๒伐利亚民歌。
那个时候她多大？四岁？五岁？她早已๐记不清了。
她只记得彼时自己蓦然间毫无征兆地大哭，哥哥一边哄她，一边手忙脚乱地替她擦眼泪。
她抽抽噎ດ噎ດ地埋怨哥哥打破了她的童话，哥哥却叹口气，摸了摸她的头，说：“人都是要死的。菲菲，生活从来都不是童话。”
马佩尔——或者说，马克西米利安?伊曼努埃尔——苏菲开始拼命回忆历史上这个少年的结局，却一无所获。
她数得出德意志制造联盟的每一个ฐ出色成就，却不清楚茜茜弟弟妹妹的人生轨迹；她初中ณ的时候便能帮父亲画住宅公寓的设计图，可离开那些早就习以为常的药品，她却拿普普通通的烧毫无办法。
“啊，”苏菲拉住正在用温水给马佩尔擦身体的男爵夫人，忽然想起了什么，“乔๒安娜，或者用烈酒擦身体可以退热？”
男爵夫人摇了摇头：“马佩尔殿下太小了，烈酒的刺激性太强，他受不住。”
“那怎么办？”苏菲皱紧了眉，“不然……我们把马佩尔叫醒，让他多喝水？还是盖上几层毯子，出过汗就会退烧？”
“马佩尔殿下如果睡得安稳，就说明情况还不算太糟，我们最好不要把他叫醒。与保暖相比，保持空气流通更加重要。”男爵夫人拉住团团乱ກ转的苏菲，“小公主，您不要太担心了。这里有我和少校先生在，您可以先坐下休息一会儿。”
苏菲咬住嘴唇。原来当真正出事的时候……她除了添乱ກ，什么忙也帮不上。
她第一次开始后悔自己้去伊舍尔的决定——几乎ๆ每个亲近的人都在阻止，她却还是固执地不管不顾。如果，如果真的出了什么事……
最初的最初那个趴在床头，用兴奋的语调唤她“苏菲”的男孩此刻就这样安静地躺在床上，闭着眼睛——或许，再也不会睁开了——苏菲想到这里，心中狠狠一痛。
“乔安娜，我再去跟店主要点温水——不，少校先生，你不用跟来了。”
苏菲走下楼梯，当确认周围只有她一个人的时候，终于脱力地靠在墙边，像个小孩子一样哭了起来——事实上，她本就是个ฐ孩子而已。
即便在一百多年后的另一个世界，她也只是个ฐ不满十六岁的小姑娘，自小到大都是家人宠爱温馨圆满，每日烦恼的不过是跟好友闹了别扭，又或者物理没有考到满分。开明的父母从未限制过她做自己想做的事情，纵使闯了祸，哥哥也总会帮她把一切都解决妥当。
童话的结局，永远都是“王子和公主ว幸福地生活在一起”——她以为她来到这里是为了见证童话，却现童话里从来没有说过，王子和公主也会生病，甚至……也会死去。
“……苏菲？啊，真的是你。”
苏菲抬起一张泪痕斑á驳的小脸，当看清面前站着的少年时，她扭过头，迅地用手抹干净泪水，抿紧了唇一言不。
“如果打扰了你，我很抱歉。”艾德加欠了欠身，“不过，如果有什么可以帮忙，请尽管说。”
苏菲这才像是突然间清醒，跳起来一把抓住艾德加的小臂，如同以往习惯地拉住哥哥的袖子：“马佩尔——我弟弟，他烧了！你有办法吗？”
“很抱歉，我并不是医生。”苏菲眼中ณ的光亮迅黯淡下去，却听少年又补充道，“不过，我身边倒是带了一点洋甘菊……我不知道会不会有效，但如果你信得过我，不妨试一试。”
“那我们现在就去拿！”苏菲脱口而出，这才意识到严格说来，他们之间并不相熟。她有些怕艾德加反悔，又急急道歉：“我希望你能ม原谅我的失礼——”
“苏菲，你不必在意。”艾德加冲着她点点头，率先走上楼梯，“你可以在这里等我——当然，跟我一起去拿也可以。”
回到房间，少年很快把东西送了过来——并不是像苏菲期待的晒干储存的洋甘菊，而是已经煮好的茶。她道过谢后便接过来，并没有仔细去想，这个看起来同样是精雕细养的男ç孩子，