“是我，罗平。”
这盗中之盗再次令罗平迷惑不解。
来人正是吉尔贝和沃什勒。吉尔贝年纪20岁出头，面孔讨人喜欢，动作强劲有力。沃什勒个头比吉尔贝稍矮，灰头发，发青的脸色，显示一副生病的样子。
“我跟着您，您走到哪儿，我跟到哪儿，老板。”吉尔贝通常这样笑着回答。
“难道你自己不愿意这样做吗？”
“不，老板。一个正派的人要去工作，要苦干才行；而我呢，小时候曾经是那ว样的，但后来别ี人让我失去了这种品德。”
“别人是谁？”
吉尔贝不言语了。每当有人问起他的童年生活，他总是闭口不谈，罗平只知道他从幼年起就开始流浪，东晃一日，西晃一日，今天叫这个名字，明天又换了另一个名字，尽干一些稀奇古怪的“职业”他身上孕含着一种神秘的东西，谁也闹不清楚，看来法院也破解不了这个谜。
但是，法院似乎ๆ不会因此而拖延判决。不管他叫吉尔贝还是另外的什么名字，他们都会很快把沃什勒及其同伙提交刑事法庭进行审判，并做出极为ฦ严厉的判决。
“可怜的孩子！”罗平反复思考“他陷于这样的苦境都是因为我。他们担心久ื拖有变，便会匆忙了结此案，抓紧ู判决…然后把他处死…他才是个20岁的孩子！而他并没有杀人，他同这次凶杀事件毫无关系…”
罗平思前想后，心里清楚这件事的前景是无法预ไ料的，所以他应当再从不同方向去努力。可究竟该走什么เ途径？水晶瓶塞这条线索ิ是否应当放弃呢？
他还下不了这个决心。他做了惟一的一次与此无关的事，到昂吉安去一趟。格罗内尔和勒吧努原来住在那里，经过一番调查，发现他俩在玛丽一特列斯别墅凶杀事件发生之后就再未露过面。此外，他的精力都放在对付德珀勒克一个ฐ人身上。
他实在不愿去猜测其他那些不解之谜，不愿去想格罗内尔和勒吧努背叛自己的行为，不愿去想他们两人与那位灰发女子的纠葛，也不愿意想自己้被人监视的事。
“你要静下心来，罗平！”他对自己说“头发热就会失去理智，你要静下心来，首先，绝对不要急于作推理分析，因为在没有找到เ正确的出发点以前，急于从一件事推断出另一件书，这是最愚蠢的做法。这样做会使自己้陷进泥塘。应当先重视自己้的直觉，让本能和直觉为你引导方向。既然不是靠推理，也不是靠任何逻辑分析，而是本能地认定这件事是围绕着那个ฐ该死的瓶塞发展的，那ว么เ就应当大胆地继续朝这个ฐ方向去努力！仍然以德珀勒克和他的水晶瓶塞为目标，锲而不舍！”
罗平没等把这一切都想透再采取相应的行动：他在作这些思考的同时，就在沃得威แ尔剧ຕ院事件发生后的第三天，就开始行动了。他把自己化妆成一个退休老人，围着围巾，穿上旧大衣，坐在维克多-雨果大街边的一条长凳上，离开拉马西街心公园有一段距离。照他的吩咐，维克朵娃每天早晨都要在同一时间从这条长凳前经过。
“不错，”罗平心想道“就是这个水晶瓶塞，谜底就在它身上…看我怎样把它搞到เ手，…”
维克朵娃挎着篮子走来。他立刻发现她激动，面色苍白。
“发生了什么เ事？”罗平贴近他的老乳母身边问道。
她走进一家嘈ฤ杂的大食品店，转过身来对他说：
“看，这就是你一直在找的那ว个ฐ东西。”她激动得声音都发抖了。
她从篮子里取出一件东西，递给罗平。罗平真不敢相信自己้的眼睛：在他手里的正是一只水晶瓶塞！
“果然是真的？果然是真的？”他喃喃地说，似乎ๆ这个难题解决得如此顺ิ利ำ反倒使他不知所措了。
然而，瓶塞真真确确，就在他的手上。从它的形状、大小，以及那颜色幽暗的金色多面体，罗平一下子就认出这正是他曾拿到เ过手的水晶瓶塞。上面还有一道不易令人察觉的划痕，因此他认定没有搞错。
或者说，如果这个ฐ瓶塞同上次到手又丢失的那ว个完全相同，这只是因为他再难找一个与之不同的瓶塞。这的确是一只很普通的水晶瓶塞。仅此而已๐，上面没有任何符号和数字，没有任何特殊之ใ处能使它跟别ี的瓶塞区别开来。此外，这个瓶塞是用一整块水晶玻璃雕成的，但没有什么เ引人之ใ处。
“这究竟是一件什么东西呢？”
罗平突然领悟到เ自己犯了错误。既然自己不了解这个ฐ瓶塞的价值，把它弄来又有什么用呢？或许这块玻璃的价值不在于它本身，而在于它所包含的某种意义。在把它弄到手之ใ前，应该先弄清它的意义。他把这个瓶塞从德珀勒克手中偷来是不是干了一件蠢事，这谁能说得清？
这个ฐ问题一时是难以搞清的，但却非常棘手地摆在面前。
“决不能蛮干！”他心里想着，把瓶塞装入衣袋“在这件重要的事情上，任何蛮干都会造成难以预料é的后果。”
他的眼睛始终没有离开维克朵娃ใ，她在一个店员的伴随下穿过簇拥的顾ุ客，走过一个柜台，又走到另一个ฐ柜台。而后她在交款处停留了好